Обреченный на скитания 6
Шрифт:
возможность возвыситься над остальными высшими. А уж как воспользоваться этим положением хитрый демон знал.
«Много же понастроили, - пронеслось в голове у Тарифа, когда впереди
показалась каменная громада крепостной стены Ориакса.
– От кого прячется Верховный? Видимо, есть что скрывать».
Воины, сопровождавшие Высшего в этой безумной скачке, приободрились. Да и лошади, почуяв жилье и скорый отдых, поднажали, радуя наездников бешеной скачкой. Крепостные ворота были открыты, и это было большой удачей. Как известно, с последним
Чуть придержав лошадей, Гариф со своими спутниками въехал в благословенный Ориакс.
«Да, темнит Верховный, ох, темнит, - рассуждал высший, проезжая на
взмыленных лошадях к общим конюшням.
– На стенах воины, бочки со
смолой, горы каменьев для катапульт. Уж не с нами ли он собрался воевать? Я что-то пропустил? На последнем сходе тут ничего такого и в помине не было».
Верховного не жаловали, хотя каждый из Высших и стремился стать им.
Но! Это не зависело от богатства или воинских умений. Верховного назначал только ОН. Надзирающий. Об этом знали только Высшие. Простые демоны даже не подозревали о существовании Надзирающего.
Доехав до общих конюшен, Тариф спешился и, бросив поводья подбежавшему конюху, отдал приказ десятнику:
– Коней сменить, самим быть в сборе. С рассветом выходим.
– Я понял, Гариф-быш, - отозвался немолодой уже воин, спешившийся рядом со своим командиром. Высший привык полагаться на своего десятника. Вепар уже много лет служил ему и ни разу не подводил. Тариф пошёл быстрым шагом в главную резиденцию Верховного. Он очень надеялся, что его примут до ужина. Иначе придётся ждать по крайней мере два часа, и то совсем не обязательно, что после ужина его соизволят выслушать.
Около высокой двери, расписанной красочными узорами, Высшего демона остановил воин:
– Святой огонь освещает ваш путь. Сообщите цель своего визита.
– Тариф просит встречи с Верховным по неотложному делу, - процедил Высший. Привыкнув повелевать, он с трудом сдерживал свой гнев.
– Ожидайте, - невозмутимо ответил воин и, повернувшись, ушёл в резиденцию. Два стражника стояли неподвижно, между тем бросая на Гарифа тревожные взгляды.
Ясмин быстро садился за крепостную стену, погружая во мрак окружающую местность. Вспыхнули магическим светом светильники под потолком. Аллея, ведущая к резиденции, обозначилась фонарями с магическими светильниками.
«Верховный предпочёл магический свет доброму огню», - подумал высший, осматриваясь и подмечая всё новые детали. На последнем Сборе вокруг было слишком много народа, да и Сбор был днём. Так что такой иллюминации Гариф видеть просто не мог.
Через некоторое время вышел всё тот же воин и, сделав жест рукой,
сказал:
– Верховный ждёт вас, Гариф-быш, - и в полголоса добавил: - Не утомляйте Верховного пустыми словами.
Высший, сдерживая ярость, рвущуюся наружу, сделал себе заметку: при
первой же возможности наказать этого наглого шудра. Пройдя мимо воина, Гариф вошёл в резиденцию. Он бывал тут много раз, но всегда в этом огромном зале было много демонов. Советники и охранники Верховного, другие высшие со своими свитами, слуги и смотрители. Сейчас же в зале были только Гариф и Верховный.
Шаги Высшего демона гулко отдавались под высокими потолками. Магические светильники, расставленные по периметру зала, отбрасывали от Тарифа длинные тени, переплетённые в замысловатый узор.
«И тут магия», - с досадой подумал Высший демон, заставляя себя успокоиться и принять доброжелательное настроение.
Почти что у противоположной стены был выложен каменный парапет, увенчанный троном с высокой спинкой. Парапет был такой высоты, что, даже подойдя вплотную, демон видел только ноги Верховного. Поэтому говорить приходилось, задрав голову вверх.
Подойдя к первой ступени, Гариф встал на одно колено и почтительно склонил голову. Верховный молчал. Это был старый по всем меркам демон с жидкой седой бородой на круглом лице. Одет он был в традиционные одеяния, расшитые золотыми и серебряными нитями. Магические узоры покрывали не только накидку, но и руки и лицо Верховного.
– Говори, - коротко разрешил хозяин резиденции.
– Верховный, я принёс весть, требующую твоего мудрого внимания, -смиренно проговорил Гариф.
– Говори, - повторил Верховный.
– Мои земли лежат на востоке, на границе с орками, - проговорил высший, - в битве с ними за новые пастбища мой отряд столкнулся с Высшим демоном, не входящим в Родовой круг.
– Гариф сделал паузу, но не дождавшись никаких слов от Верховного, продолжил: - Имя этого Высшего - Алекс Андер. Он повелевает безликими и пластунами. В услужении у него оркский клан Быстрого топора.
– Откуда уверенность, что он Высший демон?
– спросил Верховный.
– Он сражался в боевом облике. Ошибки быть не может. Это видели сотни воинов.
– Он победил, - скорее утвердительно сказал хозяин резиденции.
– Да, Верховный, - смиренно ответил Гариф, - Я послал ему богатый выкуп, много девственниц. Он согласился прибыть в моё стойбище. Узнав это, я поспешил к тебе за советом.
Наступила звенящая тишина. В большом пустом помещении это было особенно тягостно.
– Когда он прибудет в твоё стойбище?
– наконец спросил Верховный.
– Через два-три дня, Верховный, - всё ещё не поднимая глаз, громко отвечал Гариф.
– Новый Высший это плохо, - громко сказал Верховный, - это нарушит равновесие сил. Я созову Совет. Ты должен прибыть с этим незнакомцем сюда.
– Твоя мудрость выше звёзд, - отозвался Тариф, - научи меня, скудоумного, как заставить его принять приглашение на Совет.
– Он должен согласиться, - коротко ответил Верховный, - такова воля Надзирающего!
– Да, Верховный!
– Тариф при упоминании Надзирающего чуть не упал на второе колено, настолько велико стало давление Верховного.