Очень прекрасный принц
Шрифт:
Но очень, очень маловероятно.
А значит, прав скорее я, чем Дин. Нет, интуиция у моего побратима отменная, тут ни разу не поспорить; если он говорит, что с Дайяной Гохорд что-то не так —значит, что-то не так. Но тут весь вопрос в том, какого рода это “что-то”. Потому что ну какой Бездны? Это же Дворец, тут со всеми что-то не так! У одного страшная тайна, у другого скелет любовника в шкафу (и любовницы под кроватью), у третьего интрига припасена в подоле… И у наследницы славного рода Гохорд наверняка отыщется целый набор тайн, если не страшных, то по крайней мере мешающих
С удовольствием.
Всё время наблюдая за Дайяной краем глаза, я отметил, что она практически не ест. Ещё бы, поешь тут, когда на тебя смотрят такими глазами! Да и с драконьими приборами для еды она, кажется, была знакома очень и очень посредственно… Странно, кстати. Обычно представители старой аристократии буквально помешаны на застольных манерах. Впрочем, возможно, она просто нервничает и боится ошибиться...
Но что бы там ни было, это скорее хорошая новость — для меня.
Отличный повод заманить девушку на свидание. И чем дворцовая кухня — не место для романтики? Заодно посмотрим на реакцию...
*
— И куда вы меня тащите? — спросила Дайяна.
— О, это такое очень-очень секретное место, — сообщил я. — Мало кто из гостей Дворца был допущен в эту святую святых!
— Это не ваша спальня, надеюсь?
Так-то уж и надеешься? А вот твой пульс думает иначе…
— Не-а, — ухмыльнулся я нахально. — Туда мы тоже когда-нибудь дойдём, конечно. Но не вот прямо сейчас. Тем более будем честны: ну какая из моей спальни святая святых? Там только вот совсем ленивые не бывали.
— Или некрасивые? — лукаво прищурилась она.
— Или так. Хотя я серьёзно отношусь к миссии проверки парности. Проверяю, так сказать, денно и нощно…
Дайяна тихонько рассмеялась. Ну прелесть что за девочка! Будто и не росла среди старой аристократии с её дурацкими чопорными замашками.
— Тогда я сдаюсь, — развела руками она. — Ну не в сокровищницу же вы собрались меня вести, право слово!
— А ты хотела бы? — интересно, соврёт?
— Да, — легко согласилась она. — Но не при таких обстоятельствах, пожалуй. Верю, что вам не обязательно размахивать перед носом девушки сокровищницей, чтобы заинтересовать её. Или ошибаюсь?
— Правильно, — развеселился я. — Мне достаточно будет помахать перед девушкой чем-нибудь другим.
— О, я вас прошу…
— Харизмой, например.
— Это так в наши дни называется?..
Вот таким вот образом, перешучиваясь и подкалывая друг друга, мы добрались до дворцовой кухни.
— А теперь тихо! — шепнул я. — Тут главное — не спугнуть.
Дайяна посмотрела на меня большими глазами, но кивнула и осторожно подобрала платье. Я наложил на нас обоих лёгкий отведиглаз и осторожно, вдоль стены, стал красться в святая святых.
Громогласный голос Олуша, старшего повара, зазвучал сразу, как только мы преодолели невидимый барьер.
— Вы, косорукие лупоглазые детёныши укуренного единорога! — орал он. — Я вам что сказал сделать? Шевелить своими задницами! А вы чем тут занимаетесь? Фоморнёй страдаете? А гостий принца кто кормить будет?!
— Они один ляд все поголовно на диетах! — пробухтел ещё кто-то. — И не жрут ничего!
— Ты что вякнул? Самый умный тут? Так я тебя тоже на диету посажу, новомодную и продвинутую. “Две недели до зарплаты” называется. Слыхал? А если и от этого не похудеешь, то я себя на диету посажу. “Бедрышки говорливых поварят под соусом пашо”, например. Как тебе блюдо?
Я ухмыльнулся. Старый Олуш просто милашка, как всегда. Хотя, собственно, что с него взять? Домовой — он и на дворцовой кухне домовой. Со всеми вытекающими.
— Ох, — выдохнула Дайяна ошеломлённо, увидев главного повара.
Ну да, он — мохнатый и зубастый шар на тонких длиннющих ногах. Целых восьми. Но зато как готовит!
— Шевелитесь, русалочьи потроха! — ворчал Олуш. — Куда ты к торту намылился? В сторону отойди! Знаю я, откуда у тебя руки растут!
Усмехнувшись, я двинулся прямиком к нашему бессменному повару. Дайяна явно не хотела идти ближе, но я её тащил за собой. Боится фоморов? Наверное — как любая типичная аристократка. Но ничего, это пройдёт. Пусть привыкает! У нас нынче потепление и всеобщее равенство, а годы истребления фоморов признаны трагедией и ужасным заблуждением военного времени. Отдельные доморощенные расисты ещё встречаются, но в целом политика направлена на мир между всеми расами. Отец планирует постепенно привлекать в страну как можно больше фоморов. Хотя бы в качестве источника знаний о древней магии. Тут, конечно, фокус ещё в том, чтобы не привлечь слишком много фоморов… и воспитать их в лояльности к императорской семье и драконьим национальным идеям… но это уже тонкости, о которых пока что голова должна болеть не у меня: весь этот ужас тянет сестрёнка под чутким папиным руководством.
Однажды, конечно, мне придётся заменить отца на этом поприще. Но я искренне и ото всей души надеюсь, что момент этот наступит через пару тысячелетий, не раньше. В этом я никогда не был похож на многих принцев, которые зачастую мечтали, чтобы их венценосные родители подавились чем-нибудь (и ускоряли этот процесс, добавляя в кубки всякие убийственно-пикантные приправы).
Не знаю, дело ли в том, что меня никто особенно не ограничивает, или в том, что я вижу, как загружены родители. Но факт остаётся фактом: я из тех, кто желает “Долгие лета Императору” совершенно искренне и ото всей души. Причём не только из сыновних чувств (которые, впрочем, тоже имеют место), но и из практических соображений. Я-то совершенно ясно понимаю, какая ноша однажды рухнет мне на голову. И фоморий вопрос — только один из великого множества примеров…
Но Олуш — кадр отдельный. Этого фомора, истощённого и едва живого, нашли в полузаваленном поселении матушки Роя и Дина, близкие подруги и большие любительницы паломничеств во всякие святилища древних (читай: заброшенные задницы мира, кишащие неведомой зубастой фоморенью, голодной и неразумной). Но Олуш оказался разумным и показался почтенным госпожам милым. И я их даже, в общем-то, понимаю.
Олуш забавный. Но я его больше всего ценю за очень правильное ко мне отношение…
— А что это вы тут делаете?! — спросил я грозно.
Все работники кухни бросились врассыпную, послышались невнятные возгласы. Мех Олуша сердито заколыхался.
— Итить фоморить, твоё, грёб его в печку, высочество! Сколько раз я буду тебя просить: не сучись! Не видишь, все заняты! Иди и ты чем полезным займи свою венценосную задницу! И не только её. Сходи вон пару поищи! Трудись на благо страны, не покладая инструмента. Но оставь в покое мою несчастную кухню!
Я краем уха услышал грохот: кто-то из новеньких, кажется, всё же упал в обморок.