Новый рассвет Изенфала
Шрифт:
– А ты постарайся больше не поддаваться на его провокации. Мы здесь пока гости, а он адъютант капитана.
– Знаю, знаю, – пробормотал Зеррок, освобождаясь из захвата друзей, – его злоба как будто передалась мне. Я знаю, что мы больше подвержены эмоциям, так что буду сдержанней. Простите меня, – обратился он уже ко всем.
К счастью, подобные случаи были не частыми, но из-за магического дара, страдали не только они. На второй день, когда многие еще не успели привыкнуть к соседству с магами, Эрина тоже встретилась с их отчуждением. В то время, только начиная помогать в храме Санарии, она вызвалась ухаживать за рабочими, пострадавшими во время восстановления крепости, но подойдя к первому же из них, наткнулась на неожиданную реакцию. Человек, увидев свечение, исходящее от ее рук, несмотря на свое состояние, отдернулся от нее как от демона.
– Не подходи, не подходи… – как будто в бреду повторял раненый.
– Тише,
Она снова потянулась к нему ладонью, но человек оттолкнул ее руку, закричав от боли или от страха перед пугающей его магией. Услышав крик, к ним поспешила послушница Санарии, попросив ее отойти от человека, и принялась его успокаивать.
Отойдя подальше, Эрина с жалостью наблюдала за пострадавшим, будучи в силах, но без возможности ему помочь. Углубившись в свои мысли, она даже не услышала тяжелые, шаркающие шаги позади себя и, когда ей на плечо легла массивная рука, Эрина непроизвольно вздрогнула, обернувшись назад. Перед ней возвышалась фигура капеллана, его размеры вкупе с неожиданным появлением могли бы ее напугать, если бы не добродушная улыбка на старческом лице.
– Не всем дано понять ваш дар, – тихо произнес капеллан.
– Я думала, что времена гонения магов давно прошли, – Эрина печально опустила голову.
– В деревнях, подобных тем, откуда он прибыл, люди живут в историях и суевериях, доставшихся им от родителей, и мы не можем их за это винить.
– Вы его знаете?
– Я знаю всех, кто прибывает в крепость, иначе как я смогу донести свет Альиса до их душ, если не буду знать что в их душе? – Дериган вновь улыбнулся. – Почему бы вам не заняться ранеными солдатами, думаю, они нуждаются в вашей помощи.
– А если они тоже испугаются моей магии?
– Я побуду с вами и сумею убедить их в благости ваших намерений.
– Уверена, это сработает, солдаты вам верят, – воодушевилась Эрина.
– Они верят не мне, а Алисьу, чью волю я пытаюсь донести до нас. К тому же, я сам когда-то был солдатом и не понаслышке знаю, как они нуждаются в вере.
Дериган повел девушку в сторону лазарета, по пути окунаясь в воспоминания.
– Я уже тогда служил в Хранителе скал в качестве лейтенанта. Это были тяжелые времена, орки нападали без устали, раз за разом, многие мои друзья погибли в тот год, крепость была на грани падения и, в наиболее уязвимый момент, враги напали с новой силой. Как это чаще всего и случалось, нападение было ночью, за время которой орки пробились внутрь и готовы были уничтожить последние силы обороны… но тут наступил рассвет! – Дериган задумчиво поднял глаза к потолку, видимо, заново переживая те моменты. – В решающей атаке, солнечный свет отразился от наших доспехов и ослепил орков. Мы нанесли ответный удар, забрав к царице Сомниаш множество врагов, а старина Орфэл пронесся сквозь орков как демон, снеся голову их вождю. Эх, как мы тогда сражались! Я верю, что это был не просто свет, а свет Альиса, который посчитал, что наше время еще не пришло. В тот-то момент я решил избрать для себя путь священника. Признаться, я хотел полностью уйти в религию, обосновавшись где-нибудь в Инмахаре, но, больно, капитан не хотел меня отпускать, вот я и стал капелланом.
– И с тех пор так и не пожалели о своем решении? – поинтересовалась Эрина.
– Ни на секунду. Альис даровал мне эту возможность, как тебе даровал твою силу, так прими же ее с благодарностью, даже если ее тяжело нести по жизни, дитя.
Воодушевленно посмотрев в глаза старца, магесса кивнула и с уверенностью вошла в лазарет.
***
Страх. За последнюю неделю, проведенную в Хранителе скал он начал пропадать из души Кристовела: уверенность закаленных в боях воинов, неприступные стены, верный друг со своей поддержкой, и, конечно же, солдаты наместника, которые должны прийти со дня на день. Крис поверил, что справится со всеми проблемами, которые могут свалиться на его участь, но тот самый страх, с таким усилием загнанный в самый дальний угол, закричал в нем с новой силой всего лишь с первым ударом набата в одну из неспокойных безлунных ночей.
Подскочив с постели, Крис первое время растерянно оглядывал комнату, пытаясь прийти в себя, после чего, спешно оделся и ринулся к лестнице вниз. Двери были раскрыты, а комнаты покинуты – из всех своих друзей, Кристовел успел застать только Дарна, который в спешке покидал зал, но остановился, услышав оклик:
– Дарн, что произошло?
– Ты что не слышишь? Надо готовиться к бою, чего ты медлишь?! – не дожидаясь ответа, воин-маг бросился вниз по винтовой лестнице.
Растерявшись, чародей позабыл о всякой дисциплине, теряя драгоценное время подготовки, но, совладав с паникой, он ринулся на крышу башни.
