Обновлённая любовь

Ашер Лорен

Некоторые из моих любимых магазинов, такие как «Фурнитура для Дыр в Стене», «Holy Smokes BBQ» и мясной рынок «Серф-энд-терф³⁰», передавались из поколения в поколение, в то время как несколько новых магазинов, таких как «Сладости и угощения», привлекают мое внимание.

— Куда мы едем? — спрашиваю я через минуту.

Он убавляет громкость.

— На одну из моих стройплощадок.

— Клянусь, я буду преследовать тебя вечно, если сегодня ночью окажусь

погребенной под шестью футами бетона.

— Я польщен, что ты хочешь быть рядом со мной вечно, — его глаза сверкают.

Мои сужаются.

Он поднимает правую руку.

— Не стоит беспокоиться. Пока моя мать любит тебя, я позволю тебе жить.

— Даже не знаю, ужаснуться ли мне этой угрозе или поразиться тому, что ты готов терпеть меня только потому, что твоя мать меня любит.

В ответ на мой вопрос он увеличивает громкость музыки.

Cabron⁷.

Когда Джулиан предложил избавиться от моего кольца, строительная площадка немного не входила в мои планы.

— Давай. Пошли, — Джулиан переодевает свои кроссовки на поношенные строительные ботинки, а затем заставляет меня обуться в отвратительные большие резиновые сапоги, которые скрипят при каждом моем шаге.

Он достает белую каску и надевает ее мне на голову.

Я морщу нос.

— Серьезно?

— Безопасность превыше всего, — он включает мой налобный фонарь, а затем настраивает свой собственный.

К черту парней в кепках и серых трениках. Мужчины в касках и рабочих ботинках – мой новый кинк, благодаря стоящему передо мной Кену-Строителю с мускулистыми руками и убийственными скулами.

Я уже знаю, что мой психотерапевт углубится в эту тему на следующем сеансе.

— Ты в порядке? — голос Джулиана застает меня врасплох.

— Да, — удается вымолвить мне.

Он открывает ворота и ведет меня на задний двор полуразвалившегося дома. Я следую за ним, рассматривая разбросанные вокруг инструменты и стройматериалы.

Джулиан останавливается возле пустой бетономешалки у наружной задней стены, выходящей на озеро.

— Ты шутишь, — из всего, что мог предложить Джулиан, я никогда бы не подумала об этом.

— У тебя есть идея получше?

— Нет, но это кажется преступлением.

Он молчит, собирая нужные материалы. Его белая футболка быстро теряет свой чистый цвет, так как на нее налипает строительная пыль. Джинсы постигла та же участь: голубой цвет стал серым, когда он засыпал сухую смесь в машину.

Хотя

Джулиан, вероятно, не прикасался к лопате с тех пор, как заложил фундамент своего шикарного офиса на углу Мейн-стрит, он излучает уверенность во время работы.

Если бы только его отец мог видеть его сейчас.

Этих двоих трудно было оторвать друг от друга, особенно когда они были погружены в совместный проект. Но тут Луис-старший внезапно скончался от сердечного приступа, оставив двадцатилетнего Джулиана разбираться с семейным бизнесом и оплакивающей отца матерью.

Я могу не любить Джулиана по сотне разных причин, но я всегда буду уважать его за то, на какие жертвы он пошел ради своей семьи, в том числе и за то, что бросил Стэнфорд.

Джулиан ругается про себя уже в который раз, глядя на электрический щиток.

— Ты уверен, что знаешь, что делаешь? — спрашиваю я.

— То, что я больше не работаю на стройке, не означает, что я некомпетентен.

— Я бы поверила, если бы не видела, как ты пнул эту штуковину ногой, думая, что я не обращаю внимания.

Он чешет нос средним пальцем, размазывая по переносице серую пыль. Я протягиваю руку и без раздумий стряхиваю ее.

Он смотрит на меня как на солнце – с болью и удивлением.

Я делаю один длинный шаг назад и прячу руки за спину.

— Так в чем же смысл быть миллиардером, если у тебя нет людей, готовых по первому зову справиться с такими сложными задачами?

— А кто сказал, что у меня их нет?

— Тогда почему бы не позвать кого-нибудь, чтобы он помог нам с этим твоим гениальным планом?

Он прищуривается.

— Потому что если бы мой отец был еще жив, он бы надрал мне задницу, если бы я попросил помочь мне замешать бетон. Он научил меня этому, когда я был в возрасте Нико.

Его случайное упоминание об отце болью отозвалось в моей груди. Сколько раз я просила Джулиана открыться мне после смерти его отца? Десятки? Сотни? Он воздвиг вокруг себя стену, чтобы отгородиться от всех, включая меня.

Он нажимает на кнопку включения, и ругается, когда ничего не происходит.

— Нужна помощь?

Его спина напрягается.

— Я сам.

Мы погружаемся в комфортную тишину, пока он разбирается с механизмом. Я отвлекаюсь на звезды, отражающиеся от поверхности озера, пока Джулиан читает инструкцию на своем телефоне.

— ?Chingada!³¹

Я резко оборачиваюсь в его сторону.

— Что случилось?

Он бросает кабель, как живую змею.

— Ничего.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не забыл проверить, включен ли он в розетку.