Обманутые чувствами

Черная Мстислава

– Приятного аппетита, Сильва.

Стало быть, знакомиться по-настоящему мы не будем. Я ещё. даже не знаю, надеялась я увидеть лицо мага или нет. Мечта должна оставаться мечтой. Оказавшись с Эном в ресторане, почти точь-в-точь как с Флэтом, я отчётливо поняла, что мои чувства к Карену изменились. Я была влюблена, восхищена, благодарна за помощь - целый клубок эмоций. Мои чувства стали одновременно спокойнее и в то же время глубже, проросли в сердце. как сорняк. Да, мне будет больно, но я справлюсь с расставанием, буду жить дальше и обязательно - полной жизнью, но я хочу знать, что у Карена всё

благополучно, хочу.

– Сильва?

Я вздрогнула.

– Простите, Эн. Задумалась.

– О визите во дворец?

– Угу.

– Что вас так обеспокоило?

– Кроме того, что это дворец?
– хмыкнула я.

^{– Да}.

Начав рассказывать, как всё прошло, я полностью сосредоточилась на деле. Сомнения и печали отошли на задний план. Эн внимательно слушал, кивал, задавал уточняющие вопросы, совсем как Флэт когда-то. Магия, не думать о Карене!

Когда я закончила, Эн по-доброму усмехнулся:

– Вы большая паникёрша, Сильва. Вы блестяще справились. И, поверьте, я вас не успокаиваю, а констатирую факт. Его Величеству понадобится время, чтобы подробнее изучить ситуацию, обдумать условия сотрудничества, определить, на какие уступки он готов пойти, а на чём будет стоять железно. Вспомнив самозваных богов вы подкинули королю серьёзную тему для обдумывания.

– Полагаете, король согласится?

– У нас общий враг. Более того, сотрудничество с госпожой - эта перспектива получить настоящую астральную армию, вассальную или союзную. Достаточно вспомнить Змея. Ведь...он может поддержать наше королевство в гипотетической войне с соседом. Представляете, как изменится соотношение сил?

Ох. Мне и в голову не приходило.

– Говоря откровенно, Сильва, я не думаю, что госпожа всерьёз доверит вам заключать договор. Подозреваю, что вы ей нужны на начальной стадии переговоров. Дальше госпожа либо пришлёт более компетентного своего представителя, либо лично выйдет на связь.

– Спасибо, что помогли прочистить мне мозги.

– Рад, что смог помочь.

Эн заказал нам десерт:

– Говорят, сладкое поднимает девушкам настроение.

– Спасибо.

Оплачивал наш обед Эн. Я даже не дёрнулась - Флэт приучил к хорошему.

Магия, почему я так часто о нём вспоминаю? Это уже ненормально.

– Удачи, Сильва.

– И вам.

Эн ушёл первым. Вспорол пространство и скрылся в схлопнувшейся чёрной дыре. Я немного постояла, собираясь с мыслями. Я ведь до сих пор не освоила самостоятельное перемещение через Астрал. Придётся освоить.

Я взмахнула веером, шагнула в звёздную пустоту. Мелкие паразиты поверхности нахлынули серыми тенями и тотчас сгорели, обожжённые окружающей меня магией. Я раскинула руки, мысленно прося веер дать мне крылья. Тотчас хлопнула туго натянувшаяся ткань возникшего за спиной палантина, падение замедлилось, сменилось парением. Я до сих пор не знаю, как построить дорогу из теней, но я могу долететь. Верно?

Астрал завораживал. Оставшись наедине с этим миром, я словно заново его узнавала. Пусто настолько, что, кажется, нет ни света, разноцветные бусины звёзд его не давали, ни темноты. Ночь слепит, но в окружающем мраке я могла видеть лучше, чем днём под лучами солнца. Иногда чернота

оборачивалась подкарауливающей добычу тварью, но мне везло: никто не пытался на меня напасть. Не было привычных направлений «верх-низ», «праволево», они существовали лишь относительно меня самой, да и то иллюзорно. Достаточно повернуться на спину, чтобы верх и низ поменялись местами, но в восприятии не изменится ровным счётом ничего. Я несколько раз пробовала. Зато отчётливо ощущалась ось «поверхность-глубина». Я нырнула глубже. Чем дальше от границы с материальным миром

– тем иллюзорнее расстояния.

И вынырнула в спальне.

Горничная стояла у комода, в её руках играла пуховая метёлка, которой девушка неторопливо смахивала пыль. На миг моё отражение отразилось в зеркале. Я торопливо взмахнула веером, сбрасывая маскировку. Или не стоило? Поздно. Выронив метёлку, горничная резко обернулась:

– Г-госпожа?

– Да?

– Я... я не заметила, как вы вернулись. Простите, госпожа.

– А чем ты так напугана?

Горничная мотнула головой:

– Ничем, госпожа. Господин Флэт приходил.

– Карен?

– Господин Карен Флэт, - подтвердила горничная.
– Господин хотел вас видеть, а узнав, что вы не ночевали, обеспокоился и, как мне показалось, был крайне недоволен.

Но что ему могло понадобиться?

– Также приходил господин, представившийся кузеном господина Флэта. Визитёр был зол и не слишком трезв. Уходя, он бормотал, что просто так не позволит разрушить свои планы и покажет, на что он способен.

Что-то мне всё меньше хочется оставаться в городе. Кивнув горничной, я вышла в гостиную, присела на диван и задумалась. Политику и прочие высокие материи пока оставим, пора вспомнить о приземлённом. Я уже прикидывала на что жить, как долго я продержусь без нового источника дохода, но окончательно решения не приняла. Я цеплялась за мысль о заработке, и эта мысль в целом правильная, но есть один существенный нюанс. Сидя в болоте, будешь лягушкой, но никак не орлицей, а мне понравилось летать. А значит, мой первый шаг - получить достойное высшее образование. Поступить на боевого мага у меня не получится.

Стоп. Почему не получится? Да, первая попытка оказалась такой, что до сих пор передёргивает и вспоминать не хочется. Но это не значит, что я не попробую второй раз. Впрочем, на другие академии тоже стоит обратить внимание.

Что же касается заработка. Перебиваться низовыми подработками в мастерских я больше не хочу. Можно брать заказы через Бюро, но это слишком муторно, пока все бумажки оформишь. Проще уж получить лицензию частника и дать объявления в газеты. Я посмотрела на часы. Стрелки показывали время действовать.

Только начну я всё же не с академии, а с граны Мириан. Не хорошо с хозяйкой получилось

– из-за моих проблем ей пришлось фактически в ночи бежать из дома, прятаться, волноваться, а я до сих пор молчу. Должно быть, грана Мириан с ума сходит.

С перемещением у меня больше проблем нет. Пара взмахов веером, и я вышла в безлюдном проулке неподалёку от здания почты, где я арендовала ячейку. Стало совестно, что я до сих пор даже писем не проверила. Ничего, сейчас исправлюсь.

Конвертов в ячейке нашлось три.