Пробежав два этажа, Кристовел, запыхавшись, выбрался наружу, и тут же встал как вкопанный, глотая ртом воздух, не в силах оторвать взгляд от открывшегося вида: весь горизонт усыпан кострами, в свете которых едва видны толпы врагов, заполонивших перевал. Внутри крепости копошились солдаты, готовились к бою, занимали свои места на крепостных стенах и башнях. Из общего шума выбивался лишь громкий голос, отчетливо слышимый даже Кристовелом, капеллана Деригана, читающего благословения и молитвы; единственный, кто его перекрикивал, отдавая приказы солдатам, был капитан Орфэл. Едва увидев все это, маг сразу почувствовал напряжение, царившее в ментале, подавляющее его волю, как это случилось в лесу неделю назад, но на этот раз он был готов к этому и не дал слабину. С появившейся уверенностью, Кристовел прошел в центр сигиллы и встал на колени, постепенно погружаясь в транс, отрешившись от происходящего. Мир начал преображаться, его физическая оболочка медленно таяла в сознании мага, а на смену ей приходил новый мир, состоящий из энергии, постоянно двигающейся и бушующей.
Эфирный слой мира Изенфал состоял из двух частей, неразрывно связанных друг с другом. Цикл – река, протекающая в безвременье; сгустки ментала безвольно следуют его течению, пронзая реальный мир, давая в эти мгновения возможность магам придать им форму, какую они только пожелают, после чего они так же неотвратимо отправятся дальше, пока не покинут цикл, уступая свое место другим. Хаос – место, в котором сильная, необузданная энергия собирается в бесформенные сгустки, бесцельно парящие в мире отсутствия рамок и законов; хаотический ментал куда сильнее циклического, но, не имея движения, после использования остается осадком в душе мага, загрязняя ее. Энергия цикла, протекая через реальный мир, впитывает в себя все мысли и эмоции, после чего, набухшая грязью Изенфала, на устье очищается, а темный ментал опадает в самую бездну эфирного мира – Пандемонию, обиталище демонов. Существует и белый ментал, самый удивительный и редкий, использовать который могут только самые умелые маги. Из-за разного потенциала циклического и хаотичного ментала, иногда, на мгновение, непостижимое обычному сознанию, между ними, подобно молнии, вспыхивает разряд чистейшей во вселенной энергии. Именно такую энергию и притягивает сигилла Мистикума, отдавая ее в распоряжение мага, который ей пользуется.
Полностью погрузившись сознанием в эфир, Кристовел начал напитывать энергией все символы сигиллы, в строгом, давно изученном им порядке. Ближе к окончанию ритуала, собравшись с духом, Кристовел не спеша взял в руку сгусток ментала, начав напитывать его энергией. Уже через несколько мгновений воли мага едва хватало, чтобы удерживать под контролем накопившуюся в руках силу, и когда его сознание было на пределе, маг резко ударил ладонью в центр символа. Древняя руна залилась светом, окутывающим Кристовела, и в этот миг его разум пронзила острая боль, вспышка абсолютного осознания мира, которое он потерял столь же быстро, как и обрел, а вслед за ним на мага нахлынула новая волна. Мысли людей на земле единым хором загремели в его голове, но чародею удалось быстро с ними совладать. Теперь мир перед ним предстал несколько другим, чем до ритуала: он видел людей и орков не столько глазами, сколько своими чувствами. Теперь, когда ночь перестала быть серьезной преградой его взору, маг заметил, что орки подобрались к крепости значительно ближе, чем он думал. Подготовка и сам ритуал заняли гораздо больше времени, чем показалось Кристовелу. Усилием воли маг, связанный с сигиллой, начал покрывать крепость оболочкой – заготовкой для будущего заклинания, – после чего, как в пустой сосуд, залил в нее энергию, уплотняя ментал и создавая магическую защиту. Тем временем, орки уже подобрались близко к стенам и в ход пошла их осадная сила, а именно преторианцы: огромные звери пустыни, слушающиеся и охраняющие лишь вождя племени, являются по-настоящему грозным оружием армии орков. Обладая внушительной силой, они способны метать массивные валуны или пробивать ворота, заменяя оркам осадные орудия. Редкостью является даже один преторианец, но сейчас целых три громадных фигуры готовились запустить в крепость камни. Щит, поддерживаемый Кристовелом, едва успел окрепнуть, как по нему пришелся первый снаряд, но его силы уже хватало настолько, что угодивший в стену камень не нанес почти никаких повреждений.
Лучники и баллисты посылали во врагов стрелы, изредка виднелись боевые заклинания магов – солдаты рьяно защищали крепость, не неся практически никаких потерь, их боевой дух отзывался в сознании Кристовела приятным теплом. Не все поддерживали это единство, а именно один воин, чей скрытый гнев граничил с безумием, резко выделялся своими чувствами… и своими намерениями. В момент наибольшей злобы, этот человек находился на стене, прямо за спиной Зеррока. Поняв его замысел, уверенность чародея дрогнула, а вместе с ней и сотворенный им щит – удар очередного камня прорывает оболочку и рушит часть стены, погребая под собой нескольких солдат. Едва не потеряв равновесие, Зеррок устоял на ногах, но тут же получил сильный удар в спину, от которого, перевалившись между зубьями стены, упал за стену. Лишь отличная реакция и самообладание помогли ему наспех создать защиту, наподобие Криса, что и позволило магу пережить это падение, по крайней мере пока, ведь упав за стену, он мог запросто стать жертвой орков.