Одна программная ошибка
Шрифт:
И тишина, давящая на уши, её нарушали лишь наши сиротливые шаги, звучащие в царившем безмолвии не хуже набата. От этого раскатистого эха становилось не по себе не только мне, но и остальным, даже неустрашимый Рю с недоверием оглядывался. За то время, что мы шли по извивающимся коридорам, никто не проронил и слова, Дрон, как самый оптимистичный из нас, давно перестал улыбаться и напряженно вглядывался то в окутавшую нас черноту, то в спину демона, точно пытаясь прочесть его мысли. Робин, следующая за мной, изредка оглядывалась и останавливалась, точно прислушиваясь: не идет ли за нами кто, хотя сама на пару с остальными доказывала мне, что сюда сунет нос лишь последний безумец (ну, или мы). Однако сомнения, видимо, её все-таки не покидали.
От волнения я чувствовала, как пульсируют виски и стучит сердце в груди - и я каждый раз старалась уверить себя, что ничего страшного не происходит: это всего лишь компьютерная игра... Всего лишь компьютерная игра, максимально приближенная к реальности, но в остальном - иллюзия, сон разума, фантазия. Название можно выбрать любое.
"Тогда почему у меня поджилки трясутся?!" - зубы предательски стучали, заставляя судорожно сжать челюсти - не дай бог другие заметят мой испуг.
Изредка где-то вдали слышалось странное скуление, жалобное, надрывное, но было в нем что зловещее... Точно кто-то выманивал нас, заставлял податься порыву жалости и броситься на помощь, и признаюсь со стыдом, что от ужаса была готова скорее замереть на месте, нежели отправиться кого-то спасать. Поэтому, когда Рю заговорил, то мое тело предательски вздрогнуло, точно от удара.
– Ушастый, не дрейфь, - демон говорил уверенно, хоть лицо у него и было мрачным.
– Если не растеряемся по дороге, то прорвемся.
– Прорвемся?
– сглотнув, уточнила я: мне очень хотелось, чтобы это оказалось речевой фигурой, а не констатацией факта. В темноте трудно подгадать, кто, когда и откуда на тебя ринется.
– Ну, да!
– в голосе Рю послышалось раздражение.
– Это тебе не увеселительная прогулка! Тут всякой монстрячей шушеры пруд пруди! Радуйся, что это только верхние уровни...
– В смысле?
– я тут же ускорила шаг, ухватив демона за рукав. Рю нехотя остановился, бросив на меня полный уничижения взгляд.
– В прямом! Необразованный ты наш!
– парень вырвал из моей хватки руку, точно я болела какой-то страшной болячкой.
– Подземные пещеры имеют два уровня: верхний и нижний. На верхнем, как ты понимаешь, живут монстрики подобрее и помилее, а на нижнем - жертвы больной фантазии дизайнеров, иными словами - редкостный психодел, который твоей неокрепшей детской психике лучше не видеть!
Яростная отповедь заставила меня нервно заулыбаться: я верила Рю на слово, уж в вопросе безопасности отряда и своих нервных клеток он никогда не врал.
– А мы туда как-нибудь случайно не провалимся по дороге?
Демон яростно взвыл, отвесив мне подзатыльник (при этом глаза Рю ярко загорелись при взгляде на мои уши, удержало его от посягательства присутствие Рины - ярой защитницы моей остроухости).
– Если не будешь чудить и задавать глупые вопросы, то нет!
То ли из-за того, что мы шумели, то ли потому, что так было суждено, но из темноты на нас ринулась страшная морда. От неожиданности я даже не успела дернуться - замерла на месте каменным изваянием, - и когтистая лапа монстра саданула меня по плечу. Взвыв от воли, я тут же рубанула мечом существо. Рю, очнувшийся, послал вдогонку чудищу парочку кинжалов, а потом, ухватив растущие из стены кристаллы - они были очень хрупкими и легко ломались, - и бросил вслед. Со звоном драгоценные камни ударились о пол и рассыпались мелкой светящейся крошкой, похожей на стекло, освещая небольшой проем перед нами.
В углублении, больше похожем на миниатюрный зал, стояло Нечто: у него было широкое округлое тело с мощными лапами, похожими на львиные, разве что задние - выше передних, голова - а я бы скорее назвала её мордой, такой ужасный вид она имела, - помесь крокодила и волка, с зубастой пастью, полной острых зубов. Жутких размеров хвост, как у аллигатора, яростно бил тварь по бокам: монстр вот-вот собирался напасть.
Неяркий свет, окутавший его, заставил чудовище озлобленно взвыть от боли. Монстр замотал головой, а потом, громко зарычав, тот кинулся вновь.
Меня оттолкнули к стене, запоздало закричав: "В сторону!" - и буквально в миллиметре от моего носа пронеслась огромная туша чудища. У меня душа ушла в пятки, когда я поняла, насколько огромным оно оказалось: метр семьдесят только в холке, а если накинуть ещё сантиметров тридцать...
И оно промчалось буквально перед моими глазами, настолько близко, что до его шкуры, цвета паленного серого, можно было дотронуться. Если осмелишься.
Монстр пролетел мимо точно стрела, а потом, с отвратительным скрежетом когтей о камень, развернулся обратно. Свет кристаллов выхватил пасть чудища, играя светотенью так, что во мне все затрепетало от ужаса: на меня смотрела точно выточенная из гранита морда, искаженная бешенством, и два горящих зеленым огнем глаза-щелочки. По спине вверх к голове прошлась волна животного страха, застлавшая на мгновение ум, единственное, что забилось в рассудке: бежать, бежать как можно дальше, пока могу двигаться, пока могу дышать, пока не рухну замертво...
С алчным урчанием, тварь прыгнула на меня, а я стояла, онемев от увиденного. Казалось, что все звуки исчезли. Все происходящее сузилось до маленькой точки, сходившейся на летящем на меня чудовище, в голове пульсировала одна единственная мысль, но ноги не слушались. Совершенно.
Страшная пасть, точно горящая красным, с огромным языком и желто-белыми акульими клыками, приближалась к моему лицу так, как если бы это была замедленная съемка. Я зажмурилась.
А через мгновение я почувствовала рывок своего пояса, а потом - отвратительный хлюпающий звук, похожий на тот, что издает протыкаемая шилом кожа. В лицо плеснулось что-то теплое и жидкое (разум на задворках сознания определил в этом кровь).
И тут подземный зал задрожал от холодящего душу вопля боли.
Заткнув уши, я машинально распахнула глаза.
Передо мной, отпрыгнув назад метра на два, замерла воющая тварь, у которой в районе плеча сочилась кровью свежая рана. Справа от меня замер демон, сживающий в левой руке содранный с моего пояса меч. Парень судорожно дышал, а потом кинул клинок мне в руке. Дрожащими ладонями я его успела ухватить и даже не пораниться: с острия стекала кровь чудища.
– Дурень!
– заорал на меня Рю, сдергивая с места, через мгновение в то место, где стояла я, ударился монстр.
– Какого рожна ты замер на месте?!
– С...страшно!
– икнув, пролепетал я, судорожно сжимая в руках до белых костяшек меч.
– Какого черта, ушастый?!
– демон ухватил меня за уши: монстр, потрясая головой, пытался отыскать нас взглядом.
– Ты покрошивший Горного дракона и пятерку ушибленных на голову отморозком испугался какого подземного выродка?! Он даже не заслуживает того, чтобы называться серьезным противником! Его можно прикончить парочкой ударов!
На этих словах парень заставил меня пригнуться, над нашими головами пролетело то чудовище, но в стену на этот раз оно не врезалось, затормозив когтями и лапами.