Обрученная с врагом
Шрифт:
Пока они рассаживались и касались артефактов, встроенных в подлокотники, я оглядела зал. Мысленно поделила круг на сектора и стиснула зубы. Все именно так, как предсказывал учитель. Судя по всему, на ключевых обращениях мне будут пытаться помешать. И делать это будет менталист.
Но отступать было поздно. Я ощутила новый приступ тошноты и коснулась рукой стены.
– Приступайте, леди, – бесстрастно скомандовал Эйден.
Кивать я не стала, сразу потянулась за силой. Начало я уже делала, пусть и в Пещере Шайера, первые шестнадцать обращений – ерунда. И, как назло, именно за ним будет наблюдать равнодушный старик. От
Я сделала шаг вперед и глубоко вдохнула. Дальше действия были простыми и привычными. Выдох, маленький шаг вперед, пропустить силу четко через верхнюю правую четверть магического ядра и направить ее в камни на стене. Огненные опалы под моими пальцами окрасились в голубой. Еще одни маленький шаг, вдох. Выдох, и новый круг. Используя только четверть, выплести сложную вязь заклинания, отправить ее в камень, новый вдох…
Я думала, что первая четверть, первые шестнадцать обращений будут самыми простыми. Но голова снова начала кружиться, меня шатало, как пьяную. Я продолжала действовать так, как меня учили. Вдох, выдох, заклинание. Контролировать поток силы так, чтобы он проходил исключительно через нужную часть ядра. Каким-то чудом я умудрилась совершить первые шестнадцать обращений. К этому времени я прошла примерно треть своего пути по залу.
Теперь за мной пристально наблюдал Кендал. От него я тоже ждала подвоха. На семнадцатом обращении пришлось ускориться. Оно было особенно уязвимо. Дальше продвигаться стало сложнее. В заклинаниях приходилось задействовать другую часть ядра, контролировать поток и создавать более сложные плетения. При этом меня продолжало пошатывать, легкие горели. Наверное, Кендал надеялся, что я упаду от усталости и не смогу даже подтвердить половину круга. И поэтому даже и пальцем не шевельнул, чтобы помешать.
Но я смогла. Двадцать первое обращение, тридцатое… Пройдена половина круга, две третьих комнаты, впереди самые уязвимые – тридцать второе и сорок пятое. И теперь я в поле зрения менталиста.
Шаг, вдох, смена четверти ядра. Теперь я использовала нижнюю левую. Непривычно, страшно, и нужно ускоряться. Сдваивать обращения, чтобы никто не заметил подвоха… Но здесь произошло чудо. Обещания Роя сбылось, и мне резко полегчало. Голова перестала кружиться, тошнота и слабость отступили. Магия бурлила во мне и жаждала вырваться на свободу. Но пока рано. Потеря контроля в Пещере - смерть или увечье. Самое мягкое – потеря четверти круга и два месяца в постели. У меня нет права на ошибку.
Я шагнула вперед, стараясь не смотреть на менталиста, не думать о нем. Дрожащие пальцы все уверенней выплетали сложную вязь линий, голубой свет наполнял комнату. Вдох, еще один шаг, то самое тридцать второе обращение, с которого нужно было начать их сдваивать. Я инстинктивно ускорялась, стараясь избавиться от внимания менталиста. Мне осталась в заклинании последняя петля, когда в моей голове внезапно раздался чужой шепот:
“Остановись… Откажись…” А затем я увидела то, чего в этой пещере быть просто не могло. Точнее, тех, кого в ней не могло быть.
Глава 13. Последняя четверть
Это все я уже видела. Там, в доме вдовы Уошберн, из окна комнаты своего учителя я уже смотрела этот спектакль. И все равно оторваться от него было невозможно. На долю мгновения я затаила дыхание, и петля заклинания вышла кривой. Скачок магии внутри ядра заставил пресечься дыхание. На
Шепот в голове усилился. Но меня больше не просили остановиться. Крики и мольбы - - вот что я слышала. Отрешиться от них было сложно, но я смогла. Как и не смотреть на тусклые картины, которое рисовало мое воспаленное сознание. Прямое ментальное воздействие на экзамене запрещено. Поэтому мой враг всего лишь каким-то образом докопался до иллюзий, которые мне показывал Лукиан, и заставил меня их вспомнить. А дальше свое дело делали страх и усталость.
Мои пальцы начали дрожать, и вести сдвоенный поток стало намного сложнее. Менталист неотрывно смотрел на меня, я чувствовала его взгляд всем своим существом. Тридцать третье и тридцать четвертое обращение за один шаг – есть! Боль угнездилась в груди, голоса в голове продолжали звучать, но я сделала еще один шаг. У меня нет права проиграть. Иначе все, что создала больная фантазия Лукиана, станет правдой. И не только для моей семьи.
Еще несколько сдвоенных обращений – тридцать седьмое, тридцать девятое, сорок первое… Менталист шумно выдохнул. Пока они не понимали, что происходит, для них я шла на три четверти, неуверенно, но все же шла. А на самом деле вместо шести обращений я сделала уже двенадцать, и скоро должна выйти из-под влияния, нужно потерпеть еще чуть-чуть. Это все неправда, эти голоса не настоящие, этого не было…
Сорок пятое обращение было самым трудным. Отмахиваться от голосов становилось сложнее, и я начала чувствовать всю цепочку заклинаний, которую создала за это время. Пещеру заполняло голубое сияние, рыжего света оставалось все меньше. Ощущение было такое, будто я ворочаю тяжелый ворот, и осталось совсем немного, совсем чуть чуть. Но эти несколько шагов самые тяжелые.
Каким-то чудом я завершила сорок пятое и шагнула вперед. На мгновение боль в груди усилилась, а затем резко отступила. Голоса и видения пропали. Теперь на меня неотрывно смотрел Эйден. Последние пятнадцать обращений. Точнее, семь сдвоенных. БУдет ли он мешать?
Шевелиться и шагать стало тяжелее. На четвертом обращении глаза Эйдена изумленно расширились. Он, наконец, понял, что я делаю. Точнее, они все поняли.
– Сумасшедшая, - прошептал менталист.
Но это не сбило меня ни с шага, ни с мысли. Осталось два обращения… Пятьдесят девять, выдох, дрожащие пальцы ставят точку в плетении. Шестьдесят. Я остановилась и развернулась к центру комнаты. Воздух был наполнен моей магией, и теперь она резонировала с той силой, что осталась внутри, расширяя поток. Теперь я смогу пользоваться полным кругом. Обрету бессмертие. Если под давлением этой силы смогу пройти несколько шагов и взять свой медальон.
Боль продолжала пульсировать в груди. В гробовой тишине я пересекла пещеру, прошла между креслами менталиста и Эйдена. А затем под их напряженными взглядами я дрожащими пальцами подняла медальон и надела его себе на шею. Пластинка в виде круга легла под ключицы, мое тело пронзила боль. Магия возвращалась ко мне, закрепляя возможность использовать ядро целиком.
На лице менталиста появилось непередаваемое изумление. Старик хлопал глазами, как сыч, на Кендала жалко было смотреть. Эйден первым взял себя в руки и многозначительно прокашлялся. А потом торжественно объявил: