Новые земли
Шрифт:
Хала с видом великомученицы второй потянулась к утяжелителям. Кая до последнего артачилась, сверля меня взглядом, будто я предатель, но в итоге сдалась.
Как разобрались с этим, отправились на выход. Впереди нас ждала новая охота. Орэм снабдил нас всех амуницией. Не задаром, а в кредит. Без процентов, так что я не был против. Специи ему были нужны далеко не все, что мы планировали собрать, но то, что нужно, он был готов покупать на пять процентов дороже, чем у главного интенданта. Причем эти проценты пойдут сверх официальной оплаты, то есть без налога. Делалось это не в утайку, семья Тон позволяла такие схемы. Грубо говоря, частные подрядчики платили
До лагеря добрались за четыре часа. Это элитные охотники, типа Ингрид, могли позволить себе прокатиться. У нас же денег на оплату бы не хватило. Вечер провели, тренируясь. Дождались Ночи. Ничего особенного, если не считать того, что охотники, как обезумевшие, пытались добыть побольше ядер. Которых на всех не хватало, ночь выдалась слабая. По слухам, следующая должна случиться недели через две и быть куда опаснее.
Утром, не в самую рань, а ближе к обеду, прихватив припасов на десять дней, выступили в поход.
Так и прошёл весь месяц. Мы уходили на четыре дня, по пути собирали, что могли. Два дня охотились на ящериц, потом возвращались. В первый заход я притащил пару живых тушек. Во второй — три. В третий — пять. Итого десять ящериц, каждая в среднем по тридцать монет. Это уже триста. Ещё сотню мы подняли на остальном, выполнив в том числе заказы и Орэма. Заработали в четыре раза больше, чем в прошлом месяце.
Чем вывели себя в списки лидеров по прибыли. Сами этому удивились, но ненадолго. Единственное преимущество местных перед нами было в том, что они здесь родились. Если нам приходились вкалывать ради углубления связи с внешними силами, то среднестатистическому практику, рожденному здесь, это давалось почти даром. На этом их преимущества заканчивались. Навыки? Так нас с детства тренировали, и что такое лес, мы прекрасно знали. Боевые умения? Повторю, нас готовили. Ещё мы в войне поучаствовать успели. В общем, я долго сравнивать могу, но если забыть про врожденный бонус на связь с внешними силами, то мы как минимум не уступали местным, а как максимум — во многом превосходили. Что не являлось поводом для радости. Потому что в первом лагере кого только среди охотников не было. В том числе всякого отребья. Мало кто из команд четко планировал свою деятельность. А если планировал, то достигал значительной эффективности.
Конфликтов с другими охотниками не случилось. Никто не ходил в наши края. Почти… Ближе к концу месяца пришла одна группа. Не иначе, впечатлившись нашими успехами. Три дня бегали по лесу в поисках ящериц, плюнули и забили. За нами пытались следить. Дураки. Ну хоть не напали.
Когда возвращались в город, к нам подвалил Куге.
— Говорят, на месте вы не стоите, — начал он после приветствия.
— Так никто не стоит. Мы же идём, — пошутил я.
— Ты понял, про что я, — улыбнулся Куге. — Сколько подняли? Сотни четыре? Не смотри так на меня. В лагере много глаз, а считать я умею.
Подивился, насколько точную цифру назвал. Не зря глаза такие умные.
— Что предлагаешь?
— Риск и редкие специи. От тысячи старших вашему отряду, если повезет. Если не повезет, то меньше.
— Рассказывай.
— Да нечего особо рассказывать. Помнишь, как познакомились? Тогда на лесничего ходили. Они сами по себе
Вокруг нас двоих возникла прозрачная сфера. Если бы не дар видеть скрытое, и не заметил бы.
— Особенность лесничих в том, что у них на горбу растут невероятно ценные цветки. Один стоит под пять сотен. А не было ещё такого, чтобы на горбу всего один цветок дожидался. Обычно три-пять. Сам посчитай, сколько это на отряд выходит. Сложность в том, что цветы вырастают сразу после ночи и держатся всего сутки или двое в лучшем случае. Сами лесничие тоже злей становятся. Мастера скрываться в лесу. Крайне опасны. Бьют очень сильно. Мы одного блокировали, собрали цветы, но… Цветы держатся сутки, а нам возвращаться четыре дня.
— Их как-то консервируют?
— Да. За это у нас отвечает Даниэль. У него внешняя сила похожа на ту, что у вашего Резано. Сечешь, к чему я клоню?
— К тому, что консервируют внешним таинством?
— Да. И, как оказалось, одного нашего Даниэля мало для этого. Мы весь этот месяц его готовили, но, если два человечка будет, проще донести. Да и тварь завалить. К тому же если вы нашли ящериц, то и с лесничим помочь сможете.
— Допустим, нам это интересно. Что дальше? Ночь через две недели.
В этом месяце была всего одна ночь, в самом начале. Та, что легкая. А следующая обещала быть «двойной».
— Надо потренироваться вместе — это раз. Надо обучить вашего паренька — это два. Надеюсь, он не будет против освоить новое мастерство? — выдал улыбочку дельца Куге.
— Смогу его убедить, — отразил я улыбку.
— За пять дней до срока выйдем на место. Обустроим лагерь. Постараемся пережить ночь.
— То, что обещают ночь опаснее, чем обычно, не смущает?
— Опасность равнозначна добыче, не? — по-простому ответил охотник. — Опаснее не значит, что смертельна. Это всё ещё первый ранг. Нас два отряда будет. Отобьемся, даже если Сол-Роун приползет. Надеюсь, этого не произойдет, но и проблемы не вижу. К тому же… — Куге сделал вид, что раскроет тайну. — Я смогу нас спрятать, если что. Даже от большой змеи.
— Этим ты меня почти успокоил. Но мне нужно описание лесовика. Его повадки, главные слабости и опасности.
— Разумеется, — кивнул охотник. — Вернемся в город, отдохнём денек и встретимся, обсудим детали. По рукам?
— По рукам.
Так мы подписались на авантюру.
Глава 17. Подготовка
Подготовка к походу на лесника затянулась. Мы встретились с охотниками, обсудили детали и… Я пришёл к выводу, что нам нужно ещё время, чтобы освоиться. Соблазнительно, конечно, сразу взять большую добычу, но это тот случай, когда можно и подождать немного. Возражений со стороны второго отряда не последовало. Им самим требовалось восстановиться. Поэтому оставшийся месяц прошёл без всяких авантюр, одна лишь методичная работа.
По возвращении из очередной вылазки с нами случились сразу две приятные вещи. Стоило зайти на территорию стражников, как Кая первой скинула с себя кандалы.
— Только попробуй на следующий месяц заикнуться о них! — пригрозила она мне на виду у стражников.
Среди которых был и Гринд.
— Вы что, серьезно их весь месяц таскали? — удивился он, подходя к нам.
Резано с Халой молча отстегнули и скинули на землю, потирая запястья.
— Какие тут шутки, — ответил Резано. — Он ещё и вес повышал каждый раз, как сюда возвращался.