Новые земли
Шрифт:
Как ни странно в этот момент мне не было страшно. Не по себе от всего происходящего — да. Но не страшно. Возможно, на это сыграл печальный вид самой королевы, возможно, то что я перегорел страхом пока спускался по улью, словно по космическому кораблю чуждой цивилизации.
В нос ударил тот же кислый запах, что и раньше, только в этот раз он был в десятки раз сильнее. До такой степени, что ещё немного и кожа задымилась бы. Открытые участки кожи начали нестерпимо зудеть. Но я держался, нельзя показывать слабость.
Ментальный удар заставил меня покачнуться, и сделать шаг в сторону, чтобы сохранить равновесие. Я не атаковал в ответ, какой смысл? Я не продержусь и пары секунд против такой толпы и огромного монстра. Оказывается, сделал правильно, как только боль в висках немного поутихла я смог разобрать образ нашей последней битвы с Королевой, тот момент, когда я с помощью Мистры, на тот момент сидевшей во мне, прижал Королеву к земле и обещал уничтожить, если она не уйдёт.
Скорее всего, именно по этой причине послание едва не сбило меня с ног. Чего не скажешь об офицерах, некоторые завалились на бок и судорожно дёргали ногами. Королева вложила в сообщение всю злость и негодование, припоминая мне старые обиды.
Ответил я схожим образом, показал некогда большой город с многочисленным населением и подтекстом, что это именно жуки вторглись не на свою территорию.
Королева ответила без картинок, обдав меня волной злости. Пришлось сглаживать углы, если так пойдёт и дальше, то мы договоримся до очередного противостояния. Жуки конечно сильны, но не против нынешней силы Злыдней. Месяц другой осады и Улья не станет. Игроки с радостью пойдут на это, сомнений нет.
Пришлось скидывать сразу несколько образов одновременно, предоставляя выбор, как мы поступим дальше. Одна была мирной, там, где мы сотрудничаем, а вторая бойни, с тысячами трупов с каждой стороны и подходящими резервами Злыдней.
Королева воинственно застрекотала, офицеры выгнули головы в мою сторону. Их глаза говорили — только попробуй. Я же обдал всех уверенностью в своих силах.
А ещё проблема состояла в том, что елей постепенно заканчивался. Именно он позволял мне вести столь странную беседу без слов. Ещё немного и мне потребуется время на восстановление. И кто знает, как это воспримут представители улья… Уйти порталом? Нет, неизвестно как воспримут это офицеры и Королева. Могут посчитать за нападение.
Не имея времени на странные переговоры ни о чём, я приступил к главному. Отправил образ храма, что будет возведён внутри улья. И дары на выбор. Представлял, то стада коров, что время от времени появляются у пещеры, то зелья, различные ремесленные ингредиенты. Оружие и доспехи не предлагал, жуки сами себе и первое и второе. Чёрт его знает, что предлагать этим странным животным с их чуждым пониманием мира, поэтому старался закрыть как можно больше вариантов. Кажется, Королева уловила мои мысли. Раздался очередной стрёкот.
От нашего разговора офицерам совсем «поплохело», уже две трети лежали на полу и не подавали признаков жизни. Для них наш разговор больше походил на обмен ударами, и каждый из них рикошетом отскакивал в них.
Елея осталось совсем ничего, на пару минут разговора и всё, дальше нужен будет отдых. В этот момент Королева сделала своё предложение. Она отвергла все мои предложения и выдвинула своё. Показала магический источник в Городе и как она постепенно теряет силы без него. Как крошится хитин, который раньше был крепче самой лучшей стали, как уходит ореол могущества, как яркие, напитанные силой, глаза тускнеют. И дала понять, что хотела бы время от времени возвращаться для подзарядки.
Я немного подумал и отверг предложение. Согласиться — это всё равно, что всем рассказать: «Смотрите, там в Улье происходит нечто странное и интересное». Мне такая реклама точно не нужна. Да, если всё получится, до храма Мистры почти невозможно будет добраться, но вот слово «почти» не гарантирует полную безопасность. Намного лучше, если слово будет подкреплено ещё и нежеланием игроков лезть сюда, считая место бесперспективным и отчасти противным.
Вместо этого я предложил Королеве другой выход. Я теперь сам себе ходячая зарядка манной для чего угодно. Послал ей образ, как я стою напротив неё и вливаю в неё тонны энергии. Королева мне не поверила, это чётко читалось в её резком ответе. Я же предложил проверить мои «слова». И как ни странно, она согласилась.
Уже привычно скользнул в истинное зрение, не сказать, что магический фон в улье оказался богатым, но явно повыше, чем в Эллирии в целом. Встряхнул ладонями и слегка приподнял руки на уровень нижних рёбер. Можно было обходиться и без всех этих движений, но так у меня выходило быстрее и проще. Кримсас бы меня наверняка не похвалил за подобный подход, но, к сожалению, его рядом нет.
Мана хлынула в Королеву бурной рекой, я тянул и тянул магические потоки к себе, чтобы перенаправить их дальше. В зрении доступном только мне, творился настоящий фейерверк. Казалось я стою посреди не гаснущего пожара, что переливается белыми, небесно голубыми и кроваво красными оттенками.
С владелицей улья тоже происходили метаморфозы, хитин на броневых пластинах начал терять шероховатость, становясь гладким, как будто его только что отполировали. В глазах начал разгораться прежний огонь, да и ощущения менялись. С каждой секундой на меня всё больше накатывала, опустившаяся на плечи тяжесть. Не доводя процесс до конца, я оборвал все нити.
Королева гневно взревела, недовольная тем, что подпитка сошла на нет. Но ведь мы ещё не договорились, это была демонстрация правдивости моих слов, а не итоговая сделка. Эти мысли я постарался до неё донести. Кажется, Королева теперь начала воспринимать меня всерьёз, эмоциональный фон стал совсем другим. Теперь со мной желали договориться, можно сказать жаждали.
Я представил себе отдельную большую пещеру, в которую будет запрещён доступ всем без исключения жукам. Представил, что небольшой группе жрецов будет предоставлен безопасный доступ к этому помещению, как и выход на поверхность. Королева соглашалась со всем, ей так не терпелось продолжить подпитку, что она была согласна на что угодно.
И всё-таки, несмотря на весь скепсис со стороны друзей и соратников, мне удалось договориться. Храму быть! А за это я должен буду каждый сезон, или вернее четыре раза в год, прибывать сюда лично и подзаряжать Королеву. Неплохо, а учитывая, что место теперь мне известно и портал я могу навести сюда за минуту, то и сидеть в провинции сиднем, мне не придётся. Как по мне, отличная сделка получилась. На удивление…
На прощание, после того как я заполнил Королеву до отказа, она расщедрилась и вырвала небольшой кусок, своего хитинового панциря, сопроводив это видением. Как его стоит разделить на небольшие фрагменты и раздать тем, кто будет допущен внутрь, своего рода пропуск, имея который не стоит опасаться за свою сохранность. Хотя проверить всё же стоит, не просто так ведь меня многократно атаковали по дороге. Возможно, это было связано с обессилившей Королевой, и недостатком контроля…
Почётная процессия из жуков — офицеров сопроводила меня в совсем уж дремучие подземелья, где даже работники жуки встречались не так уж и часто. На то чтобы перекинуть сюда Капитана много времени не ушло, спасибо порталам.