Обреченный на скитания 6
Шрифт:
– Я не знаю, кто такой Даун, - жалобно улыбнулась девушка, - но сорок лет это ещё хорошо. Есть случаи, двадцатилетних отправляли к Древу.
– Подожди-подожди, - остановил я рассказ принцессы, - ты хочешь сказать, что пацан или там девчушка, сорок лет бегает без портков, играет в салочки и, извиняюсь, мочится в пыль? А потом отвели его к дереву, ночь там побыл и - оба-на! Получился взрослый мужик? Что за чудеса?
– Нет, - заулыбалась Анариэль, - не совсем так. Эльф, конечно, растёт медленнее,
– Упс!
– прошептал я, вспомнив девицу около портала. Так значит, она была никакая не больная. Это нормальное состояние эльфийских детей. Во дают!
– И что там происходит? В дереве этом?
– поинтересовался я.
– Ты же помнишь?
– Нет, - грустно ответила эльфийская принцесса, - я уснула, а утром всё увидела по-другому. Как будто я всё время до этой ночи спала. Детство осталось воспоминаниями сна. Я не знаю, как тебе объяснить.
– И сколько тебе было, когда тебя в дерево запихнули?
– Семьдесят пять, - прошептала девушка, опустив глаза. «Поздравляю! Теперь тебя на старушек потянуло», - сострил Первый. Я не обратил на его реплику внимания. Хотя, честно говоря, меня несколько покоробило такое признания Анариэль. Лучше бы не говорила.
– Полуэльфам Ночь Становления не нужна, - негромко продолжала эльфийка, - они живут, как люди. Развиваются, как люди. Если полуэльф рискнёт провести ночь в Древе Жизни, то может умереть. Некоторые выживают, и тогда их уже не считают полуэльфами. И жизнь их будет в разы длиннее. Но мало кто идёт на такое.
– Почему?
– не сдержал я вопроса.
– Потому что это значит увидеть смерть своих детей, - от принцессы полыхнула такой горечью, что даже у меня перехватило дыхание, -понимаешь?
– Да, - коротко отозвался я, вставая на колени и положив руки девушке на колени, - на всё воля всевышнего или как её там? Матери Природы.
– Да, - принцесса прижала к своей груди мою голову, - это страшно.
Правда?
– Не настолько, чтобы думать об этом всё время, - высвободился я, - а можно мне поспать в этом дереве?
– Тебе?
– гримаса удивления перекосила лицо Анариэль, - я придумала тысячу вариантов, как уберечь тебя этой участи, а ты сам туда просишься? Ты ненормальный?
– Ага, - кивнул я, улыбаясь, - а ты сомневалась?
Анариэль прикоснулась ладонями к моим щекам и пристально посмотрела мне в глаза.
«Ментальное воздействие первого уровня. Блокировано», - прошелестело в голове.
– Не шутишь, - выдохнула девушка.
– Ты ненормальный, - утвердительно проговорила она, отпуская мою голову.
– А ты подумай сама. По городу бродят девицы вот с таким сиськами и детским разумом. А потом их запихивают на ночь в дерево, и на утро они становятся вменяемыми! Ты думаешь, я могу мимо такого пройти?
– Во-первых, никто никого никуда не «запихивает». Что за выражения, граф? Ночь Становления - это таинство, и относитесь к нему с уважением!
– надменно проговорила Анариэль, в мгновение ока превратившись из простой девушки в принцессу Светлого леса.
– А во-вторых?
– поинтересовался я, смиренно сложив ладони на груди и опустив взгляд.
– Алекс, нельзя же быть таким неуважительным к чужим традициям, - уже нормальным голосом сказала Анариэль, - это ведь наша жизнь. Наша тайна, за которую очень много эльфов отдали свои жизни.
– Извини, - на меня нахлынули воспоминаниями знания Илоны про пытки, которым подвергались эльфы ради информации про эту самую Ночь.
– И про каких девиц вот с такими... ты говоришь?
– сделав жест ладонями около груди и прищурившись, поинтересовалась Анариэль, - ты из кареты их рассмотрел?
– Нет, - я сел на стул, - не из кареты. В этом костюме я прибыл в город, установил тут мобильный портал и перекинул через него своих воинов. Пока искал место для портала, встретил девушку. Взрослую, с детским разумом. Доброе дитя. Думал, она больна. Теперь вот понял, что это ваше... не знаю, проклятие, что ли.
– Это не проклятие, - улыбнулась Анариэль, поднимаясь, - просто мы такие.
– Разберёмся, - я встал вслед за принцессой, - в твоём плане экскурсий есть посещение вашего Древа?
– Нет. Но можем доехать до него. Если ночевать поедем в Листопадное, там недалеко до Древа Жизни, - пообещала принцесса и негромко добавила: - Как, впрочем, и до Проклятого леса.
– Если ты там живёшь, значит там безопасно, - предположил я.
– По-разному. В сторону Проклятого леса на берегу речушки стоит застава. Там рейнджеры, так что охрана есть. Но нам же с Первым и твоими телохранителями ничего не страшно, - съязвила принцесса, - да и ты могуч в боевом облике!
– Это да. С нами ещё и Чёрный будет, - пообещал я, направляясь к выходу и забрасывая рюкзак за спину.- Идём?
– Подожди, - остановилась эльфийка, - какой «чёрный»? Кто это?
– Арвенд. А ты про кого подумала?
Про ревалка, - сказала принцесса. В памяти возник образ паукообразного существа, рогатого и хвостатого, ростом с крупную собаку. При этом абсолютно чёрного и, как я вспомнил, высасывающего жизнь из живых существ на расстоянии. Бр-р-р, терпеть ненавижу насекомых!
– Нет, ревалки тут ни при чём, - успокоил я девушку, - это кот. Постой, так может, возьмём его с собой? Он всё равно будет за нами следовать, только скрытно. Ещё напугает какого-нибудь эльфёнка-переростка!