Одна особенность Тони Адамс
Шрифт:
Разбойники сидят у костра. Человек десять. Они громко разговаривают и едят. Отрывают куски мяса от кости и громко чавкая пережевывают. Их одежды серые и грязные, лица тоже чем-то перемазаны. Вокруг вертятся Пожирающие собаки. Я и раньше подозревал об их существовании. Но теперь уверен точно. Только сейчас эти твари не похожи на грозных и опасных животных. Они вертятся у ног своих хозяев, скулят и умиротворенно прикрывают глаза, если кто-то из вдруг гладит их между ушей.
Разбойники гогочут, вспоминая людей, чьи жизни отняли. Будто это все веселая шутка.
—
— Умоляю, не трогайте мой дом. У моей семьи больше ничего нет, — подхватил второй разбойник, передразнивая старика из деревушки.
— Его старая рожа так искривилась от ужаса, когда Амброз напрыгнул на него, — еще один разбойник потрепал собаку по голове, пока остальные залились новой волной смеха.
Чужая боль веселила этих ублюдков. Пока мой отец, да и весь Магический совет игнорировал существование этой проблемы, страдали невинные люди и маги. Разбойники уничтожали целые поселения, пока верхушка магического мира замалчивала их злодеяния.
Вдруг один из псов подбежал ко мне и утробно зарычал, показывая хозяевам, что я очнулся.
— О, наша принцесса проснулась, — один из разбойников хищно оголил свои огромные зубы. Надо сказать, мужчина больше походил на лошадь внешним видом, чем на человека.
— Меня зовут Принц, — я постарался вложить в слова всю ненависть к этим чудовищам, на какую сейчас был способен.
— Да что ты. Что ж тогда ты такие бабские прикиды носишь, — сказал разбойник, и остальные загоготали в его поддержку.
Кстати о моей одежде, хоть сейчас и совсем не то время, чтобы думать о ней. Но с детства меня приучали к опрятности. Поэтому я презрительно поморщился, оглядев свой костюм. В некоторых местах он был порван и испачкан в грязи.
— Нашей принцессе неприятно быть грязнулей, — елейным голосом произнес разбойник, увидев мое выражение лица. Отчего был удостоен плевком от меня, который попал прямо в его мерзкую лошадиную рожу.
— Ах ты, да я сейчас тебя на куски разорву. Амброз…
— Стоп, Абсалон, принцесса нам еще нужна, — остановил его другой разбойник. Такой же чумазый, но с круглым лицом и узкими глазами. Его черные волосы свисали прямо на лоб грязными сосульками.
— Для чего? Почему вы меня не убили?
— Потому что твой папашка должен принять один закон, который сделает нашу жизнь проще, — ответил Абсалон, вновь показав свои лошадиные зубы. — А потом… ну в общем, бабские шмотки носить ты больше не сможешь.
И разбойники снова разразились смехом. Веселые ребята все-таки.
— Так почему вы все это делаете? Ну, я имею ввиду, вряд ли кто-то из вас просто проснулся и решил жить в лесу, в грязи.
— Смотрите-ка, принцесса интересуется нашей жизнью, — проговорил разбойник, с черными грязными волосами.
— Мы это делаем, потому что верим. Вам, чистеньким магам, давно пора уступить правление нам.
— Кому вам? Кучке грязнуль? — выдавил из себя ехидную улыбку.
— Ооо, наш владыка находится куда ближе к получению власти, чем ты думаешь, — в глазах Абсалона сверкнули недобрые огоньки. —
— Не может…
— Быть, — с ехидной улыбкой закончил за меня Абсалон. — В существование Пожирающих собак тоже так когда-то не верили. Но посмотри, — он махнул в сторону псов, — какие они красивые.
Разбойники быстро потеряли ко мне интерес. А я лихорадочно пытался вспомнить все, что знаю о Пожирающей воронке. Хотя моя голова работала медленно. Сказывалось недоедание и недавнее избиение.
Пока я ясно понимал лишь одно — если мой отец подпишет любой закон, о котором они просят, разбойникам станет легче нападать на поселения.
Глава 29
Глава магического совета
— Милый, ты должен сделать все, чтобы вернуть нашего сына, — поправляя воротник моей рубашки, проговорила жена. Ее щеки раскраснелись от слез. Я еще никогда не видел свою любимую женщину такой уставшей и несчастной.
Но Принц. Наш любимый и единственный сын пропал после чудовищного нападения. И сколько бы отрядов, состоящих из первоклассных магов, я ни отправлял на его поиски — все без толку. Его никто не мог найти.
Несколько недель мы прожили в неведении. И все это время я истязал себя мыслями. Ведь наш последний разговор вышел совсем недружелюбным. Моя жена сильно исхудала и постоянно плакала. По правде говоря, плакали все: и слуги, и маги, и обычные жители. Весь наш мир будто окутала скорбь. Я это чувствовал. И мне становилось легче. Потому что это означало, что мой сын вырос прекрасным человеком.
А потом ко мне в комнату служанка принесла коробку. В ней находился лоскут ткани, оторванный от костюма моего сына. Рядом лежала записка «Прими закон об урегулировании магии, если хочешь увидеть сына».
Конечно, я не купился на это дешевый шантаж. Потому что в первую очередь я Глава магического совета, а уже после — отец. Этот лоскут ткани можно было найти где угодно. И не было никаких доказательств, что мой сын жив.
Следующую коробку прислали еще через несколько недель. Моей жене. В ней находилась светлая прядь волос и записка «В следующий раз здесь будет палец». Я никак не смог убедить жену в том, что нет доказательств, что волосы принадлежат Принцу. Но ее материнское сердце будто чуяло то, что не могу почувствовать я.
И слушая ее мольбы весь день и всю ночь, я сдался. И инициировал принятие закона. Но проблема в том, что, хоть я и Глава магического совета, за принятие закона должно проголосовать большинство. Но никто не согласится принять этот антимагический закон. По крайней мере, по собственной воле.
И я стал лихорадочно искать пути для убеждения. К счастью, это оказалось не сложно. Ведь у каждого из представителей верхушки магического мира есть свои скелеты в шкафу. В магический совет, включая меня, входило пятеро человек. Я уже был согласен принять этот закон. Значит, оставалось уговорить еще двоих.