Новый мир. Трилогия
Шрифт:
Тут в дело вмешались мои маги. Они сказали, что на этом острове сходятся потоки природной магии, самой мощной в мире, и потому любая магическая деятельность на острове будет многократно более сильной и искусной. А когда я заинтересовался данным любопытным моментом, ибо в Гардарике нет подобных мест, и прибыл на остров с разрешения конунга, мне удалось связаться с местными Хранителями.
Когда я впервые встретился с Хранителями, то увидел забитых, ослабленных водяных жителей, стоящих на гране гибели. Это было племя истребляемых зверолюдами водяных. И спустя два с лишним года я встретился с другими Хранителями, которые из-за Штормового моря не могли попасть на континент и на Совет Хранителей.
Это были существа, совершенно не напоминавшие тех водяных. Сверхъестественные жители острова были сыты, могущественны, и они являлись самыми настоящими руководителями племени Хранителей всего архипелага. И если моя помощь для водяных была чем-то вроде живой воды, то даже со своей современной мощью я едва ли мог сравниться с силой местных.
Никто из занов, даже старейшины, не подозревали об этих существах. Да и сами Хранители последние столетия были заняты сопротивлению существам Штормового моря, распространявшим свою ядовитую силу. Так что моё прибытие на остров стало настоящим прорывом.
Поговорить с Хранителями этого острова мне не удалось, ибо те слишком испугались, когда ощутили исходящую от моего корабля силу. Ещё бы - столько магов, артефактов и людей на один квадратный метр, хех. Пришлось мне в качестве доказательства своего миролюбия и желания дружить оставить на острове подарок одного из Хранителей - распускающаяся круглый год дубовая ветка, символ дружбы между Гардарикой и их племенем.
Договорившись с местными Хранителями, я фактически заполучу весь архипелаг. А этого упускать нельзя ни в коем случае.
– Мне не нужно золото, - покачал головой конунг, - куда его тратить? Купить старые ладьи или оружие не самого хорошего качества? Нет на архипелаге чего-то достойного, что можно купить.
Бинго!
– А что, если я предложу тебе тысячу лучших гардариканских клинков? Или полное вооружение пары сотен воинов?
– Прищурился я. Иногда серьёзный избыток товара, который приходится тоннами складировать, дабы не обрушить цены, приносит пользу.
– А вот это уже намного интересней, - кивнул благосклонно конунг, - но и этого недостаточно. Зачем мне сильная дружина, если она вместе с другими пойдёт ко дну, едва вражеский волхв подобьёт судно?
– Ваши предложения.
– Произнёс я, устав угадывать.
– Мне нужны такие же корабли, как и у тебя, - огорошил меня конунг.
– С такими судами моё влияние станет достаточно сильным, и другим конунгам придётся сильнее прислушиваться к моим словам. Итак, договор! Остров в обмен на десять судов и вооружение для пятисот воинов!
– Побойся Великого, конунг!
– Воскликнул я.
– Если цена острова настолько велика, то мне проще взять эти десять кораблей и эти пятьсот воинов и просто захватить твои владения. Мне нужна взаимовыгодная сделка, а не кабальный договор. Поэтому предлагаю поступить так - я дам тебе две шхуны вроде той, на которой я прибыл к тебе, и один груженный экипировкой для ста пятидесяти солдат флейт. Это огромный, в сравнении с вашими, корабль, способные транспортировать не одну сотню тонн грузов. Это более чем ценно.
– И тогда в чём смыл сделки для меня, если я почти ничего не получу?
– Нахмурился конунг.
– Ты избавляешься от острова, который не приносил тебе ровным счётом ничего, получая в обмен три надёжных корабля, два из которых по военной мощи превосходят в разы самый сильный корабль твоего народа.
– Попытался я воззвать к разуму конунга.
– Я построю на острове порт, через который должна пойти торговля между двумя большими государствами, и ты получишь почти у себя дома богатейший торговый город, где можно купить абсолютно всё почти задаром. Сам ты никогда ничего подобного не добьёшься на острове, и понимаешь это. Да и если я дам тебе слишком много кораблей и оружия, то потеряю доверие в глазах других конунгов и старейшин и слишком сильно изменю баланс сил.
– Как скоро начнётся торговля?
– Помолчав, спросил конунг.
– Три моих корабля уже гружены строительными материалами, а после того, как старейшины одобрили союз, я приказал снаряжать ещё семь кораблей, - начал перечислять, - сами торговые соглашения должны вступить в силу где-то через два-три месяца. Плюс мои маги уже получили приказ на снаряжение исследовательских экспедиций, которые должны найти в Штормовом море подходящие острова. Конечно, если какой-то из конунгов первым обнаружит подходящие места, то получит большую звенящую благодарность от меня лично. Но это к делу не относится. В общем, через полгода на острове уже вовсю будет идти торговля, а твои владения, как самые близкие, обогатятся.
– Твои слова слишком хороши, чтобы быть правдой, но после того, что я успел увидеть на Острове Вождей, мне придётся поверить.
– Хмыкнул конунг и протянул мне руку.
– Остров в обмен на два корабля, сотню комплектов брони и четверть пуда серебра.
– Согласен.
– Облегчённо и про себя выдохнул я, сжав широкую ладонь северянина.
***
Безымянный остров, слишком большой, чтобы его не заметить, и изолированный, чтобы им пользоваться. Бушующая природа, тонны рыбы, буквально прыгающей в руки, тихие и спокойные бухты, невероятно удобное дно, подходящее для судоходства даже линкоров и гигантских мановаров, правда, для последних стоит оборудовать очень большой порт. Но всё-таки...
Пуская климат совершенно не подходил для пляжного отдыха, но зато жить в этом месте было бы замечательно. Построил дом крепче, оделся теплее, и живи как в раю! Вот это я собирался сделать. Чем больше в стране городов, в которых всё замечательно, тем в больших темпах будут развиваться остальные, я убеждён в этом.
Остров выглядел, как батон, который по краям слегка покусали и потрепали, а с одной стороны вообще конкретно укусили. На месте "укуса", в южной части острова, была очень тихая и спокойная бухта, широкая, с удобными берегами. На границе с морем остров заметно поднимался, образуя своеобразные ворота. Очень красиво! А ещё было бы красивее, если бы на этих возвышениях возвели качественные береговые батареи!
В этой бухте бросили якоря все мои корабли. Флейты пристали к берегу с той стороны, где он высоко поднимался из воды, чтобы было легче переправить строительные материалы, и уже сейчас активно шла разгрузка древесины. И, чтобы не тянуть, рабочие начали работы на берегу. В скором времени уже появятся первые деревянные причалы и портовые постройки, а уже потом начнётся капитальная стройка.
Шхуны причалили близко к пляжу, и четыре сотни солдат, из которых только офицеры были величами, спустились на берег и отправились прочёсывать остров. С ними шли маги, как основная боевая мощь, а так же человек уникальной профессии, процветавшей в Гардарике последнее время - картограф. Нужно знать остров досконально, дабы при проектировании города и будущих укреплений не допустить ошибок.