Обрести себя часть первая
Шрифт:
Для приема я надела темно синее парчовое платье с кружевами. Я радовалась, что здесь нет корсетов. Платье обтягивало тело до талии, а потом расходилось тюльпаном. Рукава сделаны в форме фонариков. У девочек платья были похожими, но юбка более пышная. Впереди у них шла вставка из желтого и серебристого бархата. Никелиас принес мне и Эльвире фамильные драгоценности. У меня было колье с топазами, серьги, парные браслеты и кольцо.
Ларейна, наша горничная, сделала мне красивую прическу. Волосы были собраны в высокий хвост, а потом заколоты в виде цветка, несколько прядей завили и оставили свисать.
Я
— Все готовы. Эльвира и Микелла от меня не на шаг. Рядом всегда будут Этаниаэль и Харим. Не оставайтесь наедине с мужчинами. Прием продлится около четырех часов. Ничего не ешьте и не пейте из чужих рук, — начала давать напутствия Замира.
— Мы все помним, — нервно передернула плечами Эльвира.
— Не волнуйся, девочка моя. Все будет хорошо, — мягко улыбнулась я. — Микелла, ты как?
— Все в порядке. Я бывала на приемах во дворце, поэтому не волнуюсь, — отозвалась она.
Никелиас встречал гостей из городов. Это были владельцы верфей, градоправители и влиятельные купцы. Я решила сделать прием по типу фуршета. Вдоль одной из стен были расставлены закуски на один укус. Напитки в кубках. Решили, что будет как вино, так и ягодные взвары. Прием будет вести барон де Ситан.
Мы спустились в бальный зал. Здесь планировались различные конкурсы и танцы. В музыкальном зале смогут развлечься женщины, а в приемном зале были установлены столики и кресла. Здесь поиграть в шахматы и нарды могли мужчины, а также обсудить дела в непринужденной обстановке.
Гости все уже собрались. Я подошла к Никелиасу. Он взял два кубка у лакея, один протянул мне. Брат выступил на шаг вперед и заговорил:
— Дорогие друзья. Этот год был очень тяжелым для нашей страны, но он принес в мою семью много приятных сюрпризов. В этом году у меня появилась замечательная младшая сестра, которая родилась со мной в один день, а также племянники и воспитанники. Нам удалось возродить графство ар Андрес, а также открыть несколько производств вещей, которых не было в нашем мире. Вы все уже познакомились с этими новинками. Но мы не собираемся останавливаться на достигнутом. В городах графства проведены серьезные реформы, которые одобрил Его величество. Мы собираемся уже этой весной открыть магическую школу для детей от десяти лет. В ней будут обучаться все, магически одаренные дети бесплатно не зависимо от социального положения и уровня дара. Как показал опыт, даже люди с низким уровнем дара могут принести много пользы нашему королевству, если будут правильно обучены.
В зале раздались громкие аплодисменты. Гости подняли бокалы и выпили. Киран объявил первый танец. Его танцевали я и Никелиас, через мгновение к нам присоединились Эльвира с Этаниаэлем, Мерк с Микеллой и Дайс с баронессой де Ситан.
Когда танец закончился, начался следующий. После пятого танца кавалеры проводили дам к диванчикам. Киран предложил поиграть в фанты. Игра была очень веселой. Вновь зазвучала музыка. Еще через пять танцев мужчины удалились в проходной зал, а большая часть женщин в музыкальный. В бальном зале остались молодые люди и компаньонки.
Вечер закончился только к ночи. Наши мальчики не подпускали особо молодых людей к Микелле и не позволяли остаться им наедине. Баронесса де Ситан строго следила за правилами этикета.
Я весь вечер развлекала женщин в музыкальном зале. Научила играть их в шашки и нарды. Женщины были в восторге. К концу вечера здесь разворачивались целые баталии.
***
На следующий день мужчины отправились на охоту, а женщины вновь уединились в большой гостиной с рукоделием. Прерывались только на обед. К вечеру было вышито несколько комплектов для новорожденного, сшит конверт и украшен кружевом. Все это подарили герцогине ан Морейс, так как она была в положении.
На следующий день мужчины заключали деловые договора, а женщины занимались сборами в дорогу. Все наши дети были на занятиях. Младшие девочки жутко завидовали старшим. Им тоже хотелось побывать на балу.
На шестой день все гости разъехались. А мы с баронессой де Ситан выдохнули.
— Справились, — облегченно выдохнула я. — Больше никогда не подпишусь на подобную авантюру!
— Все прошло прекрасно! — воскликнула Замира. — Теперь в столице будут говорить о нас.
— Главное, чтобы хорошо, — проворчала в ответ.
За эти дни я совершенно вымоталась как физически, так и эмоционально. По большому счету на этом приеме я сдавала экзамен на знание этикета.
Вечером в кабинете мы с Никелиасом подводили итоги.
— Как прошли деловые переговоры? — спросила я.
— Замечательно. У нас большой объем заказов. Мастера за эти месяцы изготовили много мебели, посуды и прочего. Часть заказов мы готовы выполнить уже сейчас, часть поставлены в очередь. На кареты она образовалась тоже довольно большая, но мы справимся. Елена, к весне мы станем очень богатыми людьми.
— Главное, что у людей будет постоянная работа, — вздохнула я.
— Ты очень устала. Тебе стоит отдохнуть пару дней, — обнял меня брат.
— Знаешь, я никогда не давала светских приемов, только читала о них. Это просто колоссальная нагрузка.
— Поэтому их и дают не чаще одного раза в год. Иди, отдыхай.
Брат поцеловал меня в нос и выпроводил из кабинета.
Эпилог
Елена ар Андрес
Я отдыхала два дня. Но долго сидеть не в моих правилах. Кружевницы нуждались в моем внимании. Девушки за три месяца научились вязать крючком, а также составлять рисунок будущего кружева. Пришло время для обучения плетению кружев коклюшками. Это, на самом деле, сложней. Начали с азов. Ученицы не переставали удивлять меня своим трудолюбием.
— Не удивляйтесь, Ваше сиятельство. Вы нам даете особое мастерство, которым никто больше не владеет, — поясняли они, когда я высказывала им свое мнение.
К концу первого месяца весны девушки стали мастерицами. Они уже сами придумывали узоры и размеры готового изделия. Глядя на это, в моей душе разливалось удовлетворение от проделанной работы.
У Никелиаса росли продажи. Мужчины из ближних деревень подрабатывали заготовкой древесины всю зиму. Сироты из города учились у мастеров с большим удовольствием. Конечно, они за это время узнали не много, но были полны энтузиазма.