Ножи Императора
Шрифт:
Прокуратор поклонился, разведя руки, соглашаясь я с предложением.
– Для меня было бы удовольствием пожертвовать такую сумму в имперскую казну.
Клеандр кивнул.
– Отлично. А теперь я должен вернуться к своим обязанностям. Думаю, пришло время провести аудит доходов и проигрышей игроков на Арене. Мне так хотелось бы точно знать, какие денежные средства переходят из рук в руки и где трон может запросить небольшой процент в качестве средства покрытия непрекращающегося оттока золота для защиты границ Империи.
Он собрался было уходить, но затем, именно так, как и ожидал Скавр, повернулся обратно со слабой улыбкой.
– Трибун Скавр, я вижу ты любишь погулять по городу?.
Скавр поклонился.
– Я считаю своим долгом познакомить своих офицеров с как можно большим количеством новых впечатлений, распорядитель, а Юлий никогда не видел Амфитеатра Флавиев.
Клеандр поднял бровь.
– И как тебе наше развлечение, центурион?
Юлий слабо улыбнулся.
– Принимаю к сведению, господин.
– Принимаешь к сведению!
– Распорядитель расхохотался.
– Уверен, что да, учитывая звериный характер во время обеденного представления. Но не бойтесь, на остаток дня в этой программе больше ничего такого не запланировано, хотя я подозреваю, что смерть старого доброго Главка настроит публику на красный цвет мяса. Будем надеяться, что ваши люди смогут предоставить им приличную порцию их желаний! А, Скавр?
– Распорядитель?
– Я на самом деле думаю, что вашим людям пора отдохнуть от всего этого утомительного сидения без дела и ожидания следующего пакете приказов. Я пришлю к вам утром человека, чтобы уточнить время встречи, и мы найдем вам более интересное занятие. Что-нибудь, связанное с длительными путешествиями ...
9
Велокс провел троих друзей через Врата Жизни, его лицо все еще выдавало ярость, которую он испытывал из-за смерти своего друга Главка. Дежурившие у ворот стражники лишь почтительно кивнули, когда он вывел троих солдат на открытое пространство между Ареной и гладиаторскими школами, расположенными с восточной стороны. Площадь была почти пуста, большинство людей, заполнявших ее несколько часов назад, сейчас сидели на своих местах высоко над песком Арены, а тех немногих, кто остался, легко прогнала пара стражников лудуса, шедших перед ними со своими тяжелыми деревянными дубинками с набалдашниками.
Ведя их через площадь, его настроение, казалось, немного смягчилось, когда он поочередно указывал на каждый гладиаторский лудус, от сравнительно скромного заведения "Лудус Гальский" до массивных казарм "Лудуса Большого Цирка" с квадратными стенами, высота которых составляла две трети ширины Арены, выходивших на нее через разделяющее открытое пространство.
– У них там полномасштабная Арена, чтобы тренировки на лошадях были приближены к реальным скачкам, и достаточно большая, чтобы они могли устраивать там бои на колесницах и массовые сражения, когда аристократы захотят заплатить за какое-нибудь специально организованное для них кровопролитие. Всегда одно и то же. Школа Большого Цирка выпускает большинство таких специализированных представлений потому, что у нее все деньги и вся власть. Остальные школы обычно только наверстывают упущенное.
Он повел их по боковой улочке к огромному каменному зданию.
– Но здесь это не имеет никакого значения, потому что в этом лудусе всем управляет прокуратор Цирка Флавиев, и он относятся ко всем с одинаковым презрением. В ближайшие несколько лет ыы будете часто посещать это место приводя в порядок свое снаряжение перед боем.
Если репутация чемпиона открывала перед ними практически любые двери, то на человека с суровым лицом, с который они столкнулись, когда достигли оружейной комнаты Арены, защищенной тремя комплектами тяжелых дубовых дверей, обитых железом, это не произвело никакого впечатления.
– Снаряжение для этих троих? Мне сказали об этом меньше часа назад, так что вам просто придется довольствоваться тем, что у нас осталось. Пойдемте быстрее и выберем, … мы не собираемся тратить свое время на вас до конца недели! У нас и так достаточно работы…
Главный оружейник махнул рукой на упорядоченный хаос позади него, на полдюжины мускулистых мужчин, склонивших головы над своей работой, ковавших доспехи и точивших оружие, необходимое для экипировки людей, которые будут сражаться на Арене Флавиев. Воздух в мастерской был тяжелым от запаха пота, и трудившиеся мастера едва удостоили четверых мужчин ответным взглядом. Велокс положил руку на плечо оружейника.
– Не беспокойся, я достаточно хорошо знаю этот склад, чтобы найти то, что нам нужно. Не беспокойся, мы покажем тебе все, прежде чем унести. В конце концов, если мы будем ждать, пока эти идиоты наверху придут и разберутся во всем, эти парни выйдут на песок голыми.
Оружейник кивнул, довольный, что проблема с него снята, и вернулся в свою мастерскую с последним напутствием.
– Тогда ступай, но не пытайся улизнуть с чем-нибудь особенным!
На складе было прохладнее, хотя освещение было не лучше, чем в мастерской, через которую они прошли, чтобы добраться до него, и четверо мужчин прошли по длинному центральному проходу, разглядывая снаряжение и оружие, сложенное по обе стороны, в поисках чего-нибудь подобающего. Велокс взял меч, пробуя его лезвие большим пальцем.
– Будем надеяться, что его еще можно заточить камнем, прежде чем использовать в бою. Конечно, после того, как гдадиаторы несколько раз сражались на Арене и выигрывали, они получают право пользоваться своим собственным снаряжением, так как оно делает его более узнаваемым для толпы и побуждает их делать ставки на него, при этом Арена, конечно, получает кое-какое нормальное оружие, но большая часть бойцы выбирают из этой довольно никудышной коллекции, когда собираются выйти на песок, бедные ублюдки. Несколько тренировочных занятий, и вдруг ты оказываешься лицом к лицу с таким же человеком, как ты сам, и который мечтает убить тебя, если он хочет вернуться через Врата Жизни. Неудивительно, что многие из них не доживают своих первых двух-трех боев... Ах, а вот мы и пришли! - Он махнул рукой на стеллажи с снаряжением, которые тянулись вдоль всей кладовой.
– Кое-что забрали у солдат-ветеранов, проверенное на прочность в иноземных войнах, а остальное в конечном итоге изготовлено по самой низкой цене из самых дешевых материалов, поэтому вам лучше убедиться, что все, что вы выберете, не развалится сразу на куски!