Оберег для огненного мага
Шрифт:
— Пробовал. — Кажется, судя по голосу, Ферди тоже улыбается с облегчением: боялся, что она с ходу закатит истерику? — Мне приоткрыли двери и в конце последнего коридора зажгли свечу. Спрятали ее, конечно, за поворотом. На всякий случай, чтобы я видел только смутный отсвет.
— И что? — скептически спросила Алекса.
И морозом по коже его слова:
— Загорелся, но не сразу. Прошло, наверное, секунды три. Такой долгой паузы перед вспышкой у меня еще не было. Я… очень благодарен тебе за это. И еще… прости меня…
Последнее он почти прошептал. И замолчал. Он дышал так бесшумно, что Алекса услышала, как он сглотнул… Осторожно девушка сказала:
— Мне трудно понять, что такое три года в темноте. Но… наверное, если мы будем встречаться для излечения… Я прощаю тебе вчерашнее поведение. — И, подумав, добавила: — В твоем положении, возможно, некоторые мои вопросы будут странными. Но нам все равно придется поговорить. Как ты живешь в этой темноте?
По движению ладони под своими пальцами она поняла, что он, кажется, пожал плечами. Потом сообразил, что она не видит, и сказал:
— В основном занимаюсь спортивной гимнастикой, чтобы не потерять форму, и слушаю аудиокниги. Почти каждый день. Но тебе это, наверное, неинтересно.
— Я тоже люблю читать.
— Да? — Но вместо ожидаемого вопроса о том, что именно она читает, Ферди вдруг жадно спросил: — А ты… красивая?
— Нет, — без колебаний ответила Алекса. И ей показалось, что тьма рядом с незакрытой дверью в его комнату шелохнулась. Знает ли Ферди, что младший брат стоит совсем близко?
— Опиши себя.
— Зачем?
— Ты наверняка видела мои снимки. Мне хочется примерно представить, какая ты.
— Хм… У меня длинное худощавое лицо. Длинный нос и небольшие карие глаза. Рот так себе — приходится красить, чтобы была видна форма.
— А мне сказали, что ты очень хорошенькая, — с сомнением сказал Ферди.
От неожиданности Алекса удивленно улыбнулась. Почему так сказали? И кто? Зачем тогда он спросил, какая она? Ну, если ему уже сказали…
— Не все ли равно, какая я? — все так же улыбаясь, спросила она. — Я вылечу тебя и пропаду из твоей жизни. Воспринимай меня как привидение.
Показалось или нет, что в дверном проеме кто-то нечаянно фыркнул?
— Но ведь лечение будет долгим, — медленно сказал невидимый Ферди, которого Алекса начинала воспринимать уж точно настоящим призраком, даже несмотря на его теплую ладонь, внутри которой постепенно немели ее пальцы. — Я скоро начну жить при свете — ведь правда?
Ладонь сжала ее пальцы, но неуверенно, словно невидимый ей парень боялся, что Алекса немедленно вскочит с места. Девушка усидела, хотя и в самом деле испугалась.
— Не надо, — мягко сказала она, и ладонь быстро разжалась. — Сам понимаешь, что вскоре ты увидишь меня. Как и остальных. И тогда твое любопытство будет удовлетворено. Давай лучше поговорим о книгах. Какую книгу ты слушал последней?
Странное у него представление о том, что обсуждение книги — это разговор как минимум двоих. Он сначала тщательно пересказал сюжет аудиокниги, потом попытался проанализировать его. Алекса слушала Ферди и поражалась: насколько она понимала, родители наверняка предоставили любимому сыну все, что только возможно, лишь бы он не скучал. Мелькнула даже мысль о том, что сюда привозили и девушек легкого поведения. Но вел он себя, как узник, к которому никто никогда не приходит, и вот он дорвался до внимания первого в своей тюремной жизни посетителя.
Время от времени Алекса отключалась от его рассказа и старалась прислушиваться к дверному проему. И становилось странно, когда она понимала, что невидимка смотрит на нее, а она это чувствует…
Ферди резко прервал монолог.
— Полчаса, — упавшим голосом сказал он. — Закончились полчаса. Пойдем, я провожу тебя к дверям коридора. Учти. Ты подождешь, пока не включится свет. Сама выйти не сможешь, пока он не появится… Алекса.
— Что?
— Ты ведь простила меня, значит, вечером придешь? Да?
Как ни странно, девушке вдруг захотелось сказать: «Нет, не приду!» Ферди показался ей, несмотря на всю трагичность своего существования, каким-то… скучным и нудным. А потом родилась странная мысль ответить ему уже по-другому: «Мне же заплатят! Как же не прийти?»
Испугавшись собственной бессердечности, она пожала ему ладонь, которую он все еще не убрал с подлокотника ее кресла, и подбодрила его:
— Мне тоже выгодно, чтобы ты побыстрее вылечился. Так что — приду. — На губах буквально на выдохе застыли насмешливые слова: «Куда я денусь?»
Он еле слышно вздохнул и теперь уже сам сжал ее ладонь. Встал первым и помог встать ей. Делая первые шаги к дверному проему, не видному для нее, Алекса подумала, что жизнь в темноте заставила Ферди растеряться. Может, потому он такой… рохля?
А когда она дошла до двери, за ручку которой парень предложил ей уцепиться, чтобы удобнее чувствовать себя в темноте, она снова подумала, что такая темнота, когда нельзя никуда выйти, действует очень страшно. Полчаса в ней — и Алекса ощутила, что очень и очень устала. Может, это из-за дезориентации в помещениях?
В ожидании света девушка размышляла, как воспринял их разговор Карей. Почему ему стало смешно, когда она сказала о себе как о привидении? И вздохнула сама: а может, ей только показалось, что рядом все эти полчаса был именно Карей?
В коридоре медленно посветлело, и двери открылись. Девушка быстро оглянулась. Нет, в этом, третьем, коридоре тьма так и осталась в тупике. И если кто-то и был здесь, ей не рассмотреть. Да и… Наверное, этот невидимка успел спрятаться в одну из комнат. Но душу Алексы грело понимание: кто бы это ни был, Ферди не хотел бы при нем быть агрессивным… Впрочем, если бы его родители договорились с ее семьей о постепенном лечении, возможно, парень никогда бы не позволил себе наброситься на нее.