Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Гросс Кария

– Пойдем!
– настояла я, выходя из комнаты. В коридорах творилось черт знает что! Разукрашенные девушки, словно русалки, проплывали мимо меня, сверкая чешуей нарядов. Я с завистью смотрела на их длинные волосы.

“Я вчера потеряла свой гребень!”, - донесся до меня голос девушки с длинными серебристыми волосами. Вот она-то точно напоминала русалку. “Это хорошая примета! Найдешь жениха!”, - хихикнула ее подружка. У нее хоть и были длинные волосы, но не такие сверкающие, как у подруги.

Дверь перед нами открылась, а толпа

участниц хлынула в зал.

– Всем-всем-всем!
– громогласно вещал Себастьян.
– Поспешите! А то принц успеет состариться!

Я стояла между красавицами, почесывая гнездо на голове. На меня презрительно посмотрела девица справа, взмахнув явно неестественными ресницами. Я не уверена, что в природе встречаются ресницы такой длины, что во время танца они будут щекотать принца. Девушки тут же прильнули ко мне, а я не могла понять в чем дело.

– Просто на твоем фоне мы выглядим еще красивей!
– переглянулись красавицы.

Себастьян пробежался по ступеням, а я увидела на троне Кассиодора. Тот сидел с задумчивым видом, словно ему сообщили новость, которую он обдумывал.

– Какие вы сегодня нарядные! Сверкающие! Принц в восхищении!
– воскликнул Себастьян, забираясь на подлокотник.
– Ваше высочество! Скажите!

– Я в восхищении!
– вздохнул Кассиодор.

– О! Он уже почти влюблен! В тебя! Нет, в тебя!
– Себастьян неоднозначно кивнул в толпу, которая тут же оживилась.
– Он сказал мне это по секрету! Итак! Барабанная дробь! Сегодня у нас для вас первое задание! Мы хотим, чтобы вы, наши дорогие красавицы, сделали традиционную лунницу, достойную принца!

Все девушки зашушукались, заволновались. По залу пронесся шепот, а там, на галерке кто-то пискнул: “Уиии!”. Но после возмущенного шепота, умолк.

– Да! Именно!
– произнес Себастьян.
– Лунницу богини Тиамат! Специально для принца!

Какая лунница? Что это вообще такое?

Я вертелась, пытаясь понять, о какой такой луннице идет речь, но пока что ситуация не прояснялась.

– Ты знаешь, что это такое?
– спросила я у Пипки. Та развела жгутики в сторону.

– Я часть тебя! Откуда я могу знать!
– заметила Пипка.

Плохо дело!

– А теперь, получив задание, вы можете расходиться! Лунницы сдать до полуночи!
– объявил Себастьян, пока я металась, пытаясь найти хоть намек. Не приставать же ко всем с вопросом, что это за лунница, и с чем ее едят?

Пока девушки спешили на выход, обсуждая, в каком восторге будет принц, узнав, кто сколько детей хочет ему родить, я хлопала глазами.

– Ничего! Не переживай! Сейчас подсмотрим! У тебя есть я!
– усмехнулась Пипка. Я виновато посмотрела на принца, понимая, что дружить с участницами до откровений и секретиков, еще не начала. А надо бы.

Коридор молниеносно опустел. Я почувствовала себя слегка потерянной. Нельзя же вот так вот подойти к кому -то и спросить, что это вообще такое! Я так выдам себя с головой.

– Нина!
– окликнул меня голос, а я удивленно обернулась. Принц Кассиодор шел в мою сторону.
– Постой.

– Я стою, - кивнула я, скрывая легкую улыбку. Принц в нарядном камзоле казался сказочным. Мне даже стыдно стало, что на мне нет ни сверкающего платья, ни прически.

– Послушай, - Кассиодор перешел на полушепот.
– Я решил немного сократить количество участниц. Чтобы тебе легче было. Так сказать, положиться на волю богини…

– Спасибо, - улыбнулась я, видя, как Пипка исчезает в коридоре. Видимо, пошла следить за участницами. За что ей огромное спасибо. Будем надеяться, что она что-то выяснит!

– Я понимаю, их тут больше сотни, - произнес Кассиодор, заводя руку за голову. Мне показалось, что он смущен. А с чего это ему смущаться при разговоре со мной?

– Понимаю, - вздохнула я, тревожась.

– И … Еще одна маленькая просьба. Не говори Себастьяну, хорошо?
– улыбнулся Кассиодор. Принц посмотрел в сторону прикрытых дверей.
– Он душу вкладывает в этот отбор. И считает, что все должно быть честно.

– А вы что? Считаете нечестным, когда знаете заранее о том, любит ли вас девушка?
– спросила я.

– Я как раз таки считаю. А он считает, что все девушки влюблены в меня по умолчанию, - на губах принца появилась кислая улыбка.
– Шучу. Он считает, что для будущей императрицы это неважно. Главное, чтобы она понравилась богине. Очень надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.

– А куда я денусь?
– пожала плечами я. Принц с улыбкой смотрел на меня, а я опомнилась. Мне же еще лунницу делать! И если дали время до вечера, то я могу и не успеть! Мне же еще нужно выяснить, как ее делают.

Принц уже ушел, а я только направилась в сторону коридора, сделала несколько шагов, как вдруг увидела семенящего Себастьяна. Он обогнал меня, уперев клешни в боки.

– Так-так-так!
– произнес краб, глядя на меня строгим взглядом.
– И ты здесь? Хм! Что-то я не помню тебя в списках участниц? Признавайся! Опять перепутали банкет и бал?

– Нет, я участвую в отбор, - ответила я, вспоминая слова принца.

– И с каких это пор? Я не помню, чтобы тебя записывал?
– нахмурился Себастьян.
– Ну-ка!

Он взмахнул клешней, не давая мне прохода. Перед ним, словно из ниоткуда высыпалась стопка бумаги.

– Так-так-так!
– перебирал список, похожий на рулон размотанной туалетной бумаги краб. Он даже почесался от волнения.
– Гризельда, Музельда…. Нина?

Я увидела, как в самом низу мелким почерком, который немного отличался от почерка Себастьяна, было вписано мое имя! Видимо, его вписал принц.

– Странно!
– уже не так воинственно произнес Себастьян, глядя на меня с подозрением.
– Я не помню, чтобы ты записывалась.