Обреченные на победу
Шрифт:
– Если вы помните, я находился на корабле, появление которого было замечено. Его сразу же расстреляли, и, кроме меня, не уцелел никто. Вы не боитесь, что с нашим кораблём может произойти то же самое?
– Нам уже удавалось проникать незамеченными в систему Коралла, – сказал Тагор.
– Я хорошо помню об этом, поскольку именно благодаря «Ястребу» мне удалось выжить, – ответил я. – И, поверьте, я за это глубоко вам благодарен. Однако мне представляется, что ваша уловка может не сработать во второй раз. И даже если нам удастся проникнуть в систему Коралла достаточно далеко от планеты, чтобы избежать обнаружения, мы будем несколько часов добираться до
– Ответ на это очень прост, – невозмутимо произнёс майор Крик. – Мы вовсе не надеемся, что корабль удастся сохранить. Его, скорее всего, уничтожат почти сразу же после появления. Больше того, мы даже рассчитываем на это.
– Прошу прощения… – пробормотал я.
Оглянувшись, я вместо растерянных взглядов, которые ожидал увидеть, встретил лишь сосредоточенные лица. Меня это изрядно встревожило.
– Десант с высокой орбиты, да? – спросил Дальтон.
– Да, – ответил Крик. – Но, по-видимому, с некоторыми усовершенствованиями.
Я разинул рот.
– Вы уже делали такое?
– Не совсем такое, лейтенант Перри, – сказала Джейн, отвлекая моё внимание от командира. – Но, в общем, Специальным силам действительно приходилось десантироваться непосредственно с космического корабля. Такое делается, если использование шаттлов нежелательно, как это будет в нашем случае. У нас имеются специальные десантные костюмы, которые позволяют нам не сгореть при входе в атмосферу. Во всём же остальном это мало чем отличается от обычного парашютного прыжка.
– Не считая того, что в данном случае вы лишитесь корабля, который при иных обстоятельствах мог бы оказать поддержку, – уточнил я.
– Да, это новый вариант, – согласилась Джейн.
– Слушайте, люди, вы форменные безумцы, – воскликнул я.
– При сложившейся ситуации это просто замечательная тактика, – объяснил майор Крик. – Раз уж корабль расстрелян, то из него обязательно полетят трупы и всякие обломки. ССК только что прислали к нам беспилотный скачковый зонд со свежей информацией вероятного местоположения станции слежения, поэтому у нас есть возможность выйти над планетой как раз в нужном месте для начала сброса. Рраей решат, что сорвали нашу атаку ещё до начала. Они даже не узнают, что на них напали, пока мы не нанесём удар. А тогда будет уже слишком поздно.
– При том условии, что кто-нибудь из вас переживёт их ракетный удар, – заметил я.
Крик взглянул на Джейн и кивнул.
– ССК помогли нам выиграть немного времени, – сообщила Джейн внимательно смотревшим на неё офицерам. – Они устанавливают скачковые двигатели на соединённые между собой ракеты и пускают их в пространство вокруг Коралла. Когда в такую связку попадает снаряд, она распадается и ракеты разлетаются в разные стороны. Рраей приходится изрядно потрудиться, чтобы справиться с ними. Таким образом мы за минувшие два дня подбили несколько кораблей рраей, так что теперь они выжидают несколько секунд, чтобы убедиться, что в их сторону ничего не летит, и лишь потом открывают огонь. У нас должно быть от десяти до тридцати секунд, прежде чем они подстрелят «Ястреб». Этого времени недостаточно для корабля, не ожидающего нападения, но мы вполне успеем вывести наших людей в космос. Р1 команде, которая останется в рубке, тоже хватит времени, чтобы сымитировать ответный удар и ещё больше отвлечь их внимание.
– Вы собираетесь для этого оставить на корабле людей? – ужаснулся я.
– Мы присоединимся к другим и будем управлять действиями корабля через МозгоДрузей. – Майор Крик ненавязчиво дал мне понять, что самую опасную роль он приберёг для себя. – Но придётся задержаться на корабле по крайней мере до тех пор, пока не произведём первый ракетный залп. Мы не хотим использовать МозгоДрузей после того, как покинем борт, и до тех пор, пока не приблизимся к поверхности планеты: рраей смогут без труда запеленговать нашу связь и понять, что мы живы. Конечно, здесь присутствует некоторый риск, но опасности подвергаются все находящиеся на корабле. Это, кстати, напомнило мне, что нужно поговорить о вас, лейтенант Перри.
– Обо мне?
Этого следовало ожидать.
– Ни у кого не вызывает сомнений, что вам не захочется оставаться на обречённом корабле, – пояснил Крик. – Но вы не обучались технике действий, которые нам предстоит совершить. К тому же мы договаривались, что вы будете при нас только в качестве советника. Мы не можем с чистой совестью предлагать вам принять участие в атаке. Как только закончится это совещание, мы предоставим вам шаттл и отправим на Феникс беспилотный скачковый зонд. Он передаст туда координаты вашего шаттла и просьбу о том, чтобы вас подобрали. Феникс постоянно держит в точках скачка вспомогательные корабли, так что вас подберут самое позднее к исходу дня. Но мы все равно предоставим вам месячный запас всего необходимого. На шаттле будут также собственные скачковые зонды почтового назначения, так что при каких-то сбоях вы сможете повторить вызов.
– То есть вы решили избавиться от меня, – констатировал я.
– Не примите это на свой счёт, – возразил Крик. – Генералу Кигану захочется получить полную информацию о положении дел и переговорах с консу, а вы, как непосредственный участник и к тому же офицер связи между нашими родами войск, сможете справиться с этим лучше всего.
– Сэр, если вы позволите, я хотел бы остаться, – попросил я.
– Но у нас действительно нет места для вас, лейтенант, – ответил командир. – Вы принесёте больше пользы, если вернётесь на Феникс.
– Сэр, не сочтите, что я спорю с вами, но у вас есть по крайней мере одна вакансия. Сержант Хокинг погиб в поединке с консу, у рядовой Аквинат не хватает половины руки. Пополнения для вашей миссии вы не получите. Я хоть и не имею чести принадлежать к Специальным силам, но всё же опытный солдат. Думаю, что я буду лучше, чем ничего.
– Если не ошибаюсь, кто-то совсем недавно назвал нас форменными безумцами, – без тени ехидства напомнил капитан Юнг.
– Да, вы все и есть форменные безумцы, – подтвердил я. – И потому, раз уж вы затеяли такую штуку, то вам не следует отказываться ни от какой помощи. И ещё, сэр, – добавил я, взглянув в лицо Крику, – хочу напомнить, что я потерял на Коралле всех моих товарищей. Я не имею права уклоняться от этого сражения.
Крик посмотрел на Дальтона:
– Как дела у Аквинат?
Тот пожал плечами.
– Она проходит регенерацию в ускоренном режиме. Так быстро вырастить руку непросто, это чертовски больно, но к моменту скачка она будет в приличной форме. Мне он не нужен.
Майор повернулся к Джейн, которая смотрела на меня буквально выпучив глаза.
– А что у вас, Саган? – спросил он. – Хокинг был твоим человеком. Если хочешь, можешь забрать его к себе.
– Я не хочу, – ответила Джейн, глядя при этом на меня. – Но он прав. У меня действительно некомплект.