Оборотная сторона 'Даунсайд'
Шрифт:
– Этот талант был у тебя с детства?
– Я всегда могла читать мысли. – Акула поправила очки. – Экстрасенсорное предвидение появилось у меня где-то лет в одиннадцать. Возможно, что здесь и есть какая-то связь с созреванием организма. В действительности же это является большой помехой. Извини.
– Мне было интересно знать… я сравнивал твой природный талант со своей искусственной рукой, каково?
– В известном смысле параллель здесь может быть, так как никто из нас не имел абсолютно никакого контроля над самим фактом их случайного появления – сказала она. – Однажды ты получаешь
– Пожалуй здесь чуть больше смысла.
– Ты пренебрегаешь оружием?
Высокий молодой человек в перепачканном рабочем комбинезоне вышел из пустого дверного проема. В его левой руке был зажат килган.
– Чтобы какой-нибудь идиот не выстрелил в нас. Привет, Мелл, – ответила Акула.
– Кто этот человек, с тобой, Акула?
– Это Зак Торни, – ответила она. – Только что расстался с Агентством Федеральной Полиции.
Мелл сделал шаг назад, поднимая оружие в положение для стрельбы.
– Он действительно больше не работает на них?
– Полностью списан, – сказал Зак.
– Мелл, ведь я могу читать все, что происходит в его голове, помнишь об этом? Он больше не на их стороне. Это действительно так.
Мелл вновь опустил килган.
– Ты никогда не ошибалась в людях, Акула, – сказал он с улыбкой. – Так что мы можем сделать для вас обоих?
– Нам нужно встретиться с Безумцем Эдди.
Представитель Нижних пожал плечами.
– Тебе очень необходимо встретиться с ним?
– Абсолютно.
– Хорошо, ты знаешь дорогу. Проходи, никто здесь не тронет тебя. Удачи вам, обоим. Кивнув каждому из них, он вновь вернулся в тень дверного проема.
Глава двенадцатая
– Это на самом деле очень приятно видеть вас вновь, – сказал Безумец Эдди, приветствуя их. – И я очень рад, Зак, сделать для тебя все, что в моих силах. Проходите, чего вы ждете? Эдди был плотный толстяк, лет двадцати восьми, среднего роста. Прямо поверх рабочего комбинезона на нем было одето просторное рыжевато-коричневое длинное пальто. Вежливо поклонившись, он отступил в сторону, пропуская Зака и молодую женщину в свое подземное царство.
Зак, пройдя первым, слегка нахмурился.
– Как поживаешь, Эдди?
Спрыгивая вниз по каменной винтовой лестнице, Безумец Эдди рассмеялся и ответил:
– Сейчас я в прекрасной форме, так что благодарю за внимание.
– До сих пор поглощен своим… хобби?
– Нет, – ответил тот. – Я не ел машины… может быть уже… по крайней мере, три месяца. – Он остановился в середине своей лаборатории и похлопал рукой по пухлым щекам. – Вы надеюсь заметили отсутствие бороды? Теперь я бреюсь дважды в день. А причиной того, что я не мог делать этого раньше, был простой факт, что я просто съедал свои лезвия. Присаживайся, Акула.
Она выбрала стул молочно-белого цвета.
– А я еще не слышала о переменах в твоей жизни, – сказала она ему. – Хотя должна заметить, что когда мы были уже достаточно близко к твоим апартаментам, то я уловила какое-то внезапное излучение мыслей, обрушившееся на меня и исходившее именно отсюда.
– Несомненно, причиной тому был я. Он постучал себя по голове. – Сейчас я постоянно нахожусь в состоянии полного разума. Итак, Зак, давай-ка взглянем на твою руку.
Закатав рукав рубашки, Зак отсоединил протез.
– Чем вызвана такая перемена, Эдди? По пути сюда я все время был под впечатлением твоих прежних привычек…
– Что до этого, так здесь играют роль отношения между людьми. Он взял синтетическую руку, и пристроил ее на чистом белом рабочем столе. – Мое занятие требует определенной скрытности, а люди автоматически шарахаются прочь от парня, имеющего такой громкий титул: Безумец Эдди. Тогда как если бы я носил прозвище, скажем, Совершенно Разумный Эдди, от визитеров было бы не продохнуть, они толпились бы здесь часами. Он пододвинул стул, уселся и начал рассматривать руку. – Ничего особенного с ней не произошло, была проделана очень простая работа по деактивации. Я думаю, Зак, что со временем, ты смог бы и сам заставить ее вновь заработать.
– Я был очень занят другими мыслями.
– Да, я слышал о том, что ты бросил АФП и про все остальное. Надев на левый глаз лупу, которой обычно пользуются ювелиры, и склонившись над рукой, Безумец Эдди сказал:
– А что касается того, что послужило причиной перемен в моем характере, то ответ будет очень простой: диета.
– Ты хочешь сказать, что как только ты перестал есть машины, то ты…
– Нет, то, что я ел машины, было всего лишь одним из симптомов, – пояснил Безумец Эдди, разбирая руку-протез с помощью электроотвертки. – Мне совершенно случайно довелось ремонтировать искусственный нос одному важному перебежчику-аллегрику, который пробирался на Мексам 2. Вот он-то моментально понял мою проблему. Как только я начал выть, как тот мифический шотландский дух в предвидении смерти, и уже начал покусывать свою коллекцию старинных патефонов-автоматов, он тут же сообразил, в чем состояла моя болезнь.
– И что же это было? – спросила Акула.
– Разве ты не можешь получить ответ, прочитав его прямо в моей голове.
– Разумеется, но я кроме прочего, вижу что ты сопротивляешься разговору об этом.
– Да, – согласился гений электроники. – Люди, по крайней мере, немногие, которым я до сих пор доверяю, всегда получают удовольствие от этой фантастической истории. Чудесное излечение всегда становится популярным. Так или иначе, но оказалось, что я страдал очень редкой аллергического происхождения болезнью, называемой синдромом Эллисона.
– Никогда не слышал ничего подобного, – заметил Зак.
– Это целый букет из причудливых действий и поступков, приводимых в действие очень редкой по своей природе аллергической реакцией на определенные составные части в той некачественной пище которую я употреблял, – пояснил Безумец Эдди. – Насколько вы помните, я обычно получал заказы из ближайшего ресторана, фирмы «Даунсайд Фрайд Темп». И все заключается в том, что у меня полная аллергия на сою.
– Но соя полезна тебе, – сказала Акула. – Чуть больше…