НТ 8

Москаленко Юрий

…

Внимание!

Проходить Испытание Мастерских Звёзд можно лишь раз в один системный год.

До разблокировки возможности повторно пройти Испытание Мастерских Звёзд осталось: [360] дней… [359] дней [23] часа [59] минут [59] секунд… [58] секунд… [57] секунд… [56] секунд…

«Понятно… — кивнул Кай, после чего кое о чём вспомнил. — Ашцилла, ты здесь?»

«Да, — тут же услышал он в ответ. — Я тоже в этом зале с зеркальным потолком… Только сейчас пришла в себя. Кстати, я удивлена. Думала,

ты больше Шести Малых Звёзд не получишь, а оно вот как. Жаль, что оценивали тебя всё равно как пикового Заклинателя, хотя ты только двенадцать лет назад начал развитие, когда как даже финальные бойцы испытания либо до пиковой стадии тренировались как минимум по двадцать пять лет, либо были детьми богов, как я, что позволило им ещё в утробе матери впитать от неё знания о боевых искусствах на подсознательном уровне».

«Ничего страшного. Это было ожидаемо, — спокойно пожал Кай плечами. — Я не настолько талантлив, чтобы полноценно поспевать за развитием души. Но что поделать. Такова цена возможности прорываться без подготовки. Рано или поздно я в любом случае буду вынужден остановиться и посвятить десятки лет познанию законов и оттачиванию мастерства».

«Хорошо, что ты это понимаешь уже сейчас».

«А что насчёт твоего испытания? Ты ведь до сих пор ранена».

«Не волнуйся. Система учитывает только настоящую силу воина, и моя никуда не делась. Просто если раскрыть её сейчас, то я очень быстро умру от её же давления. Но в мире испытания никакой травмы оболочки души у меня не было, поэтому всё прошло гладко».

«Вот как…»

Внезапно на зеркальном потолке вновь стали появляться новые надписи. На этот раз прямо над кругами со звёздами.

Вы возжелали попасть в столицу Божественной Империи Бельтейз, так докажите же, что достойны получить её наследие. Часть из вас уже лишилась этого права — Фессаты дальше не пройдут, — но у остальных ещё есть выбор. Вы можете вернуться в ближайший мир, а можете решиться пойти дальше. Но знайте, впереди вас почти гарантированно ждёт смерть. Только самые талантливые, волевые и удачливые смогут пройти это испытание. Если вы готовы рискнуть, то просто насытьте энергией барьеры вокруг вас.

Решайтесь. У вас минута.

Тридцать семь тысяч четыреста четырнадцать воинов внезапно исчезли. Как и было сказано, все те, кто не сумел стать даже Мастером Одной Малой Звезды, оказались телепортированы сперва к той полуразрушенной башне на орбите планеты, откуда их сразу отправило обратно на Мальтон. В итоге на Бельтейзе осталось всего чуть более пяти с половиной тысяч воинов.

Следом запертые внутри барьеров Заклинатели, Элементалисты, Священны Лорды и Небесные Монархи стали резко вспыхивать золотым огнём. Сотни воинов исчезали каждую секунду, и только Мастера Одной и Двух Звёзд в основном колебались. Они понимали, что могут быть слишком слабыми, чтобы так рисковать своими жизнями.

«Мы идём?» — спросила Ашцилла.

«Что за вопрос. У нас просто нет другого пути», — с полной уверенностью ответил Кай, после чего насытил барьер энергией и тоже исчез.

Секунду спустя его наставница сделала так же.

* * *

Место, в которое попали все решившиеся на это члены экспедиции, называлось Бесконечным Лабиринтом. Главной же задачей воинов стал поиск выхода. И часть их них случайным образом разбросало по лабиринту.

Кай уже около трёх часов блуждал среди огромных каменных тоннелей. За это время он обошёл более сотни смертельных ловушек, обнаруженных энергетическим зрением, отыскал пять довольно ценных пиковых артефактов Императорского ранга и один псевдо-Божественного, сразился с двумя големами, одним духом и тройкой монстров, встретил немало трупов других воинов, а также суммарно преодолел более сотни километров.

«Либо стены непроницаемы для моего энергетического зрения, а значит и для энергии, что должно быть невозможно, либо за ними действительно ничего нет, — продолжая изучать лабиринт, размышлял Кай. — Вдобавок они неразрушимы. Как минимум артефакты Императорского ранга не способны даже поцарапать их. Так что же это за место? Лабиринт создан божественной силой? Учитывая, что и тот луч света, и барьеры в зале с зеркальным потолком действовали даже на Кироса, то вполне вероятно».

В очередной раз оказавшись на распутье, Кай остановился. Тоннель, по которому он шёл, закончился огромным круглым помещением, от которого в разные стороны исходило ещё семь коридоров.

«Сколько ни вглядывайся, всё равно ничего необычного не увидишь, — ослабив концентрацию на энергетическом зрении, покачал Кай головой. — С Ашциллой тоже связи нет. Незримая нить между нашими Искрами осталась. Как она и говорила, её ничем не перерубить. Но вот из-за расстояния духовной связью через неё не воспользоваться… И что же подскажет мне интуиция?».

Кай активировал Предельную Концентрацию и влил несколько капель энергии души во Врата Разума. Прикрыв глаза, а затем усилив духовное восприятие при помощи метода Рун’Тана, он замер в центре перепутья, пытаясь уловить хоть что-то.

«Интересно…» — через несколько минут повернул он голову влево к одному из коридоров.

Открыв глаза, Кай присел на созданное изо льда кресло, а затем закинул ногу за ногу. Следом он сплёл и активировал Технику Скрытого Измерения, лично созданную более года назад. Пространство вокруг парня исказилось, после чего он исчез. Будь то свет, звук, энергия или даже воздух — всё стало огибать эту область, тем самым делая её невидимой. Лишь несколько крохотных и едва заметных нитей праны проникали внутрь, позволяя Каю видеть и чувствовать хоть что-то, что происходит снаружи. Иначе он оказался бы полностью отрезан от внешнего мира.

Вскоре из коридора, за которым Кай наблюдал, вышел отряд из двадцати трёх раненых членов Подлунной Секты. Все они были Мастерами Двух Звёзд.

— Отдохнём здесь, — сказал сильнейший из них, и окровавленные Заклинатели без какого-либо смущения повалились на пол.

Все они были слишком уставшими, чтобы даже нормально стоять. И по этой же причине не сразу заметили появившегося среди них Кая.

Первым среагировал глава отряда — срединный Элементалист.

— Боевая готовность! — выкрикнул он, приводя остальных в чувства. — Ты кто такой? — направил воин на незнакомца меч.

Кай же реагировать не спешил. Спокойно осмотрев шокированных диких эльфов, что глядели на него, он вдруг исчез.

— Это неважно, — спокойно ответил он, появившись прямо возле единственного Элементалиста.

Не успевший даже отреагировать на перемещение Кая, лидер отряда попытался взмахнуть мечом, но не сумел даже сдвинуть его с места. Кисть незнакомца спокойно сжимала его клинок и при этом даже не была поцарапана острейшим лезвием Королевского артефакта пикового качества.

— Впрочем, дам подсказку, — сказал Кай, и над его головой тут же появилась надпись.