Нуб. Нежная, умная барабашка

Волкова Риска

Пришлось отрываться от сладкой неги. Интересно, что это было за затмения разума? На меня что, в очередной раз напал какой-нибудь упырчик и меня убили?

Однако, я была не права. Упырчиков тут не было. Зато был самодовольный Темный Властелин. Я, как и он, находилась в комнате, больше похожей на старинную готическую гостиную. Здесь и камин, с потрескивающими дровами, и ковры из медвежьих шкур, и кресла, в которых можно утонуть, настолько мягкими они кажутся. В одном из них, кстати, и сидел, закинув нога на ногу мужчина.

Я же, судя по всему, лежала на невысоком диванчике прямо напротив него, даже не подозревая, сколько времени могло пройти.

— С возвращением, Барабашка! — прокомментировала мое пробуждение система. Я отмахнулась от нее, словно от назойливой мухи.

— Где я? — спросила я в лоб у Темного Властелина.

Мужчина усмехнулся, откинув длинную темную прядь со лба. Прищурился.

— Назови меня еще раз по имени, тогда скажу…

Я пожала плечами.

— Шант.

На губах у Темного Властелина появилась насмешливая улыбка. Он потянулся, словно кот, до хруста расправляя косточки.

— Ты в моем замке, дорогая. — наконец, сказал он. — В сердце системы, внутри игры.

— То есть, как это? — не поняла я.

— Обыкновенно. Я — и есть система.

Он сказал это так обыденно, прозаично, что я невольно побоялась, что сейчас потеряю собственную челюсть, которую каким-то совершенно странным притяжением тянуло к полу.

— Ты — не персонаж?

— Нет. Но я могу им быть. — Шант взмахнул рукой и его внешность, до сих пор бывшая неизменной, вдруг пошла рябью, словно в плохом кино, а потом стала стремительно изменяться. Спустя мгновение рядом со мной стоял уже другой мужчина. С короткой стрижкой, в темной куртке.

— Верни как было! — завозмущалась я, обиженная тем, что меня лишили любимого образа.

Шант засмеялся и все вернул.

— Хорошо. Теперь, когда ты знаешь, кто я… Я бы хотел попросить тебя все о том же.

— О чем?

— Уничтожить игру. — сказал мужчина, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Но зачем? Хочешь свести таким образом счеты с жизнью? — удивилась я, но Шант покачал головой.

— Вовсе нет. Уничтожив игру, я смогу выйти в мир. Воплотиться там, в реальности, понимаешь? Но для этого тебе нужно выполнить миссию, что записана в программе. Необходимо остановить войну между магами и прогрессорами. Я помогу тебе зельями и свитками заклинаний, только прошу… Освободи меня.

***

Даск выругался, едва заметил, что Фаня куда-то пропала. Мало того, он здорово ощутил на себе перегрузку, когда игра на мгновение выключилось. На уровне подсознания парень понимал, что ничего хорошего это не сулило. Он тщетно пытался вызвать систему отслеживания персонажа "Барабашка", потому что словно какой-то невидимый вирус не давал этого сделать.

— Ваш запрос отклонен, Даск. — раз за разом выдавал скрипучий компьютерный голос, а парню не оставалось ничего, кроме как зло сжимать кулаки.

— Да что ж такое-то! — выругался в очередной раз парень, а затем, словно осененный внезапной идеей, перенаправил запрос на Темного Властелина.

— Поиск героя на игровой локации… — возвестила программа. — Найдено! Следуйте согласно заданному маршруту.

Даск проследил путь по небольшой карте, что открылась на небольшом полупрозрачном экранчике перед ним, и присвистнул. Идти нужно было довольно далеко.

— Ну, Барашка! — ругнулся Даск. — Надо же быть такой наивной!

Парень как следует перебрал свой рюкзак, проверив, не нужно ли будет чем закупиться перед дорогой и, решив, что в случае чего зайдет в какой-нибудь магазинчик в промежуточным между целью городе, отправился в путь.

— Какова миссия? — наверное, впервые за время своего попадания в игру, спросила я.

Темный Властелин посмотрел на меня пристальным протяжным взглядом.

— Есть семья. Ты должна спасти ее. Этим ты сломаешь ход игры.

— Что? — не поняла я. — Я думала, что нужно будет вводить какие-то секретные коды или бороться с монстрами.

Шант усмехнулся.

— Бороться с монстрами тебе придется. Правда, чаще всего, самыми страшными чудовищами оказываются не мифические чудища, а самые обыкновенные люди. Именно они могут причинить самую страшную боль.

— Это я знаю. — шепнула я. Хотя, мне никогда и не приходилось испытывать какие-то проблемы. Я всю жизнь росла под маминым крылышком, под колпаком безмятежности и отсутствия забот.

— Ты же знаешь, что по сюжету идет война между магами и прогрессорами. Если бы все шло так, как задумано, то те персонажи, что выбрали магию, получали бы сценарий с тем, чтобы уничтожить главаря прогрессоров, ну а другие, в свою очередь, старались бы уничтожить главного мага. Но за всем этим часто забывается промежуточная деталь — семья королевских особ. Это потомки правящей семьи драконов, король которой избрал вместо пути магии, к которой был склонен, путь прогрессорства. В итоге он вызвал гнев и той стороны, и этой. Его перемололо, словно он был зерном в мельнице. По сюжету он погибает. Вместе с женой и детьми.

— Но чем его спасение поможет уничтожить игру? — не поняла я.

— Очень многие вещи, Барабашка, кажутся нам однобокими только потому, что мы не видим другой ее стороны. Остановив убийство этой семьи, ты изменишь ход игры. Это ключ к своеобразному взламыванию кода, если тебе будет так угодно.

— Когда же я встречу их? Я же должна получить задание, да?

Темный Властелин улыбнулся.

— Надо немного прокачаться. Думаю, что выполнив несколько квестов, ты достигнешь того уровня, когда получишь информацию о тех, кого необходимо спасти.

Я вздохнула, пытаясь разложить полученную информацию в голове по полочкам. Выходило плохо.

— Хорошо. Допустим, я нашла их. Эту семью. Но спасать-то я их как буду?

О том, как я их буду спасать, Шант ничего не ответил, спешно выпроводив меня из комнаты, напутствовав, где и в каких местах взять необходимые задания, которые позволят мне достаточно быстро прокачаться и стать супергероиней, способной на подвиги.

— Барабашка! Добро пожаловать снова в игру! — включился системный оповещатель.