Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1
Шрифт:
– Срочная депеша Его Величеству. Пропустить.
– Документы, – сказал парень помладше тоном, каким «хвостатые» студиозусы выпрашивают «удовл.».
– Не при себе. Позовите капитана Грома.
– Капитан Гром сейчас отсутствует.
– Когда он вернется?
– Нескоро. Капитан Гром уехал из столицы по делам государственной важности! – доложил гвардеец солидно, нараспев, будто за выдачу таких новостей всем встречным-поперечным раздавали ордена. Теперь «студиозус» настаивал на «хор.».
– Кто его замещает?
– Господин Тир.
– Хорошо-о, –
«Студиозусы» были отосланы на пересдачу, но шанс не вылететь у них оставался. Копья уставились строго в небо, гвардейцы вытянулись во фрунт.
– Виноваты, господин десятник! Мы…
– Мол-чать!
– Так точно!
– Точно солдат должен из арбалета целить и в сортире брызгать! – Фраза звучала не так сочно, как из уст капитана Грома, но побледневшим соплякам хватило. Решили небось, что нелюдь донесет на них начальству. «Десятник» смягчился: – Доложите о нас господину Илаю. Живо.
Но толстяк дворецкий уже спешил навстречу, как всегда враскорячку, словно другой походки не знал или кафтан в ногах путался. И вдруг замер, едва не споткнувшись. Губы шевелились, румянец спал со щек. Неуверенно поднял руку, будто соображая, защитит ли святой треугл от привидения, стоявшего у Вилля за спиной.
– Депеша Его Величеству. Пропустить, – повторил аватар, искоса глянув назад: жизнерадостно улыбавшаяся Ярини на призрак ничуть не походила.
Зазвенели ключи.
Вслед за дико косящим через плечо дворецким друзья ступили на землю Повелителя. Вилль бывал здесь, когда краски природы набирали цвет, а потом растекались всей палитрой по траве и ветвям.
А теперь – белым-бело и пусто.
– Вот это сила слова! – Тай-Линн оглянулась на ворота. – Самой захотелось тебе честь отдать.
– Да?.. – дошла вдруг до него двусмысленность фразы. – Алесса…
– Не злись. Я тобой горжусь, Вилль. И татуировку оставь, она мне теперь нравится, да и шрамов под ней не видно.
– Спасибо. – А шутки у Тай-Линн уже далеки от невинности. И когда успела повзрослеть?
Но ее любовь к искусству осталась неизменна! Пришлось вспоминать историю.
На дворце сказалось многообразие архитектурных стилей, сменившихся за семь веков правления династии Эскабиан. Однако аляповато он не выглядел. Алесса пришла в восторг, а уж художники в таких делах разбираются.
Изначально дворец был сложен из белого камня и, златоверхий, сиял на солнце так, что слепило глаза. Вкусы правителей менялись. Родовое гнездо Эскабиан с трех сторон опоясалось широкими галереями с аркадой на первом этаже, обзавелось четырьмя пятигранными башенками по углам, а внешние стены оттенили терракотой. Затем колоннада сцепила башни главного фасада, и парадный – красный – вход ушел в тень. Уже при императоре Аристане в губернских центрах появились островерхие ратуши, дворцовые башни надели высокие шляпы, и снизу казалось, будто ало-золотые крылья грифонов на стягах трепещут под самыми облаками. Перекрасить крыши в модный нынче цвет серой спаржи Повелитель не успел…
Вилль с Алессой шли впереди, остальные – в два ряда по трое.
Почти клином. Как на таран.
Пригласили их в рабочий кабинет Его Величества на втором этаже. Вилль помнил, что дверь выходит в галерею, а окно – как раз напротив. Стекло непробиваемое, как и остальные, но маги, работавшие над защитой, не знали об алхимике Трое…
Неожиданно аватар понял, что и Тай-Линн прикидывает пути отступления. Он чуть подался влево, плечи соприкоснулись. Точно. Немного подросла. И округлилась, где положено. Главное, заметил это еще в Скадаре, оценил, когда купались в океане, а придал значение только сейчас! И самого важного так и не сказал, да теперь уж не время. Тьфу, дурак.
Подошел Володя, и настрой перешел в нужный лад.
– А почему в вашей личке начальник – капитан?
– Личную охрану сформировали после войны со Скадаром, и первым начальником стал как раз пехотный капитан Федерик Арк. Так и повелось. Капитану подчиняются десятники или звеньевые, ну а перед вами – рядовой гвардеец.
– Пока, – шепнула Алесса.
– Кхм. Сейчас набор в личку продолжается, так что будут реформы, и ранги упорядочат.
– Эх, застать бы… – мечтательно протянул ученый.
Дворцовые красоты остались вне поля зрения. Вилль считал ступени, шаги и повороты, чтобы освежить память. Второй этаж обошли по галерее – рабочий кабинет и спальня Повелителя располагались с противоположной от красного входа стороны. Кроме охранников никто друзьям не повстречался: наверняка придворных и челядь отвели в безопасное место на случай сражения.
Не так уж велик дворец, как казалось раньше. У кэссаря больше. А тут за семь минут добрались. Все.
Новые противники заслужили гораздо больше аватарьей симпатии, нежели их сопливые предшественники у ворот. Выправка отличная, под синими мундирами явно не сухие мослы перекатываются. Воины. Таких бить – одно удовольствие, им – честь. Шестерых гвардейцев друзья миновали, двое стояли перед ними, а последние из десятка охраняли опочивальню Повелителя. Или того, кто им притворяется.
– Доложите, что мы прибыли! – велела Ярини.
– Да, госпожа. – Дворецкий склонился и, приоткрыв одну дверь совсем чуть, скользнул в кабинет мышкой. И как умудрился пузо втянуть?
Ручки на дверях красивые, удобные: золотые орлиные головы, вокруг которых лучами топорщится грива. Похожие, но с гривой поменьше, украшали двери кабинета профессора химии. Заложил подсвечником – и лабораторная отменяется…
– Сдать оружие! – Этот «новобранец» умел приказывать.
– Приказ есть приказ, – кивнул аватар.