Нью-йоркская амазонка
Шрифт:
Все мысли о сражениях и завоеваниях вылетели из головы Эмметта. Он боялся приблизиться к незнакомке и заговорить с ней. Он впервые в жизни чувствовал себя неуклюжим, несообразительным и скучным. Он не сумеет развлечь ее. Он покажется ей неинтересным. Вокруг столько мужчин, которые гораздо достойнее его, что у него не может быть ни одного шанса…
Взгляд исподтишка, который случайно перехватил Эмметт, придал ему храбрости. Не стоило забывать, что он по-прежнему красив. Если спрятать волнение, если не показывать, как сильно она задела его, может, он сумеет
Эмметт остановил официанта, пробегавшего мимо с шампанским, и взял с подноса два бокала.
Она стояла в уголке, в тени колонны, явно не желая попадаться никому на глаза. Эмметт глубоко вздохнул и с открытыми глазами ринулся в пропасть.
– Привет, как я погляжу, вы здесь скучаете? Я тоже никого тут не знаю. Вот, решил принести вам шампанское, – выпалил он на одном дыхании заранее придуманную фразу.
Получилось слишком быстро и скомкано, и девушка в изумлении посмотрела на него. Эмметт смутился. В то время его вообще было легко вывести из себя.
– Нет, не то… Простите, я говорю слишком быстро… Хотите шампанского?
Он уже предчувствовал жестокий отказ и насмешку, но девушка улыбнулась и кивнула:
– Да, большое спасибо. Я боюсь выйти отсюда, потому что тетушка тут же потащит меня знакомиться со своими приятельницами. А мне этого очень не хочется…
У Эмметта отлегло от сердца.
– А которая ваша тетушка? – спросил он, оглянувшись.
– Видите крупную женщину в красном бархатном платье? Она стоит к нам спиной и беседует с мисс Холлидей.
– Вижу. Но рано или поздно она все равно начнет вас разыскивать.
– Лучше поздно, чем рано, – улыбнулась девушка и отпила глоток. – Я рада уже тому, что сейчас она меня не трогает.
– Из вас получился бы философ.
– Ну что вы, это всего лишь теория приспособленца. С тетушкой приходится держать ухо востро и жить по ее правилам.
– Вы рассудительны не по годам, – заметил Эмметт.
– И вам это не нравится. – Глаза девушки лукаво блеснули.
– Зато мне нравитесь вы.
Она поперхнулась шампанским. Эмметт почувствовал себя хозяином положения.
– Я Эмметт Нортон, журналист, – представился он.
– Эмили Браун… э-э… студентка.
– И что же вы изучаете?
Эмили покраснела.
– Это не очень интересная тема, если честно.
– Простите.
– Давайте лучше поговорим о вас. – Голубые глаза внимательно изучали лицо Эмметта. – Где вы печатаетесь? О чем пишете?
На тот момент Эмметт сотрудничал с одним второсортным спортивным изданием и писал серию репортажей о боксе. Это было совсем не то достижение, которым ему хотелось бы похвастать перед Эмили.
– Боюсь, что это тоже не очень интересная тема, – засмеялся он.
Эмили рассмеялась вместе с ним.
– О чем же нам тогда говорить?
– А о чем принято говорить на великосветских приемах? Я здесь впервые и поэтому ничего не знаю…
– Я тоже, – призналась Эмили. – Тетушка никогда раньше не брала меня с собой.
– Значит, нам повезло.
– Почему?
– Мы
Эмили снова покраснела. Румянец так трогательно смотрелся на ее нежных щечках, что у Эмметта защемило сердце. Как она прелестна… Такая юная, чистая, наивная… ее хотелось защищать от всего на свете… Он впервые в жизни пожалел, что до сих пор не сделал ничего значительного. Как здорово было бы кинуть к ее ногам роскошные дворцы и бесценные драгоценные камни… Но она вряд ли в них нуждается. Такую девушку не купишь баснословным богатством. Только любовь способна завоевать ее. Истинная любовь, перед которой тускнеет золото и меркнут бриллианты…
– Эмили, детка, пойдем я представлю тебя своим друзьям, – пророкотал за спиной Эмметта низкий женский голос.
Девушка вздрогнула. Эмметт обернулся. К ним незаметно подошла тетушка Эмили, та самая крупная дама в красном бархатном платье. Она сразу не понравилась Эмметту. Маленькие глазки тетушки быстро оббежали его с ног до головы, словно прикидывая его ценность. Ему показалось на секунду, что эта дама способна даже назвать адрес магазина, где он взял напрокат свой смокинг.
Но, конечно, это была всего лишь игра воображения. Тетушка Эмили только пыталась вспомнить, кто такой Эмметт.
– Тетя, познакомься, это Эмметт Нортон, – представила его Эмили. – Моя тетя, мисс Гортензия Брэкенридж.
– Очень приятно. – Тетушка протянула Эмметту руку, и он был вынужден прикоснуться к ней губами. – Я раньше не видела вас у Бренды, мистер Нортон.
– Я здесь в первый раз.
– Надеюсь, не в последний. А сейчас с вашего позволения, я украду у вас Эмили. Мне хочется познакомить ее с кое-кем…
Эмметт склонил голову в знак согласия.
– Конечно, мисс Брэкенридж.
Весь оставшийся вечер Эмметт украдкой наблюдал за тем, как тетушка таскает Эмили от одной разряженной дамы к другой. Иногда среди знакомых мисс Брэкенридж попадались и мужчины, рядом с которым они задерживались подольше. Эмметт видел, что Эмили отнюдь не в восторге от тех, с кем ей приходится беседовать. Пару раз ему удалось перехватить ее взгляд. Казалось, Эмили просит о помощи. Но что мог сделать он? Приличия обязывали его не вмешиваться. В конце концов, тетушка Эмили имеет полное право знакомить ее со своими приятелями… А ему остается только выжидать минутку, когда Эмили освободится, чтобы подойти к ней…
Но женщины не давали Эмметту сосредоточиться на Эмили. Они бесцеремонно подходили к нему, знакомились и трещали как сороки, пребывая в полной уверенности, что развлекают Эмметта. Ему приходилось постоянно напоминать себе, где он и как нужно себя вести. Иначе он мог бы наговорить много грубостей всем этим раскрашенным светским красоткам.
Через пару часов Эмметт понял, что выносить эту муку он больше не в состоянии. Эмили была по-прежнему занята. Тетушка зорко следила за каждым ее шагом и знакомила с нужными людьми, а хозяйка дома Бренда Холлидей не сводила глаз с Эмметта. Он понял, что самое время спасаться бегством.