Новый рассвет
Шрифт:
Из кабины выбралась Гера. Видиан ошеломленно вытаращился на нее:
– Ты!
– Вот в чем проблема с камерами наблюдения, граф. Невозможно следить за всеми сразу. – Тви’лека вытащила бластеры.
Видиан начал пробираться к ней сквозь гору обломков:
– Надо было попытаться переехать меня. Ты ведь знаешь, что бластеры мне нипочем.
– Да, но вот это должно подействовать. – Гера повернулась и взяла на прицел оба высоких окна. – Здесь нет магнитных щитов, а мои бластеры выставлены на полную мощность. Я могу разгерметизировать все помещение. Попробуй только тронуть моих друзей или отдать команду на подрыв – враз улетишь
Видиан в ответ электронно фыркнул:
– Как по-твоему, кто из нас выживет в этом случае? – Он подошел к пульту и ухватился за него левой рукой. – Никуда я не улечу. А моя дыхательная система прошла модернизацию. – Граф покачал головой, цокая электронным языком. – Но меня намного больше заинтересовали твои слова. Наконец-то мы дошли до сути дела. Ты хочешь спасти эту луну, Синду. – Видиан обвел взглядом своих сотрудников и немногочисленных невредимых штурмовиков, которые понемногу очухивались и наводили оружие. – Говори, на кого работаешь! Живо!
– Я работаю на всех. На жителей Горса. На жителей Галактики!
Видиан удивился. А потом рассмеялся:
– Кажется, у нас тут завелся агитатор!
– Если ты уничтожишь луну, то уничтожишь и торилид! – крикнула Гера. – Император этого не потерпит!
– Не будь так уверена, – ответил Видиан. – Я умнее, чем ты думаешь. – Он повернулся к пульту. – Я это сделаю. А потом выясню, кто же вы такие на самом деле. И тогда Империя уничтожит всех, кто вам дорог.
Кейнан свирепо воззрился на него:
– Тут ты малость опоздал.
– Ваше время тоже на исходе. До оптимального окна подрыва остается четыре минуты. – Киборг улыбнулся Кейнану. – Подождем вместе?
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
Еще на Калкораанской базе Слоун поняла, что угодила в западню. Вопрос был только – в чью.
Болтливый пилот рассказал ей о двойной жизни Видиана, о подделанных результатах эксперимента и о его намерении выполнить заказ Императора, уничтожив Синду – вместе с Торсом. Слоун решила, что все это чушь несусветная и, с большой вероятностью, какая-то проверка на лояльность, устроенная Видианом. Когда пилот и его таинственные сообщники уехали через пол на гидравлическом подъемнике, Слоун была готова выбросить все из головы.
Но Видиан перестарался, пытаясь ее умаслить. Очень уж ему хотелось заручиться ее помощью, очень уж не терпелось поскорее довести проект до конца. Назначение ее капитаном звездного разрушителя на постоянной основе – в обход офицеров с большей выслугой лет – выглядело как подкуп. Как грубая взятка, от которой невозможно отказаться.
А сама идея, что он мог бы каким-то образом выбить ей адмиральское звание – ей, зеленому капитану, у которого пока нет даже собственного корабля! – была просто оскорбительной для ее умственных способностей, равно как и для флота, которому она посвятила свою жизнь.
Видиан, сообщил таинственный пилот, попросту запугивал подчиненных, заставляя выполнять назначенные нормы. Однако боязнь лишиться положения при дворе побудила его уничтожить источник ценного сырья, на который Император наверняка возлагал большие надежды.
И Слоун поверила.
Но нечего было и думать о том, чтобы передать наверх полученные от пилота сведения – по крайней мере, в установленном порядке. Информация была слишком сенсационной. Поэтому по возвращении на «Ультиматум» Слоун попросила Чамаса организовать защищенный канал связи с бароном Дантом,
После этого наступила пауза, и Слоун продолжала действовать согласно приказам. Наконец пришел ответ, который она и выслушала в своей каюте. Приближенные Императора подтвердили: все, что сказал молодой человек, – правда. И не только это.
Еще до провозглашения Империи Видиан провернул на Горсе другую мошенническую схему. Тайно купив и взяв под контроль консалтинговую компанию «Минеракс», он выпустил критически важный отчет, ускоривший конец добычи торилида на планете. Одна-единственная публикация нанесла ущерб интересам гильдии, в которой он когда-то работал, а цены на акции индустрии кометной добычи, подконтрольной графу, в то же время резко подскочили. Горсианские же шахтеры принялись в буквальном смысле доставать луну с неба – по частям, – гем самым уничтожая знаменитый природный заказник.
Такое положение дел вполне устраивало Видиана до прошлой недели, когда он впервые за много лет вернулся в систему, – и тогда же в игру вступила Слоун. Первым делом Видиан уничтожил последнюю ниточку, связывавшую его с Лемюэлем Тарсой, отдав через капитана распоряжение «Ультиматуму» уничтожить медцентр, в котором он когда-то лежал. Но то была мелочь по сравнению с главной проблемой – новым объемом заказа, который назначил Император. Идея разрушить луну и получить весь торилид сразу оказалась даром с небес, и киборг ухватился за нее своими металлическими пальцами, как утопающий за соломинку. Он вновь заставил «Минеракс» выпустить лживый отчет, из которого следовало, что проект обеспечит долговременные поставки сырья. Документ был подготовлен главным экспертом «Минеракса» – Лемюэлем Тарсой.
Как и рассчитывал Видиан, имени и репутации Тарсы оказалось достаточно, чтобы получить от Императора позволение разрушить луну. Эксперт и его резюме были реальны. Разве до ухода в консалтинг Тарса не был заслуженным работником Межзвездной торилидовой гильдии? И разве за последние годы не он согласовал десятки проектов, в том числе весьма выгодные самому графу Видиану?
И да и нет. Потому что ренегат сказал правду. Видиан и был Тарсой. Но в то же время Видиан сохранил Тарсу как отдельное лицо, используя его для реализации своих целей и личного обогащения. Более того, само «существование» Тарсы помогало скрыть прошлое графа от тех, кто мог счесть его истинную роль – чиновника из гильдии, где все до одного были продажны, – менее героической, чем придуманная им самим история о конструкторе военных кораблей, боровшегося с собственным руководством ради спасения солдатских жизней.
Отсюда следовал еще один вывод: Император тоже не знал правды.
Император Палпатин обладал неимоверной властью и безграничными возможностями. В Галактической Империи мало что совершалось без его ведома – а чаще всего он знал обо всем наперед. Это было хорошо для блага всех его подданных. Но Видиан потратил немалые суммы, чтобы замести следы. И быть может, именно его нынешний образ – бизнес-гуру в поисках славы – побудил Императора принять на веру эту легенду. А коль скоро Видиан подтверждал свою репутацию эффективного менеджера, какая разница, что он набивал и собственные карманы, играя на публику?