Новая сказка про избранницу, дракона и браслет, или Всему свое время
Шрифт:
Впрочем, у Каиссы надобность зарабатывать на хлеб насущный отсутствовала в принципе. Ее отец, крупный промышленник, легко мог обеспечить своему чаду безбедную жизнь 5 . Однако, кроме финансового благополучия, каждой эрине необходимо и семейное счастье. Ну а за женихами для такой девушки дело не станет, ведь Кая не только из богатой семьи, она еще умна и привлекательна, уравновешена и приятна в общении. Не супруга – истинный клад. Хорошо еще, что достойных претендентов в округе оказалось негусто, иначе подруга выбирала бы до старости.
5
Минималы могут позволить себе не работать, тогда как одаренные, закончившие академию, обязаны вносить посильный вклад в экономику
Конечно, у дочери магната нет нужды искать себе пару непременно рядом с домом: батюшка без проблем нашел бы ей подходящих кандидатов среди отпрысков своих многочисленных партнеров и просто добрых знакомых, разбросанных по всей стране. Но в таком случае Каиссе пришлось бы переехать к мужу, а этого не хотелось ни самой эрине, ни ее родителям.
А вот Милианне предстояло покинуть отчие края, поскольку ее предсказанный не из Арнаша 6 . Спасибо еще, что в настоящее время деление на княжества осуществлялось чисто по территориальному признаку, а ведь раньше они являлись совершенно независимыми государствами, заключившими между собой союзный договор. Но теперь и сами-то князья скорее декоративные фигуры, а практически все властные полномочия давно перешли к парламенту ФПК. Причем иные нынешние политики даже не обладали вторым именем 7 .
6
Арнаш – название княжества.
7
Второе имя дается только представителям знатных родов.
Кстати, по неизвестным причинам, избранницы всегда рождались на некотором, но вполне доступном расстоянии от своего суженого, так что уезжать куда-то, на другой конец земли необходимости у девушек не возникало. При этом в соседнем Царстве Лурд крылатые уже несколько веков как не селились, а до архипелага, где обосновалось Демократическое Содружество Свободных Островов, было слишком далеко 8 .
Возвращаясь к тому памятному разговору с матушкой, нужно признать, что Мила согласилась сразу, без колебаний. Тогда (всего две с половиной восьмицы 9 назад!) знакомство с нареченным показалось ей неплохим способом отвлечься от своих горестей. И программу они придумали отличную. Милианна очень надеялась перед поступлением в академию хотя бы ненадолго съездить к морю. А тут все так удачно совпадало: совместное путешествие и короткий отдых на побережье – шикарный вариант для соблюдения обряда. Ведь в наши дни совсем необязательно придерживаться его строгой формы – достаточно сохранить саму суть…
8
Царство Лурд и Демократическое Содружество Свободных Островов находятся в той же части света, что и Федерация Пяти Княжеств. На территории первого, граничащего с ФПК, всегда имелось относительно мало природных источников силы, и его правители регулярно нападали на соседей с целью захвата земель, где эти источники располагались. Но последняя, самая масштабная война, разразившаяся в конце прошлого века, оказалась Царством проиграна и серьезно подорвала экономику страны. Вдобавок драконы, не желавшие принимать участие в конфликтах, покинули эти края еще несколько столетий назад. А затем, уже в мирное время, не захотели возвращаться из-за существующего там дефицита магических потоков. По этой же причине сильные маги в государстве стали рождаться крайне редко, и примерно семьдесят лет назад во избежание утечки человеческих ресурсов Царство Лурд закрыло границы, фактически прекратив официальное общение с соседями.
9
Восьмица – неделя. В отличие от нашей, она составляет восемь дней: шесть рабочих и два выходных.
Когда
Если будущая супруга принадлежала к знатному сословию или богатому роду, то жениха селили в особняке приглашающей стороны, и он принимал участие во всех светских раутах, которые по такому поводу устраивали специально. В противном случае гость останавливался на постоялом дворе, а рандеву проходили в виде посиделок в самом приличном из домов, а то и вовсе – гуляний на улице.
Но при любом раскладе бедняге оборотню доводилось развлекать весь этот женский коллектив в одиночку. И однажды какой-то крылатый умник решил устранить подобную несправедливость: отправляясь на смотрины, он благоразумно прихватил двоих приятелей, естественно, из людей. В результате браслетами обменялась не одна пара, а целых три. Вскоре столь удачная идея переросла в традицию, и с тех пор драконы стали приезжать за нареченной с эскортом, равным количеству ее компаньонок, о чем узнавали заранее.
Собственно, состав сопровождающих и послужил причиной того, что настроение Милы, поднявшееся в процессе подготовки мероприятия, снова ухнуло вниз…
По заведенному порядку жених привозил друзей с собой, и лишь в редких непредвиденных ситуациях привлекали кого-то земляков избранницы. Как нарочно, у суженого Милианны и случился подобный казус: накануне вояжа заболел один из его спутников, а замену так быстро найти не удалось. Однако выяснилось, что Куриш-старший в свое время работал в городе, где проживал предсказанный, и был немного знаком с его отцом, поэтому выбор закономерно пал на Дарута.
Мила до последнего ждала, что парень откажется, но, похоже, фортуна от нее отвернулась. Или… давала им дополнительный шанс?
Дигаз
– Ну как, ты еще не определился? – Вайнот Ингер Эниш оторвался от созерцания пейзажа за окном и посмотрел на друга.
Поезд прибывал на станцию, где делал вторую большую остановку сегодняшнего, то есть первого дня путешествия.
– Нет. Ты же помнишь: с нашей знаменитой интуицией у меня не очень, – проворчал Диг, выуживая наконец из чемодана подходящую рубашку.
– Да уж, какой-то ты неправильный дракон, – вздохнул Вайнот. – Надеюсь, это все-таки не Виоланна… – он замялся, но поймав удивленно-вопросительный взгляд приятеля, чуть смутившись пояснил: – Ну, блондинка… маленькая такая, смешливая.
Крылатый в ответ лишь пожал плечами и начал переодеваться. А что тут говорить? Дигазу тоже импонировали веселые и задорные девушки. Наверное, они напоминали ему матушку, почти никогда не унывающую, всегда с доброй и теплой улыбкой на губах. Еще неизвестно, захотел бы эриен участвовать в этой затее, будь у него другая родительница… Впрочем, с прадедом Валиша альтернатива даже не рассматривалась, а посему новоиспеченному жениху оставалось только «следовать воле судьбы и зову сердца».
Легко родственникам давать напутствия – у них-то с этим пресловутым зовом сложностей не возникало. Но Дигаз, как верно заметил Эниш, и впрямь неправильный дракон. Ведь представители его вида оттого и считались непревзойденными магами, что обладали двумя, казалось бы, взаимоисключающими качествами: практичным, логическим складом ума и вместе с тем – великолепной интуицией. К несчастью, именно с последней у Дига наблюдались проблемы. А по мнению старейшего в их роду, чересчур развитый интеллект и сыграл с парнем злую шутку.
С детства Дигазу нравились точные науки. Математика и физика являлись его любимыми предметами. Еще, пожалуй, химия. А вот литература, история и прочие гуманитарные не то чтобы навевали тоску, все же младший Валиш был достаточно любознательным ребенком, но и не дарили столь полного чувства удовлетворения, как, скажем, решение трудной задачки. Тем не менее преподаватели его хвалили (Диг, подобно всем своим юным собратьям, посещал обычную общеобразовательную школу и, конечно, учился в академии). И только прадед, эр Гайнод, помогавший мальчику развивать врожденные способности оборотня, частенько оставался недоволен.