Обрывая лепестки цветов
Шрифт:
Ребёнок в мгновение зашагал вперёд и вскоре исчез из виду.
– Погоди, Кассий! – вновь воскликнула Ада, ринувшись следом.
Пробежав несколько десятков метров, молодая дама обнаружила развилку и, застыв в недоумении, отчаянно выдохнула, однако рядом сию секунду раздался голос Кассия:
– Нам направо.
Вздрогнув, девушка неожиданно узрела мальчонку неподалёку, он стоял в тени, облокотившись спиной на стену. Аделия очень удивилась тому, что не заметила ребёнка раньше, и тут же обеспокоилась его состоянием:
– Кассий! С тобой всё порядке?!
– Нас ждут.
–
– Мои друзья, – выдал ребёнок и, отпрянув от стены, зашагал вперёд.
– Постой, Кассий! Что это за место такое?!
– Мы называем его Тропа.
– Кто это вы?
– Я и мои друзья.
– Доктор Рай держит вас здесь?
– Идём скорее.
Девушка подумала, что ребёнок немного не в себе, и не стала противиться. Проследовав за мальчонкой, она тщательно обдумала свои дальнейшие действия и решила незамедлительно сообщить в полицию сразу же после того, как выберется из особняка. Преодолев небольшое расстояние, Аделия захотела вновь заговорить с мальчишкой, но внезапно отвлеклась, потому что в следующий миг они вошли в довольно просторную комнату, посередине которой, образовывая круг, стояло огромное количество зажжённых свечей. Возле одной из стен этого странного помещения находилось несколько железных кроватей, а ближайший угол был занавешен залатанной простынёй.
– Мы пришли, – произнес Кассий, присев около свечей.
Простынка в углу тотчас отодвинулась, и Ада с искренним удивлением заметила маленькую девочку, сидящую на небрежно заправленной кроватке. Чуть повыше её головы к стене была прибита деревянная полочка, на которой лежало множество книг.
– Зачем ты её привёл? – поинтересовалась девочка, и не спеша приблизившись к Кассию, добавила: – Проныра будет зол.
– Она мне нравится, – ответил мальчишка.
– Дети… – растерялась Ада, – что вы тут делаете?
– Живём, – ответила девочка, присев.
– Её зовут Огонёк, – проронил Кассий.
– Нет… это какая-то глупость! – возмутилась Аделия. – Вам здесь не место! Где ваши родители?!
– Мы не знаем их, – отрезала Огонёк, вытянув руки над горящими свечами.
– Так, слушайте меня. Мы сию секунду выбираемся из этого ужасного места и идём в полицию. Там я всё подробно расскажу полицейским и тогда…
– Тебе никто не поверит, – внезапно раздался грубый незнакомый голос.
Ада мигом обернулась и заметила в проходе молодого парнишку. Он был явно старше, чем Огонёк и Кассий, но всё же не выглядел совершеннолетним.
– Ты, наверно, Проныра? – поинтересовалась девушка.
– Таким, как ты, здесь не место, – продолжил парнишка, проигнорировав вопрос и приблизившись к свечам, протянул Огоньку детскую книжку.
– Спасибо, – поблагодарила девочка и, взяв книгу, принялась листать её.
Ада сразу же смекнула, что разговор с вредным подростком не удастся, и потому решила обратиться к Кассию:
– Значит, вас здесь трое.
– Было четверо, – ответил мальчик. – Рюшечку забрали сёстры.
– Какие ещё сёстры?
– Слишком много вопросов, – вставил Проныра.
– Мне не нравится твой тон, молодой человек!
– Ох, и напрасно ты её привёл, Кассий.
– Она может
– Это вряд ли.
– Не тебе решать, – смело выдала Ада. – Этот доктор… наверняка чем-то одурманил вас, и я сделаю всё, чтобы воздать ему по заслугам. Огонёк, Кассий, идёмте за мной, а ваш Проныра пусть остаётся здесь, если хочет.
Конечно же, Ада не желала бросать вредного подростка. Девушка просто решила, что он не захочет оставаться в жутком подвале один и обязательно последует за ней, однако парень лишь ухмыльнулся в ответ. Аделия хотела было уже взять детей за руки, но в следующий миг из коридора в комнату ворвался сильный порыв ветра и задул большую часть свечей.
– Пора, Огонёк, – внезапно выдал Проныра.
Девочка отложила книгу и, взяв в руки самую большую горящую свечу, устремилась к выходу.
– Что происходит? – поинтересовалась Ада.
– Идём с нами, – продолжил Проныра. – Тебе нужно кое-что увидеть.
– А как же Кассий?
– Не беспокойся о нём.
Молодая дама была озадачена таким ответом, однако задавать новый вопрос не спешила.
– Обещай вернуться, – внезапно выдал Кассий.
– Я скоро, – ответила Ада, мило улыбнувшись.
– Идём уже, – нервно поторопил Проныра.
Вновь оказавшись в коридоре, Аделия заметила, что все огни, освещавшие пространство ранее, погашены. Однако темнота совершенно не пугала детей. Огонёк смело шагала впереди и, ненадолго останавливаясь возле каждой свечечки, старательно подносила к фитилю пламя своей большой горящей свечи. Ада решила дойти до развилки и похвалить девочку за смелость, только вот на пути вдруг показалась массивная железная дверь, которая была немного приоткрыта.
– Откуда она тут взялась? – удивилась девушка.
– Тропа всегда здесь была, – выдал Проныра.
– Что?! О какой тропе вы всё время говорите?
– Она ведёт в лучший мир, – подхватила Огонёк.
– Лучший мир?
– Да. Они хотят туда попасть.
– Кто они?
– Дети, – ответила девочка и юркнула за дверь.
– Я… не понимаю.
– Иди вперёд, – скомандовал Проныра.
Аделия попробовала открыть дверь шире, но тяжеленная преграда не сдвинулась ни на дюйм, и тогда девушка осмелилась протиснуться в небольшой проём. Сделав это, она тотчас пришла в недоумение, потому что заметила перед собой идущую вверх широкую каменную лестницу, по краям которой росли высокие еловые деревья. Взглянув на их верхушки, Ада с удивлением узрела ночное небо и огромную сияющую луну. Мигом вспомнив о том, что в особнячке имеется внутренний двор, девушка решила обратиться к Проныре, однако тяжёлая дверь тут же захлопнулась.
– Нет! – выдала Ада, примкнув к железной преграде. – Проныра открой! Сейчас же!
– Он тебя не слышит, – выдала девочка.
– Где мы, Огонёк?!
– Всё там же.
– Но… это небо и… луна.
– Не волнуйся. Здесь безопасно. С тех пор как Проныра и Рюшечка прогнали Корнцанга.
– Корнц… кого?
– Он сторожил это место и не давал детям пройти по тропе. Хватал их и обращал в тени.
– Боже…
– Тени подчинялись Корнцангу и охотились за нами. Они ушли вместе с ним.