Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 3

Гёыль Квон

Я поглядела в зеркало и довольно улыбнулась.

– Ну что, Эмили, как тебе?

– Ах! – Восторженная служанка закрыла руками рот. – Вы будто сошли с фрески, какие бывают в храмах!

– Брось! – Я картинно закатила глаза. – Это откровенная лесть!

Однако не скрою, комплимент пришелся мне по душе.

– Проверь-ка, нет ли кого в коридоре, – приказала я, готовая совершить побег.

К счастью, ранним утром там никого не оказалось – все домочадцы были заняты своими делами, и мы с Эмили беспрепятственно

юркнули в черный ход. Я планировала воспользоваться лазейкой и потому направилась в сторону тропинки, которая вела на тренировочную площадку. Если же нас кто-то заметит, скажу, что совершаем утренний моцион.

Но, к счастью, нам никто не повстречался – похоже, рыцари были на тренировке. Дойдя до дырки в изгороди, я деловито раздвинула кусты, чем немало удивила Эмили.

– Госпожа! Когда только вы успели обнаружить этот проход?

– Как только вылезу, поправь кусты, поняла?

– Но… Вам обязательно покидать имение вот так?..

Я ничего не ответила и, подхватив подол платья, опустилась на голые колени. Назначенный час был все ближе, и я ощущала нарастающее волнение. Затем, не обращая внимания на причитания Эмили, я практически легла на землю, быстро выбралась наружу и отряхнулась.

– Счастливо! – Я помахала рукой в лазейку.

– Госпожа, но когда вы вернетесь?

– До захода солнца.

Ведь маркиз не задержит меня до поздней ночи?..

Оставив взволнованную служанку, я направилась к главной улице, а затем свернула в безлюдный переулок, где мы с Винтером условились встретиться. Но, похоже, я опоздала – меж домов уже виднелась высокая фигура волшебника.

– Долго пришлось жда… – начала было я, но осеклась на полуслове, заметив, что Винтер пришел не один.

Из-за спины маркиза пристально глазела маска льва! Привел на свидание ребенка?! Так, значит, это лишь дружеская встреча?..

Обескураженная, я смотрела то на мальчика, то на волшебника и наконец остановила взгляд на последнем.

– Сегодня вы явились без маскировки? – Ярко-синие глаза выражали недоумение.

– Э… А должна была изменить облик?..

– Я-то не сомневался, что вновь увижу подростка.

– Подростка? На свидании?!

Повисла неловкая пауза.

– Хи-хи-хи! А это совсем не свидание! – весело заявил мальчишка.

– Но… что же тогда?..

– Мы будет раздавать хлеб, – объяснил ребенок.

– Правда?.. – я не поверила своим ушам.

И вдруг возникло белое прямоугольное окно.

Система

Главный эпизод «Исчезнувшие дети».

Квест «Волонтерская работа с волшебником».

Хотите продолжить?

(Награда: +5 % к симпатии Винтера, +50 очков репутации.)

Принять/Отклонить.

Не понимая, что происходит, я перечитала сообщение.

– Волонтерская… работа?..

– Простите, что не предупредил заранее. – Винтер подумал, что я обращаюсь к нему. – Я полагал, вы придете в брюках…

Вот дурочка! Приняла дружескую встречу за свидание! Но времени на самобичевание не было – текст в диалоговом окне обновился.

Система

Квест начнется автоматически через пять секунд.

Система

5

Система

4

Поистине безумная игра!

Дрожащей рукой я коснулась слова «Принять», и в окне появился новый текст.

Система

Хотите переместиться с помощью волшебника в Тратан, где будет проходить квест?

Да/Нет.

Я выбрала «Да», и Винтер протянул мне руку.

– Мы отправимся в Тратан посредством магии, но не волнуйтесь, это не доставит никаких неудобств.

Тратан… Интересно, что это за место и где оно находится. Телепортироваться с помощью магии мне уже приходилось, но брать маркиза за руку не слишком хотелось. Вдобавок меня посетило дурное предчувствие.

– Госпожа?

Винтер не понимал природу моих сомнений, но, едва увидев слова «волонтерская работа», я лишилась покоя. Но так ли все страшно? Сомневаюсь, что мы отправимся в глухую горную деревеньку, ведь бедняков полно и в окрестностях столицы. Утешая себя таким образом и проливая в душе горькие слезы, я протянула ладонь Винтеру, а Львенок взял меня за другую руку.

– Ппираттио! Тратан!

Волшебник произнес причудливое заклинание, и вокруг разлилось белое сияние, а когда я открыла глаза…

Киа-киа! Ш-ш-ш – плесь. Ш-ш-ш – плесь.

Мы стояли на берегу моря, над которым кружили чайки. В синем просторе белели паруса, где-то вдали виднелся маяк.

– Невероятно! – Я огляделась по сторонам, щурясь от яркого солнца.

– Тратан – портовый город, – дружелюбно пояснил Винтер.

– Значит, мы далеко от столицы?

– Да, на самом востоке империи.

– Но зачем было отправляться в такую даль?

– Эти края ужасно пострадали в ходе войны, и тут наша помощь нужнее всего.

Вот болван! Не мог, что ли, дождаться возвращения добренькой Ивонны?!

– Ну ладно… пойдем, – согласилась я.

Впрочем, маркиз вряд ли был в чем-то виноват, ведь он лишь подчинялся приказам системы…

Мы взобрались на насыпь и отправились в сторону деревни. По мере приближения к ней становилось все более очевидно, что это полуразрушенное поселение. Унылая картина представляла собой полную противоположность сытой столичной жизни. Так вот как выглядят задворки истощенной войною империи! Увы, даже в благополучных странах провинция разительно отличается от крупных городов…