Оберег для царевича
Шрифт:
– Ты что, хочешь украсть его деньги? – воскликнула Мила.
Она смотрела на сестру огромными глазами, а на лице её застыло выражение полнейшего ужаса.
– Почему сразу украсть? Говорю тебе – он мёртв! Не я, так кто-то другой присвоит. Пошли отсюда, – сказала Олеся, поднимаясь и пряча кошелёк в карман.
Девушка поправила платье, отряхнув его от травинок, и уверенно зашагала по дороге, ведущей в деревню. Мила поплелась следом за ней. Она сделала ещё одну попытку пристыдить сестру и заставить вернуть деньги на место.
–
– Легко тебе говорить! – ответила Олеся. – А как денежки достаются, ты не задумывалась? Я за всю жизнь столько не смогу заработать. Может быть, теперь мать не станет заставлять меня возвращаться в город. Плохо мне там. И хозяин жадный, сколько не трудись, а только копейки и перепадают.
– Матушка тебя заругает! – настаивала Мила.
Олеся в этом даже не сомневалась. Ведь мать ругала её по любому поводу. Но при этом она была уверена, что от денег родительница не откажется.
Продолжая спорить, девушки вышли на дорогу и продолжили свой путь в деревню. А лес между тем потемнел, зашумел пожелтевшими листьями, предвещая ухудшение погоды. И, действительно, не успели сёстры пройти и сотню метров, как с неба упали первые капли.
Пошёл мелкий и нудный осенний дождь. Сразу же стало понятно, что он быстро не закончится, и если не повезёт, то будет моросить несколько часов. От такого затяжного дождя совсем скоро раскиснет дорога. Идти придётся ещё дольше, ведь комья грязи начнут налипать на обувь, делая ноги тяжёлыми, заставляя двигаться медленно и с усилием.
Льняное тёмно-зелёное платье Олеси быстро напиталось влагой и начало путаться в ногах, мешая идти.
Мила закуталась в шерстяную кофту и приподняла рукой подол своей вышитой по краям юбки. Она жалобно вздыхала, бредя между кустами, усыпанными мокрыми листьями.
Вдруг сзади послышались какие-то звуки. Как будто кто-то продирался через лес. Упавшие на землю ветки трещали под чьими-то ногами. Шуршали кусты, цепляясь за одежду. Испуганно вскрикивали птицы, потревоженные вторжением чужака.
Олеся насторожилась. Она испуганно оглядывалась, ускорив шаг.
– Быстрее Мила, кажется, кто-то гонится за нами! Возможно, это те разбойники, стрелявшие в нашего попутчика, – прошептала она сестре, хватая её за руку.
Мила затряслась, как осиновый лист, губы её задрожали, а на глазах навернулись слёзы. Она не ускорила шаг, а наоборот, как будто впала в ступор. Олеся, ругаясь про себя, потащила её вперёд по дороге, укатанной повозками.
Звуки между тем приближались. Вскоре уже явно слышался топот бегущих ног. А ещё через мгновение из-за деревьев на дорогу выскочил человек в надвинутом на лицо плаще.
Олеся испугалась не на шутку. Она не знала, каковы намерения этого человека, но он явно не просто шёл по своим делам, а догонял именно
– Быстрее, быстрее Мила! – торопила она сестру, которая от страха еле-еле передвигала ногами.
А топот настигающего их мужчины между тем слышался всё ближе и ближе.
– Не спешите красавицы! У вас есть кое-что, нужное моему хозяину, – послышался сзади хриплый голос.
Олеся побежала, увлекая за собой сестру. Девушка прекрасно понимала, что хозяину этого бандита нужен кошелёк с золотом, который она вытащила из кармана мёртвого попутчика. Наверное, именно он стрелял в них в надежде поживиться. Вот только было непонятно, почему он прятался всё это время, почему не подошёл сразу.
Мужчина не отставал. Он медленно, но верно приближался, неуклонно сокращая разделявшее их расстояние.
Если бы Олеся была одна, она легко смогла бы убежать. Тем более здесь, в лесу, где она чувствовала себя особенно легко и свободно. Но болезненная Мила не могла заставить себя двигаться быстрее.
«Удивительно, как это она ещё не свалилась в обморок! С неё станется!» – с раздражением подумала девушка.
А лесной разбойник был всё ближе. Сёстры слышали его дыхание у себя за спиной. Казалось, ещё мгновение, и он схватит их.
Сердце бешено стучало в груди у Олеси. От бега и от усилий, которые она прикладывала, таща за собой Милу, она запыхалась и часто дышала, пытаясь насытить лёгкие воздухом.
И тут послышались новые звуки. Это был стук копыт и шелест колёс по влажной земле.
«Кажется, кто-то едет по дороге! Надеюсь это не пособники бандита, а то мы пропали!» – промелькнуло в голове у девушки.
Олеся продолжала тянуть за собой сестру. Она бежала, не глядя под ноги. Все её мысли были только о том, как бы скорее добраться до деревни. Неожиданно девушка поскользнулась на размокшей от дождя дороге и рухнула в жидкую грязь, увлекая за собой Милу.
Теперь у них точно не было возможности убежать. Преследователь почти догнал их. Олеся обернулась, лихорадочно соображала, что делать дальше. Она уставилась на него расширенными от ужаса глазами. Мила притихла и спряталась за спину сестры.
В это мгновение из-за деревьев показались уже знакомые девушкам лошадь и повозка. Управлял ими недавний мертвец, который неожиданно оказался совсем не мёртвым.
Увидев его, Олеся вскрикнула от изумления. Она на самом деле была уверена, что их попутчик убит. И внезапное его воскрешение заставило её на мгновение забыть о преследующем их разбойнике.
Бандит тоже увидел повозку. Он остановился и в испуге попятился. На лице его отразился неподдельный ужас. Тут же забыв о девушках, он развернулся и быстро побежал в сторону от дороги, стараясь скрыться за деревьями.