Объект номер 13
Шрифт:
Она выгнула бровь:
— А ты хотел бы?
— Выкинуть тебя в космос?
— Нет, — она полностью справилась с собой и соблазнительно изогнулась, — быть моим папиком?
Я фыркнул.
— Не уходи от темы. Почему ты спросила у меня про ари Родаса? Как меня нашла?
Она вздохнула:
— Разве у девушки не может быть маленьких секретов?..
— Детка, не зли меня. Помни про открытый космос.
Она вздохнула.
— Такой серьёзный…
Я поморщился:
— Детка, я не люблю бить женщин. Но,
— Ладно, ладно, — вздохнула она и откинула голову назад. — Мне просто нужны были деньги, хорошо? Недавно у нас прошли облавы, многих теневых прижали, мне тоже досталось. В общем, не очень весело. И тут в теневом вирте я натыкаюсь на интересный заказ. Некий таинственный аноним с альданским вирт-адресом даёт большие… не так. Даёт огромные деньги за живого ари Родаса… или за его смерть. При этом заказчик указал, что ты знаешь, где он. И обещает доплатить за твою голову. Вот я и начала искать тебя… и поверь, парень — не я одна.
Я хмыкнул и отвернулся, обдумывая “радостные” новости.
Понятно, что альданцы никак не могли достать меня напрямую, чтобы отомстить за предательство. Вот и решили пойти другим путём: сделать так, чтобы каждая шавка в теневом мире искала меня. И ари Родаса.
Ничего не скажешь, изящно. Узнаю руку ари Фобоса… не к ночи помянуть, как говорится. Вот уж к кому я надеюсь не попасть в руки живым. Ни при каких обстоятельствах.
— Допустим, — снова повернулся я к своей нежданной проблеме. — Но как ты нашла меня?
— Повезло, — передёрнула плечами она. — Украла у одного приятеля базу перепроданных им фальшивых идентификаторов.
— Вот как? Мне Томми казался очень надёжным человеком…
— О, он очень надёжен, когда речь идёт о делах, — мило улыбнулась она. — Но он, знаешь ли, всё ещё мужчина.
Н-да… И ведь чувствую: не врёт.
Тот случай, когда встретил почти что женскую версию себя. Забавные ощущения.
— Что же, — сказал я. — Будем считать, что я тебе верю. По хорошему мне стоит тебя прикончить, знаешь? Но я сегодня очень добрый. Цени.
— Развяжи — оценю, — подмигнула она.
Я фыркнул:
— Нашла дурака. Я высажу тебя на пустыре на ближайшей населённой планете, в паре дней пути от цивилизации. Дальше сама разберёшься, не маленькая.
Это решение, честно, далось непросто. Во мне боролись рациональность, требующая навсегда избавиться от проблемы, и совершенно неуместное нежелание убивать эту нахальную девицу.
Последнее победило. В конечном итоге, я всё равно собирался менять корабль и имя. Конечно, не хочется оставлять за собой живого свидетеля, но — не критично.
Вопрос скорее в том, что я собираюсь делать дальше. Космос большой… только вот друзей в нём у меня всего двое. И обоих я подставил, вольно или невольно.
Да и старая добрая Галактика рискует снова оказаться в большой заднице. И виноват в этом, некоторым образом, я.
Отношения между Коалицией и Союзом накаляются; Катя где-то там, вместе с ари Родасом, что само по себе уже ужас. И, вспоминая классику, скоро на хвосте у неё будет вся королевская конница и вся королевская рать. А уж если она попадётся с таким грузом на борту…
Я давал ей выбор. Хотя бы тут мои руки чисты. Но отчего же так паршиво, а?
— А чем мы будем заниматься, пока летим? — прервала мои мысли девчонка. — Я уже поняла, что очень страшная, и развязывать ты меня боишься. Но знаешь, есть много интересных занятий, включающих в себя связывание… что скажешь?
Пожалуй, отвлечение мне не повредит.
— Скажу, что где-то у меня были очень неплохие наручники.
7
Катерина
— И как ты дошла до жизни такой?
Вопрос был, что говорится, не в бровь, а в пах.
Но жизнь — она такая. Непредсказуемая. Вот и я, Вихрь-14, честный офицер и преимущественно законопослушная гражданка Земного Союза, сижу перед одним из самых опасных людей галактического теневого мира. И говорю “да” в ответ на предложение, на которое в предыдущую нашу встречу ответила категоричным “нет”.
Никогда не знаешь, в какую задницу тебя занесёт.
“Мне не нравится эта идея, — сообщила моя личная шизофрения. — Этот человек ненадёжен.”
“Новость дня, — подумала я мрачно. — Твой талант незаменим: без тебя бы я в жизни не догадалась.”
К счастью, Тринадцатый всё ещё не мог слышать моих мыслей. А вот шептать мне на ухо свои сверхценные комментарии, отвлекая от важного разговора, у него получалось весьма неплохо.
Это Рамино-то ненадёжен, подумать только! Сказать, что дон Рамино ненадёжен — всё равно что сказать, что звёзды немного горячие.
В смысле, этот мужик — полный и абсолютный отморозок. Как, собственно, и положено быть преступному авторитету. Он может прикончить, продать или предать кого угодно, если увидит в этом хоть толику выгоды… А ещё мы давно знакомы. И так уж вышло, что через него я могу заработать теневые кредиты.
— Что, не хочешь отвечать? — Рамино насмешливо прищурился. — Эх, Кат, что же ты такая глупышка? Надо было соглашаться, когда я предлагал. Я же тебе объяснял, что многие солдатики после войны всё равно оседают у меня. Предлагал шоколадные условия. А теперь прости: мирный договор подписан. Да, что-то там наши верхи мутят. Но всё равно похоже на то, что в итоге они договорятся. И тогда ко мне свежея мясо повалит… м-м-м… на любой спрос.
— Значит, я тебе больше не нужна?
— Такого я не говорил, — неприятно усмехнулся Рамино. — Но ту же сумму, что и в прошлый раз, предложить не смогу.