"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
– Пришлось доверить Лине самый главный секрет, - вздохнув, напомнил Иван. – Если со мной что-то случится, она сможет провести корабль обратно на Землю.
Москва, посольство США , октябрь 2060 года
Совещание, брифинг, называй это мероприятие как хочешь! У любого из этих слов имеется кисловатый привкус канцелярского клея. Можно сидеть, теребя в руке чашку горячего кофе, и делать вид, что не спишь. Но это в обычном офисе.
А в этом помещении можно, в теории, вывихнуть челюсть от зевоты, но уснуть – никогда! Потому что люди здесь собираются особенные, нагруженные немалой ответственностью. И обсуждают они не стоимость акций и не зарплату персонала. Вот только состав участников…
– Я не понял, - замер на пороге отставной адмирал Юджин Дорман. – Мы что, опять тут вдвоем? Хрен с горы и посол Соединенных штатов – это сила?
Его друг и нынешний гражданский начальник Николас Фаррел, как всегда, протянул свою генеральскую лапищу для рукопожатия и жизнеутверждающе улыбнулся, неуловимо напомнив самого себя в бойскаутские годы.
– Я могу пригласить на брифинг любого, - отчеканил он. – А могу, как посол, и послать всех остальных. Сам посуди, кто мне еще нужен? Здесь, в Москве, твою светлую голову и проницательный дилетантизм никто не сможет превзойти, так зачем пытаться?
– Понятно, - кивнул адмирал. – Опять что-то новенькое появилось, подо что только моя подписка о неразглашении подходит?
– В точку, - кивнул Ник, помахивая каким-то листком бумаги. – И даже больше того, ты все-таки сядь, не маячь. Ладно, я все равно начну с мелочей. Во-первых, пуск «Ауриги» решили не переносить.
– Да ты что? – удивился Дорман, даже забыв о мягком кресле, в которое он уже собрался приземлиться. – После такого взрыва?! Да кто подпишется под этим?
– Обещано, что «охоты на ведьм» не будет, - скептически сообщил Ник. – Так что, на кого укажут, тот и подпишется. Причину взрыва, говорят, уже примерно установили, ракетчики обещают быть начеку. Если будет авария, то сработает система спасения и наши ребята не пострадают. Да, это конфуз, но отмена полета сейчас, после объявления планов, это еще больший конфуз.
– Никто президента за язык не тянул, - согласился Дорман, все-таки пристраиваясь в вожделенное кресло. – Раз пообещал до конца своего срока сделать облет Луны с экипажем, значит, пусть исполняет. Хотя, если все получится, то будет очень красиво! И если не считать подъема на орбиту, остальной полет, если подумать, не так рискован, большой запас по энергетике. Буксир у нас отработан, не первый год летает…
– Это уже несущественно, - Ник нетерпеливо махнул рукой. – Теперь переключимся на наших друзей-соперников. А точнее, на исчезновение их крылатого недоразумения, над которым уже несколько месяцев ржут все кому не лень.
– И чем закончилось это исчезновение? – спросил Дорман. – Ну, помимо того, что через три дня они перегнали машину обратно.
– Насколько можно судить, не было никакого исчезновения, - медленно проговорил Ник и «уронил» на стол перед коллегой лист бумаги, который все это время теребил в руке, который тот схватил, не мешкая.
– Это же распечатка объектов из каталога NORAD, - с интересом воскликнул Дорман. Но ведь там отмечаются только орбитальные объекты!
– Ты сначала посмотри внимательно на цифры, - посоветовал Ник.
– Удивительно, что формат TLE до сих пор используется! – словно не слыша его, продолжил адмирал. – А ведь структура этого двустрочника берет свое начало еще из эпохи Фортрана! Сейчас про этот язык, наверно, и не помнит никто…
– Не умничай, - по-доброму поторопил его Ник. – Посмотри распечатку, да внимательно! Третий объект сверху…
– Вижу, - кивнул Дорман, - появился семнадцатого, просуществовал трое суток. И что?
– Трое суток,- подсказал Ник.
– Ох, ты же… - Дорман мгновенно схватился за планшет и развернул свою орбитальную «считалку». В следующую минуту он аккуратно вбил в симулятор цифры с листочка и молча уставился на полученную траекторию.
– Если его увидели в тот день над Западным побережьем, – недоверчиво сказал он, - То если отмотать назад, третий виток пройдет как раз где-то над Байкалом… Это что же получается…
– Объект по недомыслию попал в публичный каталог, - проинформировал Ник. – Там его откопали энтузиасты и связали с «пропажей» прототипа, а сегодня эта история уже попала в прессу. Секретить поздно.
– Да как же так? – поразился Дорман. – Значит, я был прав еще тогда и эта хрень может выйти на орбиту самостоятельно, без ракеты!
– Мы с тобой были правы изначально, – вздохнул посол. – Вот тебе и новая технология. И русские даже не очень-то скрываются. Теперь придется что-то говорить публике, и я рад, что это не моя забота.
– А мы так и будем смотреть, открыв рот? – поинтересовался адмирал. – Это, вообще-то, большой скандал и угроза национальной безопасности. Правда, начальная траектория не угрожала нашей территории, но все равно, это нарушение договора!
– Мы этот договор тоже нарушали, - усмехнулся посол. – И отбрехались тогда, кстати, точно таким же образом. Мол, только на третьем витке над вами пролетело. Но это уже ерунда, послезавтра здесь, в Москве, будет большое послание от Роскосмоса и пресс-конференция. Они собираются признать наличие новой технологии и озвучить свои намерения.
– Опоздали, - вздохнул Дорман. – И что мы теперь сделаем? Бомбить их будем? Или попросим нас возить за деньги, как до войны?
Ник промолчал, прошелся по комнате до кофе-машины и обратно, дав другу немного погрустить. А сам адмирал в это время просто бушевал внутри. Ведь предупреждали, просили, уговаривали, записки писали, графики строили! Никто не отреагировал, потому что сложно в такое поверить… Хотя и есть некоторые шевеления в определенных местах…
– Не горюй, - вернувшись, Ник уселся с чашкой напротив. – Ты же не думаешь, что такое количество бумаги могло бесследно потеряться?
Дорман оторвался от невеселых размышлений и удивленно посмотрел на Ника, словно боясь поверить.
– Короче, я сам недавно узнал, – отрезал посол. – Команда Гровса, тот самый «научный спецназ», пасла нас с тобой с самого начала. Все наши рекомендации вплоть до последнего клочка бумаги с твоими каракулями рассмотрены самым тщательным образом. Разумеется, не мы одни такие умные, но такой допуск, мягко говоря, в бюрократической природе вещей встречается нечасто. Обычно государственная машина – штука инертная и неповоротливая, но уж если она пойдет вертеться…