О демонах и мечах

Аластор Аноним

Лишних иллюзий о своей незаметности я не питал: одного всплеска силы от Разрушителя Равновесия, высвобожденного в бою с Беовульфом, достаточно было для того, чтобы ко мне сбежались бы все набольшие башни. Не сбежались. Ту мелочь, сопровождавшую меня на всём пути до этой милой, я за преграду не считаю. Приняли за своего? Почему, если я их уничтожаю? Или наоборот, решили держаться подальше? Последнее сомнительно, но не мне жаловаться, если здешние демоны дают уничтожать себя по частям. Я оскалился, обнажив заострённые клыки. Время охоты пришло.

***

Я прибил череп очередного крикуна к стене, заставив его

заткнуться, и облегчённо выдохнул. Здешние капитаны оказались на редкость мерзопакостными созданиями, имеющими привычку телепортироваться в самый неудобный момент, после чего наносить удар своей огромной карикатурной косой с неожиданного направления. Кроме того, все они были раза в два выше меня и выглядели как одетые в доспех скелеты в мешковатых чёрных балахонах, неприятно напоминая Смерть, какой её изображали на старинных гравюрах. Частенько они противно хихикали или даже взвизгивали, пытаясь скрытно напасть, за что и получили своё название. Частенько их сопровождала свита мелких демонов, на которую приходилось отвлекаться, рискуя пропустить внезапный удар главаря. К счастью, атаки по площади позволяли быстро решить проблему избыточного количества пушечного мяса на квадратный метр.

Новые перчатки, идущие, как оказалось, в комплекте с ботинками, стилизованными под лапы Беовульфа, показали себя с лучшей стороны, с равной эффективностью разбивая вдребезги доспехи, косы и самих скелетов на мелкое крошево, будто бы функция распыления противника встроена в них по умолчанию. Я уже с нетерпением ждал, когда можно будет поработать над проблемой встраивания их в доспех Разрушителя Равновесия, объединив их возможности; пока же я ограничился тем, что использовал их вместо драконьих перчаток и сапогов.

– Чувствуешь это?
– задумчиво спросил я, шагая под ровное клацанье новеньких сапогов.

– Да, – коротко рыкнул дракон.

Не зная плана башни, ориентироваться в ней было весьма проблематично, так как в ней хватало запутанных коридоров, резких поворотов и лестниц, поэтому я постоянно отслеживал краем сознания неподвижные метки генералов. В последнюю пару минут сигнал одного из них быстро угасал, недвусмысленно говоря о его близкой смерти.

– Если мы хотим не только помешать вторжению, но и получить с него что-то для себя, нам нужно поспешить, - с беспокойством заметил я.

Перспектива обзавестись ещё одного сожителем в голове по-прежнему не привлекала, однако теперь она отошла на задний план: ощущение того, что стоит протянуть руку, и в неё упадёт ещё один Священный Механизм, опьяняло, заставляя умолкнуть рассудок. Прямо сейчас мои руки облегало реальное доказательство того, что в моём мире считалось невозможным... И лучше будет, если Азазель продолжит так считать и дальше, в противном случае, боюсь, он меня на ленточки располосует.

Драйг, как никто другой, мог разделить это чувство - драконы превыше всего остального уважали силу.

И, возможно, именно из-за возведения в абсолют личного могущества как раса в целом они пали под ударами слабых, но гораздо более сплочённых войск других фракций.

– Хорошо, убедил, - проворчал дракон.
– Выбирай цель.

Уже отойдя от места схватки с крикуном, я прикрыл глаза и отстранился от окружающего мира. Тщательно изучать сигналы демонических генералов ранее не было причины - я считал, что они никуда от меня не уйдут, долгое время пробыв заточёнными в этой башне. Однако планы, изменились и сюда, похоже, нагрянул непрошеный охотник на демонов, мало чем, кстати, от демонов отличавшийся. Как бы то ни было, сейчас их стало на одного меньше. Пропавший демон воспринимался огромной недвижной глыбой льда, эдаким айсбергом, застывшим посреди суши. Нужно было принять решение, на кого нацелиться следующим, чтобы меня не опередил охотник.

