Одинокий носок

Шкафова Валентина

– А теперь можно и чаю попить. – с улыбкой произнес старичок. – Не возражайте. Посмотрите, как счастлива ваша дочка. Что может быть лучше. – он проводил женщину по узенькой лестнице наверх в гостиную, из которой слышался голосок девочки с серьезным видом что-то рассказывающей слушателям. Даже молодой человек, поначалу сидевший с мрачным видом, немного расслабился.

На столе стояли необыкновенной красоты фарфоровые чашки, возможно даже старинные, в которые хозяйка дома наливала душистый чай с мятой.

– Мама любит чай с мятой, –

деловито произнесла девочка, – и шоколад, – с хитрой улыбкой добавила она, уплетая домашнее печенье из нарядной вазочки.

«Что она здесь делает…» – нахмурившись думал он. – «А родители – они приняли ее так, будто это действительно девушка из сказки. Может она просто воровка, которая, прикрываясь ребенком, втирается в доверие и уносит все, что плохо лежит в доме…»

А потом… он вдруг посмотрел на нее внимательнее и увидел мелкие морщинки под глазами, в которых почему-то не было счастья. Непонятную грусть и скованность в движениях. Как будто она все время боялась сделать что-то не то.

Он посмотрел на свою мать, такую счастливую и красивую даже в свои шестьдесят семь. Она тепло улыбалась гостям, а когда взглянула на сына, ее лицо приняло какой-то лукаво-таинственный вид.

– Пойдем девочка, ты поможешь мне помыть посуду. – бери чашки и неси на кухню. Ты же запомнила где она? – девочка в ответ ей закивала.

– Дорогой, проверь, пожалуйста, может в магазин кто-нибудь зашел, – многозначительно сказала женщина мужу.

– Ах да, я совсем забыл, я же дверь не закрыл, вдруг кто-нибудь заглянул посмотреть обувь, – ответил старичок и начал спускаться вниз по маленькой лестнице.

– Надолго вы сюда приехали? – прервал затянувшееся молчание молодой человек. Погруженная в свои мысли девушка вздрогнула от неожиданности.

– Нет, через пять дней мы уезжаем.

– Вам нравиться здесь?

– Да, это похоже на сказку! – с восторгом ответила девушка. – Дочка очень довольна…

– А вы? Вы довольны? – вдруг как-то даже немного грубо просил молодой человек.

– Д-да, к-конечно – удивленно ответила она.

– Почему же я не вижу счастья в ваших глазах? – упрямо спросил он.

– Какое вам дело! – вспыхнула девушка. – Я счастлива, очень счастлива, больше всех! – она резко встала и начала звать девочку.

– Милая, нам надо идти! – голос ее дрожал, выдавая подступившие к горлу слезы.

– Мама, ты плачешь? Этот дядя обидел тебя? Жаль, я думала мы нашли принца из сказки. – Она гневно посмотрела на молодого человека и добавила – Вот приедет сейчас мишка и побьет тебя палкой! Девочек нельзя обижать!

Девочка взяла мать за руку и осторожно стала спускаться с лестницы.

– Не забудьте ваши пакеты и сумочку – напомнил ей старичок.

– Спасибо вам, – еле сдерживая слезы ответила женщина.

– Чай был просто замечательный! – обратилась она с хозяйке. – Нам пора… – она взяла одной рукой покупки, другую протянула девочке и, опустив плечи, вышла из магазина.

– Сынок, мы оставили тебя с ней на несколько минут и ты все испортил. Что ты ей такого сказал, что она вся погасла как звездочка.

– Ничего мама, – нахмурился сын.

– Я понимаю – это твоя сказка, но нельзя так себя вести! – возмущенно сказала женщина. – Не думаю, что ее жизнь похожа на чудо, а ты ей и эту испортил.

– Это – не моя сказка мама, это вы придумали с отцом невесть что. Нет чудес на свете! Нет, и не может быть! – грубо ответил сын и вышел из магазина, хлопнув дверью.

Ему стало тесно в этом маленьком магазинчике, на этой узенькой, неприметной улочке. Он думал, на воздухе станет легче, возмущение уляжется, но нет, ему казалось, что что-то стянуло его в тиски и не дает дышать. Зачем он повел себя так грубо с совсем незнакомым человеком, тем более женщиной? Она же ничего плохого не сделала ни ему, ни его родным. Наваждение какое-то! Из-за каких-то туфель, которые никто никогда не носил. А ведь когда-то он мечтал, что встретит ту, единственную, особенную, которой туфельки будет впору, несмотря на то, что размер был совсем нестандартный. А теперь, когда это произошло, сам все испортил… Как все исправить?…

Он увидел, как за поворот зашли две фигуры. Одна, почему то сильно хромала.

– Она ноги сильно натерла, – услышал он за спиной голос отца. – И не успела надеть новые башмаки. Жалко ее. Ничего не увидит в городе. Только и будет думать, что о натертых ногах…

– Мама, я хочу домой – ныла девочка.

– Ты же знаешь, у нас поезд через пять дней. Ты сама же хотела увидеть этот город. – устало ответила ей мать.

– Мне надоело! – заплакала девочка. – Ты всю дорогу плачешь.

– Я не плачу, просто очень грустно, – ответила женщина.

– А мне тот дядя понравился. Он такой красивый, – вдруг заявила девочка, вызвав у матери улыбку.

– Не все красивые – хорошие, милая, – ответила та.

– Но я постараюсь! – вдруг услышала она голос сзади. – Извините, я все слышал, я тоже удивляюсь, что красивого ваша дочь нашла во мне.

– Она видит внутреннюю красоту, – улыбнувшись, ответила женщина, и маленькая звездочка снова загорелась в ней.

Он проводил их до отеля и взял обещание, что завтра, в десять утра они пойдут с ним на прогулку по городу. И возражения не принимаются.

Это были самые счастливые дни за последние несколько лет. Новый знакомый показал им город и его окрестности. Возил на своей машине по разным памятным местам. Девочка была просто в восторге и мама тоже. За день до отъезда молодой человек протянул ей конверт.

– Что это?

– Это приглашение на бал. Мой отец раз в год устраивает праздник для своих знакомых и друзей в своем доме. В память о том, как он встретился с мамой. Вы приглашены. Сегодня вечером я заеду за вами.