О пользе неудачной помолки
Шрифт:
— Там существуют две реликвии, в которые встроен чип-ДНК, то есть он обрабатывает кровь и выясняет, принадлежит ли наследник к правящей семье, — послушно повторила я статью, которую прочитала около часа назад. — Но, естественно, эту церемонию проводят только для наследника, которого выберут референдумом в министерстве при поддержке других членов семьи. Или в случае, если наследник отказывается от власти в пользу другого человека, также носителя имперской фамилии.
— Но император ведь утверждал, что его брат-близнец умер еще в детстве, — нахмурился муж, — как же он может быть жив?
— Подменили тело?
— Вероятно,
— Значит, в этот раз не было.
Леша мне не ответил, всматриваясь в фотографии, пролистывая и вновь возвращая новости. Взял в руки уже и свой планшет. Я уже хотела предложить оставить эту тему, как, наконец, муж прервал своё молчание:
— Все новости, связанные с нашим пропащим «королем» сегодняшнего числа. До этого информация о нем была скрыта, кто-то специально выпустил её в сеть именно после смерти императора, — Леша чуть улыбался, поглядывая на меня так, словно надеялся, что я тоже догадаюсь. — Почему он так сделал? Ну же, Элис, подумай.
— Леш, понятия не имею, — покачала я головой, улыбаясь супругу. — Ну?
— Это не близнец императора, это его сын.
— Что?!
Я вновь подскочила, когда муж развернул мне уже на своем планшете фотографию погибшего принца и сопоставил её с фотографиями «короля» на моем. Идентично! Разве что на первом снимке был красивый мужчина без уродливого шрама на пол-лица.
— Вот это пассаж! Теперь понятно, для кого Нили готовила трон. Только Фи-Ун не смог убить и Лини, так как у принцессы был отличный телохранитель, который, к сожалению, не клялся защищать ценой своей жизни императорскую чету. Так что теперь у заговорщиков возникли проблемы.
— Или, наоборот, проблем нет, если в покушениях замешана именно Лини.
— Но ведь тогда ничего не сходится. Лини влюблена в Фи-Уна, а он симпатизируют Нили…
— Отбросить все чувственное, помнишь, Элис? — подмигнул мне муж, и я серьезно задумалась.
— Но неужели никто не догадался, что это и есть погибший принц?
— Ты же не догадалась.
— Но я не куанианка, я не видела наследника до этого.
— Сейчас он изуродован и узнать его можно с трудом, к тому же, он, действительно, просто копия императора, что дает ему возможность прикинуться именно тем близнецом, поднять восстание. За принцем бы никто не пошел, а вот за «королем», олицетворяющим надежду, вполне.
За ним пошли бы… Но неужели противостояние консерваторов, скорее даже ретроградов, и модернистов стоит смерти верхушки власти? Кто же из двух сестер настоящая преступница? Если это Нили, то можно ожидать очередную подлянку. Если Лини, может, наконец, наступит для нас с Лешей спокойная жизнь. Но, ни в том, ни в другом случае нельзя быть уверенным. Слишком мало информации и слишком субъективны выводы.
Глава 19.
Время неминуемо близилось к полуночи. Шаттл с телами вот-вот должен пересечь ворота дворца, вылетев на обзорную экскурсию. Титулованное дворянство уже стекалось к алтарю, готовое встретить возвращающиеся гробы, но как же мне не хотелось этого видеть! Какое-то нехорошее предчувствие не покидало меня, заставляя сомневаться в каждом шаге.
— Элис, прекрати переживать, — остановил меня Леша у выхода из спальни, — я же вижу, что ты идти не хочешь. В чем проблема? Давай не пойдем.
— Нужно почтить память императора…
— Брось! Мы его знаем не больше недели, и от нашего там присутствия ничего не изменится. Решено. Мы остаемся.
Спорить с ним не было желания, я даже облегченно выдохнула. Я прижалась к мужу и прошептала:
— Спасибо.
— Какая идиллия!
От звука чужого голоса я вздрогнула. Леша как-то молниеносно запихнул меня к себе за спину, и уже оттуда мне довелось увидеть шокирующую картину. От испуга я вскрикнула. Призрак?!
— Рья…
— Тсс, — приложил палец к губам и улыбнулся нынешний наследный принц. — Скучали?
— Какого черта?! — прошипел Леша, — ты же…
— Умер? Ошибочка вышла, — продолжал ухмыляться принц, выходя из потайного хода, который, вообще, не был чем-то скрыт и представлял собой просто отъезжающую стену.
— Ошибочка? Да ты спятил! — Леша больше не удерживал меня, позволив выйти из-за своей спины.
Мне до сих пор не верилось, что развернувшаяся передо мной картина реальная, а не игра моего воображения. Младший Роял стоял и довольно лыбился, прекрасно осознавая, какой фурор произвел. На моих глазах выступили слезы, я была невероятно счастлива, что этот неугомонный куанианин жив и стоит сейчас передо мной! На эмоциях я бросилась к нему, обняв.
— Дурак ты, ваше высочество! Дурак! Мы так за тебя испугались!
— Ого, какой порыв чувств, Алисия. Твоё счастье, что ты сейчас не видишь взгляда своего мужа. Если честно, то мне становится страшно, ведь сейчас я вновь могу прослыть мертвецом, причем вовсе не номинально…
Леша засмеялся, тоже подходя ближе. Сначала он отобрал меня у Рьяна, после чего пожал последнему руку, продолжая улыбаться.
— Я очень благодарен тебе за то, что ты живой.
— Первый раз меня благодарят за мою живучесть, — усмехнулся Рьян, и только сейчас я заметила рану на его голове, улыбка с уст тут же пропала.
— Как так получилось?
— Может, присядем? В ногах правды нет.
— Если честно, то после воскресшего тебя я уже не знаю, где правда, — прошептала я, присаживаясь рядом с мужем на диван, в то время как Рьян занял кресло.
— Простите, что так получилось.
— И как же так получилось? — перефразировал Алексей, усмехнувшись. — Поведай, пожалуйста. Пролей свет на эту темную и запутанную ситуацию.
— Рьян, а император, он, действительно…?
— Да, — лицо наследника помрачнело, и он вздохнул, — мы не ожидали этого никак. Не брали в расчет Фи-Уна и его способности. Кто бы мог подумать на инопланетянина, которому, как мы думали, нет дела во всем этом фарсе?
— А ему было дело, я так понимаю, — кивнула я, сжав руку мужа.
— Оказывается, он играл одну из ключевых ролей. Восстание перешло в активную фазу еще и при его финансовой поддержке. Среди оппозиции очень мало дворян, в основном, ретрограды встречаются среди низших слоев населения, им выгодна экономическая изоляция Куана, от которой зависит их финансовое положение. После смерти отца я во многом разобрался… Господь всевидящий, до сих пор не верю, что императора больше нет! Мы думали, что все рассчитали, и тут такое событие…