Новый мир. Живые и мертвые

Власова Елена

Лола тоже присоединилась ко мне, и даже Попрыгунчик застыл, ловя каждое слово незнакомца. Лишь Темыч всячески делал вид, что ему неинтересен рассказ Стаса. Но я чувствовала, что это лишь видимость, и на самом деле он ловит и анализирует каждое слово чужака. Друг был настоящим профессионалом. За то время, что я успела с ним провести, я поняла: товарищ живет в режиме постоянного ожидания. Он наблюдает за всеми, выискивая врагов. Слушает все разговоры, профессионально отделяя правду ото лжи. И что-то мне подсказывало: он ни на грамм не поверил чужаку.

— Когда начался апокалипсис, — между тем продолжил свой рассказ Станислав, — люди не знали, что им делать. Слухи ходили всякие, начиная от атаки наших западных соседей, заканчивая всеобщим сумасшествием.

Областной центр пал буквально за пару дней. Хотя это неудивительно. Город-миллионник, где яблоку негде упасть, в любом случае не смог бы выстоять. Лишь отдаленные районы еще немного держались. Соседнему городу повезло больше. Его жители, когда смекнули, что к чему, без колебаний взялись за оружие. Держались долго, в Автозаводском районе смогли отстроить самую настоящую крепость, соорудив стены и поставив охрану везде и всюду. Но в один злополучный день к самодельным стенам пришла девочка, и мэр города приказал открыть ворота. А дальше начался ад. Треть выживших была уничтожена. Еще треть погибла потом из-за укусов. А твари все шли и шли к крепости, и жители приняли непростое решение перебраться в заповедник. Они отправились к ГЭС и, миновав ее, обосновались в небольшом городке, расположившемся на противоположном берегу водохранилища. И там тоже были выжившие! Объединившись, люди полностью забаррикадировали ГЭС, закрыв тем самым путь тварям в заповедник. Были, конечно, предложения взорвать ее совсем, но выжившие боялись затопления. Поэтому в итоге отказались от этой идеи.

— И ты тоже был среди них? — осторожно спросила я.

— Да, верно. Я все видел своими глазами. Мы начали жизнь заново. Построили очередную крепость, объехали все близлежащие деревни. И все бы ничего, но оставалась еще одна дорога, ведущая в заповедник, через которую монстры постоянно лезли к нам. И тогда мы приняли решение построить в том месте стену, но не успели. Когда мы начали работы, по этой дороге в заповедник пришло сразу около тысячи человек! Их убежище пало, и теперь люди искали укрытие. В принципе, местные были не против появления новых жителей. Места было много, но возникла проблема. За толпой новеньких сплошным потоком потянулись твари! Они словно чувствовали скопления людей. Постоянно присылали своих разведчиков, сводили выживших с ума. Общими усилиями мы все-таки построили стену, но тут пришла беда откуда не ждали.

Мужчина замолчал, а мы с Ильей напряженно замерли, ожидая продолжения истории. Стас посмотрел на нас как на детей и, усмехнувшись, продолжил:

— Все это время мы жили в окружении мертвецов. На востоке располагался областной центр, под завязку забитый монстрами всех мастей. Они там что-то строили, время от времени сгоняли туда живых людей. На севере в городе поменьше тварей было не так много. Но они забили всю плотину и постоянно штурмовали стену. На юге тоже находилось несколько мелких городов, но основной проблемой все же оставался перешеек на западе, через который шла дорога в наше убежище. Мы думали, что она представляет основную опасность, но ошиблись. Наш природный щит, река, не смогла уберечь нас от тварей.

Стас вздохнул и провел рукой по коротким темным волосам. Он как будто погрузился в воспоминания и не торопился продолжать свою историю. Однако Попрыгунчик ждать не хотел. Он подскочил со своего места и торопливо сказал:

— И что было дальше?

— А дальше они пришли к нам, — тихо ответил Станислав, не поднимая глаз.

— Что-то я не понял. Как это?

