Новое королевство
Шрифт:
— Чтобы найти нас, солдаты прочешут лес, — заметил Леарко.
— Только после того, как справятся с беспорядками. У нас есть еще немного времени. А может, у тебя иные соображения?
Тяжело вздохнув, юноша отрицательно покачал головой:
— Нет, никаких.
А в это время на небе над их головами уже забрезжило утро нового удушающе жаркого дня.
— Я хочу остановить отца любой ценой. Я должен присоединиться к воссставшим и поддержать их наступление.
Дубэ была поражена, услышав его твердый и решительный голос, в словах принца больше не было страха.
— Думаю, что правильным в этой ситуации будет отправиться в Лаодамею и узнать мнение членов Совета Воды. Идо и Лонерин наверняка уже вернулись и представили туда отчет о своей миссии.
Странное смятение охватило девушку, когда она произнесла вслух имя Лонерина и вдруг, сама того не желая, покраснела.
Нелепая и смешная ситуация. В своих многочисленных рассказах о себе Дубэ ни разу не обмолвилась о молодом маге. Чтобы принц понял, о ком идет речь, она вкратце, не вдаваясь в подробности, описала этого человека.
Леарко понял только то, что нужно было понять.
— Прекрасно. Мы присоединимся к ним, — сказал он уверенно.
Дубэ горько усмехнулась. А что будет с ней? Какое место уготовано ей?
«Никакого. Ты скоро умрешь».
Дрожь пробежала по спине девушки, и Леарко заметил ее смятение.
— Ты будешь сражаться вместе со мной, — заявил он решительно, а затем добавил: — И доведешь свое дело до конца.
Дубэ отвернулась.
— Посмотри на меня. Я знаю, что ты решила, но я не допущу этого. Мне нет жизни без тебя.
Девушка не знала, что ответить, ведь эти слова в равной степени могли принадлежать и ей. Но ее пугало это почти идеальное сходство их чувств. Оно было слишком прекрасным и сильным, чтобы иметь свое продолжение в будущем.
— Конечно, мой отец дал мне жизнь, но он сделал это, преследуя свои цели. Он хотел создать точную копию себя, чтобы научить меня презирать смерть. А я — иной, и только сейчас мне это стало понятно. Моя земля жаждет его крови, да и тебе нужна его смерть.
Дубэ молчала. Что она должна была сделать: умереть, защищая их любовь, либо убить его отца и ждать, когда призрак короля встанет между ними, день ото дня усиливая их отчуждение.
— Поклянись мне, что сделаешь это… — прошептал Леарко.
Дубэ на мгновение представила себе их совместную жизнь и почувствовала себя счастливой. Но то был сиюминутный обман: в глубине души она понимала, что этой фантазии никогда не суждено сбыться.
Принц и разбойница вернулись в грот. Они тщательно заделали вход в убежище и остаток дня провели в нем, восстанавливая свои силы. Все трое были сильно измотаны, раны Леарко давали о себе знать, а Дубэ продолжала пребывать в состоянии непрерывного напряжения, вызванного яростной активностью зверя.
Решение покинуть убежище было принято глубокой ночью.
— Ты сможешь идти? — спросила Дубэ девушку-мага.
Теана слабо кивнула. Оказавшись снова на свободе, она все больше молчала, а ее голос как-то изменился. Дубэ с трудом могла представить себе, что испытала ее подруга в мрачных тюремных застенках, но у разбойницы не было ни малейшего желания узнать об этом.
Превозмогая боль, Теана встала на ноги.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Дубэ.
— Я справлюсь.
Девушка-маг взяла ее за руку и нащупала символ проклятия: он пульсировал сильнее обычного. Выражение тревоги появилось на ее лице.
— Нам следует повторить ритуал. Проклятие активизировалось.
— Но ты сейчас не в форме, — возразила Дубэ, убирая руку. — В любом случае у нас нет времени. Сейчас главное — поскорее убраться отсюда. За нами идет охота, и не сегодня завтра они выйдут на наш след.
— Я думала, что моя задача спасать тебя, а не наоборот.
Дубэ с удивлением посмотрела на свою спутницу и направилась к выходу.
Снаружи стояла непроглядная и безмолвная тьма. Отныне им предстояло двигаться только под покровом ночи.
— Может, для ритуала я слишком слаба, но на это у меня хватит сил.
Дубэ обернулась и увидела слабую улыбку на бледном лице Теаны. В руках она сжимала несколько разноцветных камешков.
— Я нашла их, когда вы ходили к ручью. Они понадобятся мне для магии: с их помощью мы сможем установить связь с Советом Воды. Я сообщу о нашем прибытии, и нас встретят на границе с Землей Моря.
Дубэ с благодарностью посмотрела на свою спутницу.
— Мы это сделаем, вот увидишь, — шепнула ей Теана.
Разбойница улыбнулась: она изо всех сил старалась в это поверить, но осознавала, что ничего, кроме надежды, у нее не осталось.
На следующий вечер беглецы смогли раздобыть себе лошадей: свернув с тропы, Дубэ и Леарко набрели на одиноко стоявший дом, из хлева которого им и удалось выкрасть животных. Теана в это время поджидала их в лесу. Принц держался твердо и уверенно. Он всегда сохранял спокойствие, хотя как никто другой знал, что смерть могла поджидать их за любым поворотом. Дубэ с отчаянием льнула к нему, перестав думать о том, что когда-нибудь придет конец этому счастью.
Вскоре они почувствовали погоню. Сначала это был далекий и глухой взмах крыльев, от которого земля задрожала под ногами. Затем лошади под седоками стали нервно бить копытами. Наконец огромная темная тень затмила лунный свет. Это были драконы.
— Мы в опасности, — произнес Леарко. — Нас преследуют на драконах. А это значит, что Фора уже близко.
Дубэ побледнела как полотно, нужно было прибавить шагу. Теперь казалась невероятной мысль о том, что они вновь могут встретиться лицом к лицу с дядей принца и его войском.