Новый Хозяин Огня
Шрифт:
– Семья?
– неподдельно удивился брат.
– Насколько я помню, ты готов был пожертвовать собственным сыном ради титула Хозяина Огня. Или я ошибаюсь?
– Было дело, - грустно вздохнул я.
– Но после болезни я изменился. В некотором роде Мудрецы Огня были правы и Огненную лихорадку наслал на меня сам Агни. Возможно, он был недоволен моим правлением. Возможно, таким образом он решил исправить положение дел. Самое главное, он указал мне путь. Путь,
– Похоже, ты ни капли не изменился, брат, - горько усмехнулся Дракон Запада, делая свой ход.
– Великие духи не вмешиваются в дела людские. Для этого есть... был Аватар.
– Думай, как хочешь, Айро, - произнес я.
– Думай, как хочешь...
Больше трех часов мы просидели за игральной доской, иногда делая перерывы на заваривание чая. Общались на нейтральные темы. И, вот, игра подошла к концу. Патовая ситуация. Ни он, ни я не можем выиграть. Боевая ничья.
– Знаешь, брат, - под конец обратился я к нему.
– Если ты поклянешься не вступать в войну, поклянешься своей честью, как принц Народа Огня, как Великий Белый лотос, магистр Ордена Белого лотоса, я тебя помилую. Могу даже предложить должность дворцового мастера чая. Или можешь открыть чайную в Столице, или еще где тебе захочется. Что скажешь?
Более пяти минут Айро сидел на своей подушке в позе лотоса с закрытыми глаза, обдумывая мое предложение. Сомневаюсь, что до появления Аватара он собирался выступить против Народа Огня в открытую.
– Знаешь, брат, - наконец, открыл глаза генерал, - ты прав. Стар я уже. Пора на пенсию. А я всегда хотел открыть собственную чайную. Пожалуй, обоснуюсь в Столице. Так и к семье ближе, да, и народ у нас хороший.
– Вот и хорошо, - улыбнулся я.
– Ты же позволишь своему младшему брату иногда заглядывать к тебе на чашечку хорошего чая? Пообщаться, поделишься своей мудростью?
– Было бы неплохо, брат...
***
Вчера вечером Азула, наконец-то, закончила составлять краткий отчет о состоянии дел в стране. Да уж, что-что, а слово "краткий" к той горе бумаг, что доставила мне дочь, не подходит совсем. Перед сном я просмотрел пару бумажек, но я уже был слишком вымотан. Во-первых, еще не полностью отошел от болезни, плюс столько серьезных разговоров за один день... бр-р-р...
Так вот, просмотрев пару листов "краткого" отчета, я зевнул и направился к своей кровати. Как только голова коснулась подушки - я тут же уснул.
Сегодняшний день тоже будет не из легких, как мне думается, как и все остальные дни в моей жизни. Сегодня меня ждет тяжелый разговор с моими детьми. Нужно их, если не помирить, то хотя бы исчерпать многогодовой конфликт между братом и сестрой, который я в прошлом активно подогревал.
Зуко с Азулой пришли ровно в назначенное время. Черт, а я все-таки сильно нервничаю перед серьезным разговором.
– Дети мои, присаживайтесь, - слуги заранее расставили три удобных кресла вокруг чайного столика.
Когда они устроились, я тоже умостил свою пятую точку в удобное седалище. Слуги разлили нам всем чай и упорхнули. Я же думал с чего начать.
– Я знаю, что вы у меня амбициозные и прозябание на вторых ролях не потерпите. Но вы видели к чему может привести разлад в королевской семье. Мудрецы Огня нам это ясно показали. Сейчас, как никогда, наша семья должна быть сплоченной, ведь против нас весь мир, включая множество людей из нашего же окружения, которые только и ждут, чтобы всадить нож в наши спины.
Как только я окончательно поправлюсь, тут же займусь реорганизацией государства. Страна Огня, как таковая, прекратит свое существование, будет единая Империя Огня, которая вскоре объединит весь мир.
Я возьму титул императора. Зуко - мой наследник. Азула, - я посмотрел в глаза дочери, - ты займешь трон Хозяина Огня.
Дочь одолевали смешанные чувства. С одной стороны она добьется, чего всегда хотело. С другой стороны - теперь трон Хозяина Огня не будет вершиной власти.
Еще некоторое время заняло объяснение моего видения будущей Империи Огня. В конце-концов, со скрипом в зубах, но даже Азула согласилась, что так будет лучше для государства.
– И последний вопрос, - произнес я под конец.
– Зуко, ты уже стал мужчиной, так что пора искать тебе пару. Я займусь этим вопросом.
– Отец, - хотел было протестовать парень, но осекся, наткнувшись на мой взгляд.
– Да, сын?
– Ничего, отец, - покорно склонил голову Зуко.
– Я хотел напомнить, что мне пора собираться для выполнения данной вами миссии.
Глава 3