Заметнее всего была двоящаяся метка, напоминавшая сразу ураган и

бушующий лесной пожар. Два демона сразу? Пожалуй, нет. Огонь мне и так подвластен до некоторой степени, а рисковать встречей сразу с двумя ради получения власти над воздухом... Возможно, позже. Были ещё два демона с силой молний, но один мне не нравился, а до второго далековато идти. При попытке изучить ещё одного мысли путались и я впадал в странное отупение. Где-то далеко витал титанический по размерам источник, вероятно, принадлежащий тому самому киту, виденному мною в самом начале. Последний был словно везде и нигде: его присутствие возможно было ощутить, только когда его сила начинала сгущаться в конкретном месте. И, конечно, ярче всего сияли те, которых я встретил самыми первыми: беловолосый демон в синих одеждах и его лишённый волос спутник.

Если Спарда в одиночку сумел победить всех одновременно, что, скорее всего, должно было произойти при запечатывании измерения демонов, то мне совершенно не хочется встречаться с ним в бою.

– Идём же, друг мой Драйг, - пафосно заявил я.
– Нас ждут великие дела!

Уже понявший мой выбор дракон лишь в нетерпении оскалился.

***

Решив не тратить время на переходы, я по-простому стал пробивать себе путь через стены башни - как показал самый первый опыт применения перчаток Беовульфа, это вполне возможно осуществить. Однако, два неудобства осложняли, казалось бы, лёгкий путь через стены: первое, чем больше я ломал стен, тем более ощущал на себе давящее внимание древней башни - похоже, она и впрямь частично живая...
– и второе, на всём протяжении пути до цели меня сопровождала назойливая толпа из младших демонов, что, вероятно, являлось следствием первого. А ведь раньше предположение, что тысячелетняя башня так выражает своё недовольство, могло вызвать лишь смех. С другой стороны, будучи вместилищем невероятно сложного заклинания разделения двух миров, вполне могла служить ещё и управляющим контуром для него. А зачем управляющий контур без разума, который будет им управлять?

Словом, предположение было вполне оправдано. На короткое время нападения прервались ди я смог перевести жух, после чего пошла следующая волна, состоящая из крикунов с соответствующей свитой. Уничтожив и её, я стал даже с некоторым интересом ждать, кто же придёт по мою душу следующим. В увиденном я не разочаровался.

Он в буквальном смысле выпрыгнул, как чёртик из табакерки, воспользовавшись для этого порталом в полу. Больше всего этот демон напоминал гротескного клоуна из страшилок, с торчащими ушами и рядом заострённых зубов. Если бы ребёнок увидел такого в реальной жизни, уверен, психологическая травма была бы ему обеспечена: голос демона напоминал скрип железа по стеклу, одежда была сплошь кислотных не сочетающихся тонов, а лицо вытянутым и очевидно деформированным. При движении, - а он не мог ни секунды устоять на месте, - его одежда колыхалась, вызывая головокружение.

– Малыш!
– счастливо взвизгнул клоун, кривя в губы в пародию на улыбку.
– К тебе пришёл твой самый любимый клоун! Мы будем играть!
– захихикав, он растворился во вспыхнувшем под ногами круге, мгновением позже ракетой вылетев из нового портала

Проклятье, я уже хочу себе личный портал! Почему всякая шушера может свободно перемещаться в пространстве, когда я, хранитель души Красного Императора Драконов, должен полагаться на ноги и крылья?

Рефлексы сработали как надо, одарив стремительно приближающегося противника заряженным ударом в лицо и заставив сломанной куклой отлететь прочь, по пути пробив стену и скрывшись из виду за облаком пыли. Я напряжённо ждал - чутьё показывало, что противник совершенно не собирается умирать от одного удара. Честного говоря, я был бы удивлён, если бы такое случилось.