Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя
Шрифт:
…Вот я снова прихожу в этот игровой манеж, отделенный от остального мира скалой и крупными деревьями. Мы с малышами уже друзья. Но внезапно внепланово появляется мать – и ее глупая ярость обрушивается на меня, не успевшую улететь… Больно… Что ж, крылья целы, и ладно.
…Теперь меня не пугают эти безумные ненасытные твари. Я научилась уходить от них, скрывать следы, таиться в скалах, прятаться, как сейчас, в пещерах. Я могу дать отпор, если противник по массе не сильно превосходит меня. Но сердце ноет от тоски по привычным вещам, по добру, по теплу…
Я вынырнула из воспоминаний, жадно заглатывая ртом воздух. Оказалось, что я валяюсь в снегу, а надо мной склонилась морда Эра:
«Ты как? Что с тобой?»
– Все в п-порядке, – с трудом поднялась я на ноги и снова оглядела местность. Лично меня физически здесь никогда не было, но даже по этому пробирающему холоду я поняла, что оказалась в месте ссылки Яты.
И воспоминания, которые меня накрыли, – ее.
«В следующий раз попробуем не через сильные эмоции тебя обучать, – виновато хихикнула драконша. – Хотя, если ты хехекала именно от них, возможно, данный способ – самый правильный».
– Что мы тут делаем? – спросила я у Эра. Он мотнул головой в сторону виднеющихся на горизонте гор:
«Ждем их».
Я перевела с него взгляд и с каким-то вымораживающим ужасом увидела знакомые фигуры, которые направлялись прямо сюда.
И сейчас я точно знала, чего от них ожидать.
– Э, нет, нет, нет! – истерично затрясла головой, отступая. – Тут вы без меня развлекайтесь. Я пока не готова знакомиться с местной фауной. Они не согреют меня долгими зимними ночами…
«Придется перейти через себя, – как-то веско уронил Эр, и я замерла, прислушиваясь и не спуская взгляда с хищников. – Ты должна перевоплотиться в дракона, и тогда Ята даст им отпор или перенесет нас в безопасное место».
– А чего тянуть время? – застучали зубы, а руки готовились создать портал. – Я и так совсем скоро буду в безопасности дома, под парой одеялок и с шоколадкой в руках…
Быстрый взгляд в небо – и снова табун мурашек, заставляющих пошевеливаться.
«Нет! – выкрикнула уже Ята и напористо попросила. – Попробуй! Слинять ты всегда успеешь. Да и вообще: неужели уходить с поля боя – это про тебя?»
«Про меня, про меня. Спортсменка с отличным инстинктом самосохранения! – активно затрясла головой, нерешительно поглядывая на приближающихся тварей. И, превозмогая себя, решилась. – Но я попробую. Ради тебя».
«Спасибо!» – без капли иронии поблагодарила Ята, и меня окатило ее облегчением.
Эр как будто знал, что происходит в моей голове – или просто доверял своей возлюбленной? Не знаю. Просто зеленый ящер отошел назад, как бы оставляя меня наедине со снежными соперниками.
Да, они все были белые и голубые, серебристые или прозрачно-хрустальные. Загляделась прямо-таки. Если б не крупные рога и хищно загнутые когти на лапах, подумала бы, что ко мне летят елочные украшения. Счастья пожелать, ага…
Ой… А вдалеке они выглядели более безобидными… Сейчас-то четко виден набор шинковальных приспособлений, готовых использоваться по назначению.
Они все ближе… Я могу разглядеть горящие синевой глаза, в которых ни тени разума – лишь голод. Да уж, белые ходоки… И почему я не слушаю советы мудрых людей? Говорил же Гендальф: бегите, глупцы! Run Fatboy Run*!
*Одноименная британская комедия.
Ого, какие крупные… Тела крупные, говорю. И лапы болтаются. Раз, два… четыре, пять. Пять?! А, это хвост. Стоп. А хвост-то чего болтается, как поникшая сосиска?!
Эти злобные создания были больше Эра раза в полтора, если не два. Ух, отчего мороз по коже? Зима, не иначе. Ну не страшно же мне, в самом деле?! Пф-ф! Там из жуткого только грустно болтающийся хвост! Да-да, лучше буду на хвост смотреть – не так страшно!
«Вообще-то тебе должно быть страшно, – как маленькой, пояснила Ята, сама переживая не лучшие ощущения при взгляде на хищников. – Иначе как ты выпустишь меня на свободу?»
«На свободу сейчас я от страха могу выпустить только одно! – нервно закусила я губу, пристально глядя на приближающихся тварей. – И даже не одно, а целой пулеметной очередью!»
Сердце сжалось. Только бы инфаркт не подхватить!
«Ты справишься!» – поддержала Ята каким-то соболезнующим тоном. Эй, мы вообще-то одно тело делим: умру я, заберу тебя с собой в Ад! Там хоть тепло…
Я стояла, не двигаясь, и со стороны, небось, казалось, что я храбрая девушка. Вон как волосы, наверное, развеваются на ветру!
Однако внешний вид обманчив: я замерла, потому что ноги от ужаса примерзли к земле. В ушах набатом стучала кровь. Я просто не знала, что делать. Позволить страху завладеть мной? Но это жуть как неприятно! Я ж могу глупостей натворить или вообще слинять от этих замороженных полуфабрикатов! И тогда все будет зря…
Они все ближе… Пульс все выше… Кажется, что зверюги даже не остановятся: так, коршуном схватят добычу, и полетят дальше…
А жертву доводят до кондиции или сразу в воздухе разрывают и съедают?..
А, может, деткам скармливают?..
Не думать об этом!
Меня накрыла огромная тень. Гигантские лапы с блестящими когтями устремились вперед.
Я в панике заозиралась, решая, куда бежать и где прятаться. Они ведь не собираются приземляться! Неужели даже Эра не боятся? Я машинально оглянулась и с вымораживающим ужасом поняла, что в этом белом мире я осталась одна.
Один на один с безумными тварями.
Нечто острое прокололо шубу и впилось в тело. Я закричала.
Боль.
Темнота.
Я – дракон
Темнота постепенно расходилась, словно собираемая сломанным пылесосом. Я ощутила, как мое тело парит в воздухе, невесомое, но определенно живое.
Как сквозь вату стали проявляться звуки: свист в ушах, чей-то голос… Голоса. Я напрягла слух.
«И как это было?» – мужской, знакомый, ласковый. Эр?..