Один процент риска
Шрифт:
– Интересно, где сейчас Тучек?
– У Мориса: там, говорят, весь Совет собрался. Обсуждают, что делать.
– А что они могут решить? Шли бы сюда лучше.
– Думаешь, от этого что изменится?
– Да, чертовски неприятное положение…
– Но почему он там застрял? Вот что я хотел бы узнать.
– И всем того хочется, дорогой. Только еще вопрос, что он станет делать. А вдруг чем-нибудь стукнет сверху - вроде нейтронной бомбы?
– Надоело это пустое ожидание - сил нет. И ведь не уйдешь никуда.
– А может, и в самом деле лучше уйти? Как в старину говорили - от греха подальше.
– Ну, друг, ты уже начал трусить.
– Ничего подобного - просто проявляю разумную осторожность.
– Вот и проявляй на здоровье. А я останусь.
Борис рассеянно слушал эти разговоры. Несколько молодых людей за его спиной негромко обменивались короткими фразами, полными тревожного ожидания. Забыв о работе, о самых неотложных делах, они стояли на площади. Новиков куда-то исчез. Кажется, сказал, что пойдет к себе в редакцию. Чудак - и без него о случившемся известно всем.
Прошло почти полчаса с той минуты, как был замечен Черный Шар. И все это время он оставался без движения. Висел, как привязанный, на высоте примерно двухсот метров.
Кто-то рассказывал, что контрольные приборы не зарегистрировали нарушения границы - никто не прорвался сквозь защитное поле, которое в полном порядке. Значит, Шар либо поднялся где-то внутри зоны, либо прилетел сверху - из космоса. Но первое предположение исключалось. Оставалось одно…
Причину аварии «Мирного» знали немногие. Но те, кто слышал о ней, невольно насторожились. Там ведь тоже фигурировал Черный Шар, который стал причиной страшной катастрофы. И сейчас появилась точная его копия - только в сотни раз больше.
– …верно, что вы тогда зафиксировали аннигиляционный взрыв?
Борис не расслышал начало вопроса и не сразу понял, что обращаются к нему - настолько был погружен в свои мысли. Рядом стояла девушка - та, большеглазая, которую он приметил. До чего же она все-таки похожа на Валю! А еще точнее - на Наташку, Валину сестру. Когда они улетали, ей было десять лет. Неужели…
– Да, - ответил он.
– Тот шарик был из антивещества. У которого вокруг ядер из антипротонов и антинейтронов крутятся позитроны.
Девушка удивленно взглянула на него.
– Я знаю, - сказала она.
– Это мы изучали еще в школе.
«Нехорошо, - подумал Борис.
– Дивчина, видно, серьезная, а я с ней, будто с младенцем. Не виновата же она, что так напоминает Наташку…»
– Скажите, - вдруг спросил он.
– Вы не знали на Земле Наташу Андрееву?
– Знала, - просто ответила девушка.
– Это моя мама. А вы мне приходитесь родным дядей. Только пока не рассказывайте об этом никому. Не хочу выделяться… Я знала, что вы сами заговорите - на фотокарточках нас с мамой всегда путают. А интересно, что мы встретились, правда?
– Да, мир тесен… - рассеянно сказал Борис. Ему никак не верилось, что здесь, на далекой планете, вдруг оказалась близкая его родственница, которой и на свете не было, когда он покидал Землю. Он вдруг остро пожалел, что у него не осталось на родине сына или дочери - в полет отбирали бездетные пары, чтобы легче переносилась разлука. А сейчас приходится лишь горько вздыхать.
– Что же вы не спросите, как меня зовут?
– чуть обиженно спросила девушка.
– Вам сейчас не до меня, верно?
– Извините. Этот Шар, видно, совсем выбил из колеи… Не сердитесь.
– Я не сержусь. А зовут меня Римма. Фамилия - Сизова. Не забудете?
– Нет, конечно!
– Работаю я учительницей. У меня пятеро прелестных мальчишек… Вы что так смотрите - не своих, конечно! Сама я даже не замужем. У нас учебные группы такие маленькие. Учитель одновременно и воспитатель, наставник. Между прочим, самая почетная и самая распространенная на Земле профессия! Вы сегодня, кажется, собирались побывать в нашей школе - вот и познакомимся поближе. А вечером…
Она не договорила. «Опускается!» - громко закричал кто-то. Все головы разом повернулись в одну сторону. Шар быстро приближался к площади. Сначала он стремительно падал, потом скорость замедлилась. И вот он опять повис неподвижно - но на этот раз совсем невысоко, на уровне верхнего, десятого этажа. Казалось, до него можно дотронуться рукой, если подняться на крышу.
Шар был сплошной и гладкий, будто выточенный из одного куска черной пластмассы. Он матово отсвечивал на солнце. От того, виновника трагедии, его отличали лишь размеры - в поперечнике не менее тридцати метров. «Поздравь нас, Боренька, с уловом!» - вдруг совершенно отчетливо услышал Ковалев. Он даже зажмурился, словно ожидал такой же сокрушительной вспышки. «Но сейчас взрыв будет посильнее, - вяло подумал он.
– От города не останется и воспоминания. Да что от города - от всей планеты. Эм це квадрат… А масса у этой махины немалая - не воздухом же надут Шар…»
Чьи-то пальцы тронули Бориса за локоть. Он обернулся, увидел Новикова. Игорь выглядел необычно возбужденным.
– Только что говорил с дежурным по городу, - сообщил он.
– Представляешь, вся наша техника не в состоянии определить, что это за штука. Даже нейтринный локатор отказал. Такое впечатление, что Шар окружен каким-то совершенно незнакомым для нас силовым полем… Понимаешь, что это значит?. Только подумай: они! Высшая форма цивилизации!
Он вдруг замолчал, пораженный быстрой догадкой. Потом впился в лицо Бориса горящими глазами.
– Вот попомни мои слова: этот Шар уже не первый раз появляется на Авроре!
Ответить Борис не успел. В толпе возникло быстрое движение, она раздалась в стороны и замерла. Разноголосый говор утих. В самом центре площади вдруг образовалось темное пульсирующее облачко, чуть похожее очертаниями на человеческую фигуру. Оно не упало сверху, не поднялось с плотного песка, - казалось, сгустился сам воздух. Несколько секунд облако стояло дрожащим столбом, затем потемнело еще сильней и… превратилось в Рея Ланина!