— По дну. Ножками. Просто в один прекрасный день толпа жутких, опухших, сине-зеленых мертвецов вышла к нам из воды и навела шухер. Первыми погибли жители небольших сел, расположенных на севере заповедника. Откуда я это знаю? Я в тот день был в дозоре и видел все своими глазами. Мы постоянно следили за мертвяками. На лодках максимально близко подбирались к городам, все надеялись, что придут власти и разгонят эту нечисть. Видимо, именно наши перемещения и привлекли мертвых, заставив их следовать через реку. До сих пор помню тот

кошмар. Как твари выходили из волн и бесконечными потоками следовали туда, где находились люди. Мы не могли их остановить и решили сделать самое правильное в сложившейся ситуации. Рванули в город, где обосновалась большая часть людей. Нам сначала не поверили, но потом монстры показались и там. Началась паника. Люди, пришедшие незадолго до нападения, запрыгнули в свои машины и помчались на юго-запад, забыв, что единственную дорогу перекрывает стена. Местные оказались умнее. Они отправились к лодкам и смогли пересечь водную преграду, а после скрылись в неизвестном направлении. Остальных рвали на части в течение нескольких суток по всему заповеднику. Никто не мог спастись. Но в какой-то момент монстры прекратили зверствовать и оставшихся людей захватили. Живыми.

— В смысле — живыми? — нахмурилась Лола.

— Они загнали их как скот в село на севере, а потом туда пришли люди с красными глазами. И среди них был один, непохожий на других. Он долго ходил, выбирал. Отобрал около двадцати женщин. Их увели, а остальных отправили в областной центр, где разобрали по кусочкам.

— В смысле? Зачем? — удивленно спросил Илья.

— Чтобы накормить портал, — шепотом произнесла я.

— Что? Ты что-то сказала? — спросил Стас и внимательно посмотрел на меня.

— Да, я сказала, что какая разница. Людей убили и это ужасно! Но ты говорил, что местные смогли уплыть на лодках. Значит, мы можем их найти! Ты знаешь, в какую сторону они направились?

— К сожалению, нет. В тот день я сделал неправильный выбор, попытавшись уехать на машине… Но я знаю, кто в курсе. Местные, выяснив, что часть людей уцелела, предприняли отчаянную попытку спасти их. Они послали трех лазутчиков, двух мужиков и девчонку. Парней убили Иные, а вот девушку заперли с остальными пленницами в штольнях. Там организовали что-то типа гарема. Время от времени монстры приводят туда новых девушек. Тот странный тип, что женщин отбирал, за ними следит. Видите ли, не может он без женского внимания! У него есть свои любимицы, но, если пленница ему не нравится, он ее… съедает, в общем.

— Блин, как страшно! Прямо Синяя борода! — вздрогнув, сказала я, а потом осторожно добавила: — А эти штольни, где женщин держат, они в заповеднике?

— Да. И я знаю его как свои пять пальцев! Могу стать вашим проводником, если решите туда отправиться, но взамен на одну услугу. И поверьте: без меня вы не справитесь. Неделю плутать будете, а я могу короткую дорогу показать и нужный транспорт раздобыть. И лодку, если вы все-таки решите рискнуть и переправиться через реку. Сейчас на полуострове монстров не так много. Единственное, несколько красноглазых и еще тот тип, который девчонок выбирал, остались. Они у Верблюжьей горы окопались.

— Ясно… А что за услуга? Что ты хочешь за свою помощь?

— Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой в ваше убежище! Я устал от одиночества и хочу к людям! Думаю, это справедливо.

— Понятно. Если ты действительно нам поможешь, мы заберем тебя с собой. Никто ведь возражать не будет?

В машине повисла гробовая тишина. Я быстро оглядела товарищей и добавила:

— Ну вот и отлично. И еще, Темыч, можно тебя на пару слов?

— Да, пошли, — кивнул друг, и мы направились в уголок Митсуо. Лола же осталась отвлекать Стаса.

— Темыч, человек, спрятавшийся у горы с красноглазыми, это же наш Иной! — возбужденно пискнула я, но товарищ тут же припечатал меня к стене и недовольно прошептал:

— Тише! Как бы наш друг не услышал.

— Он Иной?

— Нет, человек. Но очень скользкий.

— Согласна. Думаю, он нам врет. Ну в том смысле, что он не просто выживший. Мне кажется, что он нас хочет заманить в ловушку! — как можно тише произнесла я.

— Жень, но это же очевидно! Он засланец наших врагов. Хотя это странно. Раньше людей они никогда не использовали. Но, видимо, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Тварям нужна живая плоть, а кто сможет ее достать? Только такой же человек!