Новые впечатления с излишком
Шрифт:
– Я так и думала, что рано или поздно встречу тебя здесь. Неприятное местечко. Брр! Не верится, что ты провел здесь большую часть своей жизни, – услышал я смутно знакомый насмешливый голос.
Молниеносно обернувшись, материализовал на ладони энергетический сгусток, намереваясь пустить его против той, кто ко мне пожаловал.
– Даже так? Надо же, какой неприветливый. И что, прямо так в меня и бросишь? – надула губки Каро, картинно приложив ладонь к груди.
Несколько мгновений я рассматривал ее, прикидывая шансы. В последнюю нашу встречу она была сильнее меня. Но я не зря все эти столетия совершенствовался, развивал свой дар, черпал знания из источников не только этого мира, не чурался различных ритуалов. Впрочем, кто сказал, что и Каролина все это время сидела, сложа руки?
– Да брось! Я не ссориться пришла, – она закатила глаза, демонстративно сложив руки на груди.
– Чего ты хочешь? – поинтересовался враждебным тоном, но заклинание все же развеял.
– Столько лет не виделись, и это все, что ты мне скажешь? Ну же, Марк, где радостная улыбка, где предложение обняться? Нет, не дождусь? – протянула она глумливо, сделав шаг ко мне, брезгливо переступив через какие-то обломки, придерживая подол платья двумя пальцами.
– Это не твой мир, Каролина.
Я даже не пытался скрыть, насколько не рад видеть ее здесь.
– Но и не твой. Я такая же гостья, как и ты, – подмигнула она.
Одним взмахом руки расчистила небольшой пятачок зала от обломков и материализовала мягкое роскошное кресло, в которое тут же грациозно села. Каждый жест, поворот головы, даже малейшая эмоция, отразившаяся на ее лице – все было идеально выверенным, безупречным. Каролину по праву можно было назвать самим совершенством. И она такой была, сколько ее помнил.
Но тут же на контрасте вспомнилось, как всего несколько дней назад Арии умостилась в похожее кресло в моей спальне, забравшись в него с ногами. И растрепавшиеся волосы, и блестящие тревогой вперемешку с любопытством ее серые глаза, и розовая пятка, выглядывавшая из-под подола… На душе тут же потеплело, а на губах мелькнула улыбка.
Каро тут же слегка нахмурилась, недоуменно приподняв бровь. Было видно, что такая моя реакция ее несколько сбила с толку.
– Зачем ты здесь? Только серьезно, – повторил вопрос уже гораздо спокойнее.
Каро несколько секунд молчала, изучающе рассматривая меня и постукивая аккуратно подпиленными ноготками по подлокотнику кресла. Задумчиво подперла второй рукой подбородок.
– Помочь хочу, – она мило улыбнулась.
Я же, не выдержав, расхохотался. Покачал головой, все еще улыбаясь, подошел к ней и, бесцеремонно спихнув одну ее руку, сел на подлокотник. Уперся рукой в спинку кресла и навис над ней, глядя в бесстыжие глаза.
– Ты? Не смеши меня. Нет, Каро, я слишком хорошо тебя знаю. Для всех вас я умер, когда покинул ваш мир.
– Марк, не льсти себе. Для всех нас лучше бы ты и вовсе не рождался, – фыркнула она, вернув свой привычный стиль поведения.
– Вот именно. Так что, еще попытка?
– Зря не веришь. Я не лгу. Ну хочешь, выпью фейского вина? У тебя всегда под рукой эта зеленая бурда, вынуждающая говорить только правду, мне ли не знать? – поморщилась девушка, не скрывая раздражения.
В целом, она была права, но конкретно сейчас у меня фейского вина с собой как раз и не оказалось. Как-то не планировал два откровенных разговора за один вечер. Хуже, что и на меня оно все еще действовало, хоть и намного слабее, частично выветрившись. К счастью, Каро об этом не знала.
– Ладно, я слушаю. В чем заключается твоя помощь?
– Твои ритуалы не срабатывают. Мир не хочет тебя, отказывается принимать привязку.
Я поморщился. Слова Каролины попали в цель.
– Зато они дают силу, что тоже немаловажно.
– Утешай себя этим. Осуществив привязку, ты станешь практически всемогущ… В рамках этого мира, конечно же. Но увы. Ни один ритуал тебе не подходит. А знаешь, почему? Ты совершил ошибку. Зря не убил ту девицу, добровольную жертву, еще и королевской крови… – вкрадчиво произнесла она, хищно улыбнувшись.
– Не держи меня за дурака. Мне прекрасно известно, что это не принцесса. Ты притащила Арину из другого мира, заключив с ней сделку.
На лице Каролины тенью пробежала легкая досада.
– Уже знаешь, да? Ну ладно, я не очень-то надеялась, что эта недобитая пташка удержит язык за зубами. Она забавная, ты заметил? Такой себе жизнерадостный мотылек-однодневка. Жаль, что закат не за горами…
В тот же миг я схватил эту гадину за шею, довольно ощутимо стиснув.
– Если ты хоть пальцем ее тронешь, я… – начал я угрожающим тоном, но Каролина вдруг рассмеялась, не пытаясь освободиться.
– О-о, а мотылек делает успехи! Надо же, как зацепила тебя. Не ожидала. Успокойся, делать мне больше нечего – трогать твою игрушку. Она уже была сломана: видел бы ты, из какого места я ее забрала… Ай! – с презрением выдала Каро, но осеклась, когда я сжал ее шею чуть сильнее.
– Я вылечил Арину, влил немало своих сил. Теперь она абсолютно здорова, а срок ее жизни значительно увеличился. Ты же, как всегда, врешь, – поморщился и наконец-то отпустил ее, брезгливым жестом вытерев ладонь о рубашку.
– Ну-ну, ты еще расплачься. Где это я тебя обманула? Ты в самом деле совершил ошибку, просто я не стала уточнять, какую. И девицу зря не убил. К ритуалу, правда, она действительно не имеет никакого отношения.
Каро с независимым видом пожала плечами, устремив на меня торжествующий взгляд. Я же, не сдержавшись, выругался. Когда живешь столько лет, умение играть словами оттачивается до совершенства.
– Я не понимаю, какой тебе смысл притаскивать мне на алтарь девушку из чужого мира? Ритуал не состоялся – я передумал. Зачем ты убедила Арину, что она должна все равно умереть от моей руки? Я уже молчу о том, что сделка изначально была нечестной.