О, мой король!
Шрифт:
Все окончательно встало на свои места, когда вечером того же дня нам пришло приглашение во дворец. Луис клевал носом, его и утомило, и немного напугало произошедшее, так что мальчик был просто без сил, но мы не могли отказать.
Пришлось заново обряжаться в неудобные платья, брать экипаж и ехать к королю. Благо, в кошельке осталось еще достаточно денег, чтобы мы могли без сложностей вернуться домой, в наши земли.
Нас провели мимо больших дверей тронного зала, мимо зала заседаний и бальных комнат, дальше, в самое сердце дворца. Вверх по лестницам,
Резные двери распахнулись, впуская меня и Луиса в большой кабинет. Моей дуэнье и дядьке брата пришлось остаться снаружи.
Всех этих людей, помимо короля, я знала только по слухам, которые доходили до нашей провинции с запозданием. Сам монарх сидел за столом, перебирая бумаги. По правую руку стояла невысока дева в голубом. Тонкие черты лица, но внимательные цепкие глаза. Более нежная и изящная версия самого короля. Его сестра, принцесса Арианна, получившая какую-то особую силу от матери и держащая в страхе весь двор.
Чуть позади, в тени, облаченный в пурпур, глава тайной канцелярии. Мне не было видно лицо. Только руки в перчатках и отблески свечей в темных глазах. И еще один, которого я не знала. Мужчина в возрасте, но еще крепкий. Седина на висках и умный, внимательны взгляд, направленный на моего брата.
Медленно присев в реверансе, не решаясь без позволения подняться в такой высокородной компании, я ждала, пока на нас обратят внимание.
— Встаньте, — подала голос принцесса, чуть склонив голову на бок и рассматривая меня, как редкую букашку. Затем, кивнув каким-то собственным мыслям, ее высочество нагнулась, быстро чмокнув в щеку царственного брата и громко объявила. — Хорошо!
Почти что насвистывая под нос, весьма довольная чем-то, принцесса направилась к внутренней двери кабинета, больше не глядя ни на кого:
— Идем, Филипп. Ты мне нужен, — уже у самых дверей Арианна подняла ладонь, поманив за собой кузена. Из темного угла раздался смешок, и стремительная пурпурная тень пронеслась вдоль стены. Дверь за парочкой захлопнулась, заставляя меня сглотнуть. Это семейство определенно внушало трепет одним своим присутствием, явно не осознавая, как самые привычные, на их взгляд, действия, влияют на остальных.
— Дью, — король кивнул пожилому мужчине, и отложив бумаги, смотрел на нас.
— Сиятельный Луис, — мужчина подошел к брату, кивнув, словно приветствовал равного, — мое имя Дью Харнет, и с этого дня я назначен опекуном и вашим наставником. Моей первостепенной задачей является научить вас управлять собственными землями, сохранить их целостность и приумножить богатства. А так же позаботиться о вашем здоровье и благополучие вашей матушки.
— Спасибо, — похоже, брату понравилось такое отношение, сдержанное и в то же время уважительное. Кажется, даже его дядька так с ним не разговаривал, воспринимая как ребенка. И все же, у Луиса имелись и возражения: — А как же Лита? Она меня всему учит.
— Ваша сестра очень сильно постаралась, — включился в разговор король, рассматривая меня. — Однако, она женщина и обучать вас — не ее задача. Кроме того, как дочь благородного дома, она обязана выйти замуж. Согласно моему указу.
Мне показалось, что перед глазами все померкло. Я была помолвлена когда-то, но жених умер. А потом не стало отца и никому не было дела до моей помолвки. Здоровье матери, новая невестка…
— Ваше величество… — голос стал каким-то слабым, похожим на писк.
— Мы обсудим это с вами. Но лучше пусть господин Харнет доставит вашего брата в отведенные покои. Ребенку, даже если он князь, пора спать. Вы же не против?
Я только кивнула. Все верно. Луис устал, а разговор предполагался не самый приятный. Если король надавит, то я буду вынуждена согласиться, но попытаться выкрутиться все же стоит. Меня более чем устраивало мое положение, да и для брачного рынка я считалась стара. Было бы большое приданое, может оно бы и могло компенсировать эту изрядную оплошность, но к сожалению…
**Роан Лимейский
Я едва дождался, когда Дью с мальчишкой покинут кабинет. То, что Арианна одобрила девушку, конечно, радовало, но особой роли не играло. Я все решил еще днем, когда первый шок отступил. Осталось заявить свои права и получить желаемое.
— И так, — я медленно поднялся с кресла, подходя к девушке, и рассматривая ее темные волосы, что в неярком теплом свете казались еще необычнее. — Вам двадцать пять, и вы умудрились избежать брака.
— В этом нет моей вины, — девушка тянула спину, стараясь не смотреть на меня, хотя я чувствовала запах тревоги, исходящий от нее. Нет, после того, как объявили, что титул останется Луису, она почти успокоилась. Даже назначение Дью ее не удивило. Но сейчас, чем ближе я подходил, тем больше она волновалась, и я не мог понять природу подобного переживания. Но это не было главным.
Главным могло считаться только то, что мое тело реагировало на нее! С расстояния в десять шагов я почувствовал, как начинает разгораться пламя внутри, как зудят пальцы от желаний пройтись по этой нежной коже, разорвать жуткое закрытое платье, стягивающее шею, и впиться в эти губы, оттенка вишни.
— Это так. Вы были помолвлены. Но почему-то не подали новое прошение о рассмотрении вашего брака после несчастья, постигшего прежнего жениха, — я медленно обходил ее по спирали, всматриваясь в позу, подмечая различные мелочи во внешности.
И почему я решил, что она бледная и невзрачная? Княжна вполне неплохо обводила всех вокруг пальца таким унылым видом и строгим выражением лица. Но я был уверен, что в ней предостаточно огня. Думаю, мне бы понравилось то, как покраснеют ее щеки от страсти и как исказятся черты от удовольствия, стоит ей немного дать себе волю.
Подстегиваемый воображением, я подходил все ближе, пока брюк не коснулся подол ее мрачного платья.
— Этот вопрос не казался таким уж важным, — Лита, княжна Хоонская судорожно сглотнула, все еще глядя в стену, куда-то мимо меня. Чертовка. Так не пойдет.