Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
«Надо бы запомнить карту Утопии, которая на полу в тронном зале», — сделала себе мысленную пометку Зарина.
— Говорят, там неплохая защита. — Она старательно округлила глаза. — Даже рубежных торговцев не пускают.
— Политика у них такая. — Кармель неопределенно взмахнула руками. — Что-то вроде: «Не мешайте нам работать. Мы спасли вас от злобных существ, так что не лезьте теперь к нам».
— Грубо, — оценила Зарина. — А если вдруг кто-то захочет, скажем, проникнуть на их территорию?
— Будет свежий труп, — убежденно заявил Чичо.
«Ну, спасибо тебе, милый человек, — мрачно поблагодарила его про себя Зарина. — Воодушевил, называется».
— А на переговоры они идут? — не сдавалась она.
— Вряд ли. — Лулу покачал головой. — Они самоизолировались. Никто им не нужен. С утопийцами они никаких дел не ведут. И явно не собираются.
— А как насчет Святой Инквизиции? — Чичо покачал пальцем, будто укоряя друга за неведение. — Ушлые святоши треплют членов Братства Стихий с завидной регулярностью. Проверяют, не прячут ли те в своих стенах стихийников или беглых зверолюдей. Братство Стихий хотя и не пускает Святую Инквизицию на свою территорию, но представителей для переговоров посылает, демонстрируя недюжинную терпимость. Я б не выдержал такую наглость, нахамил бы святошам, а потом держите меня семеро!
Зарина, слушая россказни Чичо, вспомнила подслушанный разговор Аки Бардолфа с синеволосым парнем, похожим на эльфа, который хотел стереть ей память.
«Кстати, где ты шлялся, пока я тут батрачил на благо Братства?» — как наяву Зарина услышала в своей голове голос Бездарности Аки Бардолфа.
«Высшее Совещание послало меня в качестве парламентера на встречу с представителями Святой Инквизиции Утопии», — ответил ему юноша-эльф, которого, кажется, звали Джин. Бедняге выпала честь играть роль миротворца. Что ж, его проблемы.
— Я поражаюсь твоей осведомленности, Чичо, — вопреки своим словам, похожим, скорее, на комплимент, Кармель неодобрительно покачала головой. — Большая удача услышать слушок-другой о Братстве Стихий в случайных беседах, а ты выдаешь сразу столько сведений, будто напрямую имеешь с ним дела.
— И не такое можно услышать, гуляя по тавернам на трехликих улицах, — горделиво выдал Чичо. — Вы и носа там не кажете со страху, а ведь среди этого «сброда» находится куча интересных и весьма информированных личностей.
— Даже из чистого любопытства я бы не сунулась на трехликие улицы, а тем более в те мрачные заведения. — Кармель поежилась.
— А я бы пошел. — Зарина мечтательно хмыкнула. — Ради информации.
— Наш человек. — Чичо упоенно присвистнул, подпрыгнул на стуле и протянул Зарине ладонь. Девочка, не задумываясь, дала ему «пять». — Пацаненок — моя родная душа.
— Сумасшедшие вы. — Лулу критично осмотрел обоих и закатил глаза. — Диагноз: острая нехватка проблем на больные головушки.
— Слушайте, а почему Святая Инквизиция не охотится на членов Братства Стихий?
— Зарина озвучила вопрос, который уже давно мучил ее. — Они же используют стихии в своей работе, то есть тоже являются стихийниками.
— Нет. — Лулу покачал головой. — Настоящие стихийники благословлены Матерью Природой и наделены ею своим даром от рождения. Члены же Братства изначально не обладают таким даром. Можно сказать, что они насильно забирают у Матери Природы дары — используют какие-то тайные методы, чтобы научиться владеть стихиями. Поговаривают, что члены Братства ради этого вызывают самых настоящих демонов! Жуть же? А еще они не злоупотребляют своими силами, а используют их во благо общества, избавляя все известные нам миры от монстров, обитающих в подслойном пространстве. Так что видимых причин для вмешательства Святой Инквизиции в их деятельность не наблюдается.
— Еще каждый стихийник обладает даром управлять лишь одной стихией, — добавила Кармель. — Некоторым же членам Братства подвластны все четыре стихии. Кажется, у них существует распределение по воинским чинам в зависимости от количества стихий, находящихся в их управлении.
— Вот и отличия, — подвел итог Лулу.
— Не говоря уже о том, что воины Братства Стихий с легкостью намяли бы бока солдатам Святой Инквизиции, — добавил Чичо, пакостно ухмыляясь.
— Ну надо же. — С каждым новым узнанным фактом Зарина понимала, что дела совсем плохи. Как же добраться до ее артефакта, Песочных Часов, если защита Братства Стихий столь неординарна? — А обычному стихийнику не победить члена Братства?
— Нет, — тут же ответил Лулу. — Если, конечно, этот полоумный стихийник не любитель боли или отчаянный самоубийца, то лучше к Братству Стихий не соваться.
— Ясно, — разочарованно протянула Зарина.
Плохо дело, дерьмо, а не дело.
Кармель не могла не заметить, как резко ухудшилось настроение Зарины. Девушка беспокойно заерзала на месте, а затем пробормотала, суетливо заправляя выбившиеся из прически пряди за уши:
— Пару месяцев назад кое-кто из рубежных торговцев рассказал мне забавную историю об одной книге.
— Что за книга? — насторожился Лулу.
— Альманах Братства Стихий. — Кармель закусила губу и потупила взор. — Он сказал, книга имеет ряд особенностей. То ли заклинания, то ли символы какие-то. Иными словами, на ее страницах можно найти способы преодоления защиты Братства Стихий и, может, даже то, что поможет побороть самих членов Братства.
— Минуточку. — Зарина резво метнулась к Кармель, таща за собой стул. — А вот с этого места поподробнее!
— Я не уверена. — Кармель отшатнулась, не ожидая столь бурной реакции. — Тот рубежный торговец сказал, что это лишь слух и существование Альманаха под большим знаком вопроса.
— Зачем Братству создавать книгу, способную подорвать их защиту? — Сомнения Лулу были вполне оправданы. Присутствующие вопросительно уставились на Кармель.
— Честно, не знаю. — Девушка сердито фыркнула. — Может, это учебник для новичков? Начинающие члены Братства Стихий читают его и набираются уму-разуму. Да не знаю я! Не смотрите на меня так, будто я глаголющий истину прорицатель!
— Даже если чудо-книжка и существует, никто к ней подобраться не сумеет, ведь та в Братстве Стихий. — Зарина пристально посмотрела на Кармель. — Или она не там?