Обещанная демону, похищенная драконом
Шрифт:
Однако носиться по нечищеным тропам дикой части парка в темноте – идея не из лучших. Свет ночного светила пропал – его закрыли неумолимо надвигающиеся грозовые тучи, и именно в этот момент, как по закону подлости, мне на пути попалась большая корявая ветка.
Запнувшись об неё, я полетела вперёд, но успела выставить перед собой руки, и потому пострадали ладони, но уцелел мой нос. По затылку больно ударил подскочивший от падения рюкзак.
Я громко и неприлично выругалась.
Хлопанье крыльев над головой возвестило
– Говорил же: стой! – посетовал он.
– Ты что, из-за этой ветки меня остановить хотел? – спросила я, поднимаясь и шипя от боли: мелкий противный сучок проткнул мне ногу в области голени. Не глубоко, но всё равно неприятно и больно. – Так и кричал бы: «Стой! Впереди ветка!»
– Боги, Эрика, ты такая зануда! – воскликнул он, закрывая свои яркие глаза. – Я тебе кричал «Стой», потому что услышал кое-что интересное… - загадочно начал он и замолк, выжидая.
– Интересное? – скептически хмыкнула я. – Ну-ну, и что же это было?
– Стон. – Торжественно и гордо заявил филин.
Я нахмурилась.
– Слушай, Сильвер! – нравоучительный тон удался мне как никогда прекрасно.
– Стон в ночном заброшенном парке – это не интересно. Это – опасно. Ты птица и не совсем, наверно, понимаешь физиологию людей…
Сильвер распахнул глаза и посмотрел на меня с укором:
– Эрика, мой слух во много раз превосходит твой. И ум, видимо, тоже. Я в состоянии отличить стон страсти от стона боли. Это был стон боли, Эрика!
– Тем более! – воскликнула я. – Стон боли – это ещё опаснее! Пошли отсюда скорее!
И я, несмотря на сказанное слово «скорее», сделала первый шаг очень медленно и осторожно, проверяя, что нога моя не сильно пострадала. Убедившись в этом, пнула ветку, как виновницу моих бед, и хотела уже направиться дальше по тропе, как Сильвер преградил мне путь, зависнув в воздухе на распростёртых крыльях.
А птичка-то магическая, не простая… У простой бы так не вышло. Надо будет всё же выпытать у него про тёмное прошлое…
– Эрика, ты понимаешь, что там человеку плохо? – спросил он у меня.
– И что? – пожала плечами я, чувствуя себя неуютно: огромные яркие глаза филина казались какими-то зловещими в темноте. Захотелось даже отступить на шаг назад, но я сдержалась.
Мой простой вопрос поставил Сильвера в тупик. На миг появившееся из-за туч ночное светило блеснуло отсветом на серебряной заплатке на клюве птицы.
Гром грянул совсем рядом, и сразу ощутимо запахло приближающимся дождём.
Было душно, и ещё эти яркие глаза смотрели прямо и открыто. Я неловко откашлялась.
– Ты засиделась в моём архиве, - поделился мнением филин. – Ты совсем забыла, что ты – не только несчастная девушка, вечно ищущая что-то в пыльных книгах. Ты человек, Эрика! Людям свойственно помогать другим, приходить на помощь… и просто искать приключения!
Я прищурилась, догадываясь, что скрывается за этими словами.
– Так-так-так… Это ты, значит, засиделся в архиве и жаждешь приключений, и считаешь, что я должна рисковать, чтобы развлечь бедную птичку? – насмешливо поинтересовалась я, зная, что на «птичку» Сильвер может и обидеться.
И он действительно обиделся. Взмыл в воздух резко, затерявшись в темноте, и я выдохнула: его яркие глаза, глядящие в мои, напрягали.
7
Но выдохнула я рано – Сильвер, как оказалось, заходил сзади. Я услышала это, отчётливо различив осторожное хлопанье крыльев позади себя. Филин подкрадывался, но при этом был стремителен – настоящий хищник, опытный.
Не успела я обернуться, как почувствовала, что цепкие когти моего спутника вцепились в рюкзак. Облезлый филин был довольно упитан, и потому от неожиданности я чуть не повалилась на спину, но именно он и удержал меня, размахивая крыльями и крепко держа за рюкзак.
– Эй! – возмутилась я. – Ты что творишь?!
– То, что должен! – ответил он как-то невнятно, словно с набитым ртом.
Я догадалась, что он открывал клювом рюкзак, но пока не понимала, для чего. Забраться внутрь, что ли, решил?
– Ты чего, Сильвер? – спросила я уже не так возмущённо, а даже миролюбиво. – Ты обиделся, что ли?
– Эрика, ты упряма, хуже осла! – пробубнил филин. – Тебя проще заставить пойти со мной, чем уговорить!
– Заставить? – рассмеялась я, представив, как эта облезлая птица пытается поднять меня в воздух за лямки рюкзака.
Не успела вдоволь насмеяться, как пришлось притихнуть: необычно яркая вспышка молнии ослепила на миг, а потом гром грянул неожиданно близко и громко, даже на какое-то время заложило уши.
Это отвлекло меня от главного: Сильвер отпустил рюкзак. А спустя миг появился передо мной, но не так близко, как прежде, а на безопасном расстоянии.
Ослеплённая светом молнии, я не сразу заметила, что Сильвер сжимает в когтях.
– Итак, мы посмотрим, кто стонет, Эрика! – заявил филин безапелляционно. – Мы посмотрим и продолжим путь!
– Да не пойду я никуда! – возмущённо воскликнула я, глядя в глаза Сильверу: с расстояния они совершенно не пугали. – Я иду искать Дремучий Лес Отшельников, чтобы спастись, а ты предлагаешь мне рисковать, бессмысленно и необоснованно! Друг называется! – надулась и отвернулась, краем глаза следя за птицей. Может, в нём проснётся совесть?
– Как твой друг, я как раз и сделал этот риск осмысленным и обоснованным! – парировал он, и я не совсем поняла суть. – Посмотри, что у меня? – он посмотрел на свои лапки, и я проследила за его взглядом. Он смотрел на… карту! Ту самую карту, что лежала в моём рюкзаке и без которой мне точно никогда не отыскать дорогу в нужный Лес!