Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Они явились неожиданно из-за пределов галактики — воины, называвшие себя йуужань-вонгами; новая раса, чьими преимуществами были эффект внезапности, способность предавать без угрызений совести и причудливые органические технологии, которые слишком часто становились непреодолимой преградой для военных сил Новой Республики и ее союзников.

Даже джедаи Люка Скайуокера, лишившись многих преимуществ, заняли выжидательную позицию. Йуужань-вонги были невидимы в Силе, и никто не мог дать этому объяснение.

Нападение пришельцев застало Новую Республику врасплох. Прежде чем жители галактики сумели сплотиться и нанести ответный удар, несколько миров были разрушены, и бесчисленное

Новая Республика одержала победу — первую из ряда дорогостоящих побед. Однако на место уничтоженного флота пришельцев устремились другие корабли и воины, и казалось, что этому потоку не будет конца.

Планета Итор была уничтожена йуужань-вонгами — ужасная потеря для Новой Республики и для джедая Коррана Хорна, который взял всю вину на себя.

Правительство Новой Республики все больше и больше увязало в кризисе. Даже в рядах рыцарей-джедаев обозначился раскол. Люк Скайуокер ломал голову над тем, что делать с джедаями, сам терзаясь личным несчастьем. Его горячо любимая жена Мара была больна и, похоже, умирала от истощения и необычной болезни. Она тратила большую часть своей энергии просто на то, чтобы остаться в живых. Испытывая недостаток в сильном лидере, некоторые из джедаев перешли на сторону Кипа Дюррона, настаивавшего на том, что можно использовать любые средства, чтобы нанести поражение йуужань-вонгам, включая необузданную агрессию, которая могла вести только к Темной стороне. Даже дети Соло, рыцари-джедаи, оказались расколоты этим спором.

Измученный горем и виной за смерть Чубакки, Хан Соло отдалился от семьи, чтобы забыться в сражениях… и помешал осуществлению плана йуужань-вонгов по уничтожению джедаев. Он возвратился с лекарством, которое могло стать противоядием для Мары Джейд Скайуокер, но даже такая победа не могла сгладить боль от потери лучшего друга или исправить отношения с Леей.

Лея тоже чувствовала себя виноватой. Она проигнорировала видение будущего и теперь корила себя за гибель хэйпанского флота при Фондоре, которое было вызвано неконтролируемой мощью Балансира — супероружия, активированного ее младшим сыном Энакином.

Старший сын Соло, Джейсон, наоборот, прислушался к своему видению, в котором он видел галактику, соскальзывающую во Тьму. Боясь нарушить равновесие, молодой джедай временно отказался от использования Силы. Только смерть, грозившая матери, заставила его вернуться к этому неисчерпаемому источнику. Спасая жизнь Леи, Джейсон унизил мастера войны йуужань-вонгов Цавонга Ла. Чтобы отомстить, мастер войны объявил перемирие при условии, что все джедаи — и в первую очередь Джейсон — будут переданы в руки йуужань-вонгов.

Так началась охота на джедаев. Когда угроза нависла над младшими учениками Академии джедаев, Энакин Соло полетел на Явин, чтобы помочь детям, и, затесавшись в низшие касты йуужань-вонгского общества, спас свою подругу Тахири Вейлу. Он стал героем… но Храм джедаев на Явине 4 был разрушен.

Люк и Мара были объявлены предателями Новой Республики.

В то время как беременная Мара боролась с обострением болезни, Люк принялся утверждать свое лидерство среди джедаев. С помощью Джейны Соло Кип Дюррон убедил Люка и военных содействовать ему в миссии по уничтожению супероружия йуужань-вонгов. Миссия прошла успешно… но слишком поздно Джейна поняла — то, что они разрушили, было не оружием, а новым строящимся «летающим миром» с гражданским населением на борту, который был предназначен для молодой поросли йуужань-вонгов. Равновесие вновь поколебалось, казалось, галактика склоняется к Тьме. Единственным лучом света стало рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера.

