Одинокая республика. Драконы и дипломаты
Шрифт:
Он и его свита сбежали через портал в какофонии криков и проклятий брошенных на произвол судьбы, запятнавших себя участием в мятеже, аристократов. В спину старшему хранителю летели слова ненависти и родовые, передающиеся внутри домов и кланов, проклятия. Промедли он немного и защита бы не выдержала града проклятий. Дождавшись когда последний из его свиты пройдёт через портал, старший хранитель спешно выключил маячок и граница между различными лепестками бесконечного веера вновь сделалась нерушимой.
Такого чудовищного позора не испытывал ни один представитель могущественной драконьей империи уже очень давно.
Старший хранитель собирался
Но, как оказалось, он опоздал. На портальной площадке в широкой каменной чаше, куда древняя техника выводила любой, открываемый проход между мирами, старшего хранителя ждали. Его вечный оппонент и конкурент за место в ордене, хранитель южной башни цитадели, просчитал его неудачу и теперь спокойно, с комфортом, сидел в принесённом и поставленном в каменной чаше кресле. Рядом с ним стоял его доверенный слуга-ассасин. Хранитель южной башни наблюдал, как старший хранитель вылетел из портала словно напустивший лужу котёнок, в криках ненависти и потоке проклятий сгорающих в выставленном им щите. Какое страшное унижение!
Но нужно было держать лицо. Старшему хранителю юго-западной башни не оставалось ничего другого, кроме как пытаться держать лицо.
– Какая-то беда, брат? –издевательски вежливо поинтересовался хранитель южной башни.
– Нет времени, брат, -отрезал старший хранитель. –Мне нужно немедленно собрать совет ордена.
– Не спеши, брат, совет уже собран и ждёт только тебя.
– Кто его собрал?- удивился старший хранитель.
– Это сделал я, -улыбнулся его низложенный и, похоже, дождавшийся своего звёздного часа, оппонент. После долгой паузы он добавил: -Идём скорее, брат. Не хорошо заставлять ждать собравшийся совет. Тем более, что темой совета должна быть твоя судьба и результаты твоей работы с новыми чужаками. Как я понимаю, они не слишком хороши?
Как не пытался сдержаться старший хранитель, но скрип его зубов прозвучал достаточно громко, чтобы быть услышанным всеми присутствующими.
Проклятый хранитель южной башни всё так же холодно улыбался. Лицо его ручного асассина оставалось, как всегда, бесстрастным.
Мысленно поклявшись отомстить своему в врагу в совете хранителей всеми возможными карами, он склонил голову и направился в цитадель. Всё ещё надеясь, что совет хранителей встанет на его сторону, даст ему второй шанс и согласиться использовать армии драконьей империи в прямом конфликте с проклятыми чужаками. Вот только, судя по холодной, вежливой улыбке его спутника, его позиции в совете крепки и он будет топить того, кто недавно почти утопил его самого, с особым удовольствием, не оставляя ни шанса. Но посмотрим, как пройдёт и что решит совет хранителей древнего знания. Посмотрим!
…день перевалил далеко за половину, но в битве за город АшХашбаш всё ещё не определился победитель. Отрядам армии сопротивления, при поддержке землян, удалось легко рассеять выпущенные против них волны низшей нежити, дойти до первой оборонительной линии и сходу порвать её. У второй линии пришлось постоять, точнее, полежать, вжимаясь в землю, стараясь быть как можно меньше и незаметнее и отчаянно жалея, что ты не геомант и не можешь провалиться сквозь землю по-настоящему, скрыться в её спокойной глубине от развернувшегося на поверхности филиала ада.
Ни одна сторона не смогла добиться превосходства в воздухе. Драконы не подпускали бомбардировщики дальше района пригородов и перехватывали высокоточные ракеты, нацеленные на скопления подчиняющихся коллегии аристократов войск. Но при этом драконы-маги и сами не совались к позициям землян, зная, что зенитно-ракетные комплексы наготове и только ждут, когда драконы подлетят поближе, чтобы завалить их градом ракет, выпустив их больше, чем смогут перехватить сидящие на спине всадники и сам дракон-маг.
В небе бушевала своя война, на земле своя и они пересекались лишь отчасти.
Битва за вторую линию обороны, выстроенную магами в осаждённом городе, свелась к множеству артиллерийских дуэлей, слившихся в не прекращающие огненные волны, катящиеся то в одну сторону, то в другую. Даже средний по силе паранормал, обученный как боевой маг, с успехом заменяет артиллерийскую установку, может быть проигрывая лишь в точности и скорострельности. По-настоящему сильный паранормал способен на короткое время создать плотность огня сравнимую с реактивной артиллерией класса «град». Кроме того, меняющую позиции после каждого залпа самоходную артиллерию республики пытались накрыть тепловым ударом союзники коллегии аристократов.
Так как драконы были заняты в небе, то тепловые удары наносились почти наугад, вслепую. Также вслепую работали боевые маги. Град выпущенных ими огненных шаров редко накрывал искомую цель. Больше всего потерь несли шагающие танки, участвующие в артиллерийской дуэли на самом переднем крае. Их броня была прочна, подвижность и манёвренность великолепны, но отчаявшись дотянуться до ведущей обстрел из-за горизонта артиллерии, всё больше паранормалов выбирали своей целью танки-пауки.
У землян дела с целеуказанием обстояли не в пример лучше. Собираемая с каждой боевой единицы: и с солдат и с техники, информация обрабатывалась и включалась в единую тактическую систему управления боем. Выстреливавший по невидимому, из-за расстояния, противнику артиллерист понимал куда именно попал так как выпущенный им снаряд отслеживался тактической системой, а кто-то из вжимающихся в захваченную первую линию обороны пехотинцев видел куда попал этот снаряд. Необходимые корректировки подсчитывались автоматически. Редко когда для пристрелки требовалось выпустить больше одного-двух снарядов. Если бы не необходимость как можно чаще менять позицию, то самоходная артиллерия землян могла бы вести поистине снайперский огонь.
Разница в точности и подробности видения общей картины боя позволила землянам сосредоточить огонь на узких местах второй оборонительной линии, прорвать и, наконец, позволить пехоте захватить её. Третья и последняя оборонительная линия проходила уже по окраине самого города и пока ещё успешно держалась.
Тут уже и драконам пришлось частично отвлечься от небесной битвы и помочь своим союзникам на земле. Залив огнём, они зачистили часть второй, потерянной, линии обороны, позволил защитникам контратаковать и вернуть оставленные позиции. Впрочем, по уже знакомым координатам артиллерия не промахивалась и бросившиеся в атаку боевые маги сочли за лучшее отойти под прикрытие третьей оборонительной линии, забросав оставляемую вторую ловушками и, по возможности, разрушив её.