Так как новый «летающий мир» был разрушен, а попытки захватить джедаев провалились, йуужань-вонги объявили о нарушении перемирия.

Снова будут гибнуть миры под ударами пришельцев, которые неотвратимо приближаются к Центральным системам. И джедаи могут стать последней надеждой галактики, которой они больше не нужны…

Далекий звездный лайнер, сопровождаемый тонким синим хвостом ионного выхлопа, казался темной щепкой на фоне огромного диска сияющего оранжевого солнца. Как и миллионам солнц в районе Ядра, этой звезде не хватало хоть какой-нибудь цивилизованной или просто населенной разумными существами планеты. Здесь было столько свободного пространства и незаселенных планет, что Джейне Соло казалось, будто сражаться здесь не за что и место найдется для каждого. Но, как часто говорила мать, спокойствие всегда легче украсть, чем честно заслужить, мир легче нарушить, чем сохранить… по сути, йуужань-вонги вторглись в галактику, которая в другом случае могла бы встретить их с распростертыми объятиями. Это была ошибка, которую пришельцам еще предстояло осознать, и однажды — Джейна это точно знала — однажды джедаи укажут им на нее.

Р2Д2 просвистел из своего гнезда в задней части рубки «Тени Джейд» запрос.

— Будь на связи, Арту. — Джейна даже не повернулась к нему. — Они все еще не послали сигнал, а Маре нужен отдых.

В продолжительной трели дроида прозвучало возражение.

Проглядев высвеченные на экране данные, Джейна развела руками.

— Отлично. Раз она так приказала, иди и разбуди ее.

Р2Д2 отсоединился от порта и направился к пассажирской каюте, оставив Джейну одну в рубке. Даже с отключенными системами и бездействующими ионными двигателями «Тень Джейд» оставалась изящной игрушкой, нисколько не похожей на семидесятитонную груду металла. Подстраиваемое кресло, штурвал и потрясающий вид за иллюминатором создавали иллюзию свободного полета, в то время как новая система слежения показывала то, что было за пределами поля зрения. Связь и орудия управлялись множеством рычажков на панели; столько же переключателей имелось для управления датчиками, орудиями и щитами. Отсюда можно было даже регулировать систему жизнеобеспечения, подавая команды голосом астромеху на корме. Это была совершенная кабина, и Джейна собиралась скопировать каждую деталь, когда придет пора обзавестись собственным кораблем; особенно ей нравилось размещение кресел — пилот внизу впереди, штурман и второй пилот сзади. Это место на корабле она любила больше всего.

Мечты Джейны были прерваны внезапным чувством глубокого беспокойства, неожиданное движение в Силе быстро перешло в какое-то непонятное бешенство. Джейна открылась Силе и испытала чей-то импульс ужасной тоски и хищный голод — не то чтобы злобный, но темный и дикий… очень жестокий. Она судорожно вздохнула и прервала контакт.

Капелька холодного пота потекла по лицу девушки. Она передвинула рычажок переговорника и вызвала Мару в рубку. Ожидая ее, Джейна изучила показания датчиков. Ничего неожиданного, но она знала, что лучше не слишком доверять технике. По прибытии на место они положили «Тень» в дрейф на орбиту самой близкой к оранжевому солнцу планеты — раскаленного шара магмы, который находился не далее чем в двадцати миллионах километров от звезды. Без Р2Д2, постоянно подстраивавшего разрешение, Джейна могла видеть только электромагнитный шум.

Заметив какое-то движение в отражении в колпаке кабины, девушка посмотрела в рамку активации. Маленький сегмент плексисплава потемнел, и в зеркале девушка увидела гибкую фигуру Мары Джейд Скайуокер, которая скользящей походкой вошла в рубку. Густые рыже-золотистые волосы Мары были спутаны после сна, но ее лицо уже не было таким бледным, а зеленые глаза — такими запавшими, как прежде. Джейна вскочила, чувствуя себя виноватой, словно ребенок, которого застали за едой запрещенной конфеты. Она повернулась, чтобы освободить место пилота.