Однажды осенью…
Шрифт:
Он посмотрел на меня как-то по особенному.
— А если в нашей нравственной сущности гораздо больше разума, чем чувств?
— Мне трудно это предположить, — сказал я. — Если ваша цивилизация намного совершеннее нашей, такой же должна быть и ваша нравственность. Не может быть, чтобы вы примирились, например, с войнами. Представьте себе, что завтра над человечеством нависнет угроза атомного уничтожения. Неужели вы и тогда нам не помешаете?
— Разумеется, нет! — ответил
Я печально покачал головой.
— Это логично!.. Но все же я не могу с этим согласиться. Почему вы не поможете нам хотя бы избавиться от страданий, в которых мы сами не виноваты?.. Избавьте нас хотя бы от рака…
— Я уже сказал вам, — ответил он, слегка нахмурившись. — Это решение тех, кто совершеннее меня, они знают, что вам нужно… И я не имею права ничего изменить…
Именно тут заманчивая мысль пришла мне в голову:
— Тогда помогите хотя бы моему другу… Согласитесь, что один-единственный случай вмешательства не может изменить пути человеческого развития.
Незнакомец молчаливо откинулся на спинку стула. Мне показалось, что он колеблется, но я ошибся.
— Нет, я не имею права сделать это! — сказал он, слегка нахмурившись.
— А почему же вы помогли мне?.. Почему избавили от смерти меня?
— В тот момент я вообразил, что в этом будет моя вина… А я, естественно, не имею права быть виноватым.
На дворе уже стемнело, а в комнате все еще было светло, как днем. Но тогда я не обратил даже на это внимания.
— И все же вы вмешиваетесь в земные дела, — сказал я. — Я напишу обо всем, что произошло сегодня.
— В одно мгновение я мог бы стереть в вашей памяти все связанное с нашей встречей, — улыбнулся он.
— Вы это сделаете?
— Разумеется, нет… Пишите, что хотите… Все равно вам никто не поверит…
Это было последним, что я запомнил из нашего разговора.
Проснулся я на рассвете. Оказалось, что, не раздеваясь, я заснул в кресле, на котором сидел вчера вечером. Или, вернее, был усыплен. Незнакомец накрыл меня пледом и, конечно, исчез. Но я все помнил — он не посягнул на мою память. Я встал и открыл окно. Было тихо. Солнце еще не взошло. В глубине двора светились головки хризантем. Не знаю, в каком мире жил мой странный попутчик, но наш был сейчас необыкновенно красив.
Несколько дней прошли, как во сне. Я работал, конечно, но все, что появлялось на бумаге, казалось мне постным и безвкусным. Читал, но и это не помогало. Наконец, в воскресенье завел машину, медленно съехал по узкой колее на
Даже не помню, как я подъехал к санаторию. Когда я ворвался к доктору Веселинову, тот, как и в прошлый раз, сидел на своем обычном месте с рентгеновскими снимками в руках. Он посмотрел на меня с удивлением.
— Произошло невероятное! — воскликнул он.
Чувство огромного облегчения охватило меня.
— Что именно?
— Ваш друг выздоровел.
— Как выздоровел? — лицемерно удивился я.
— А вот так — взял и выздоровел. Вот снимок — будто бы никогда ничем и не болел… Словно у него легкие полностью обновились…
Мне не нужно было смотреть на снимки, но я продолжал свое:
— Не может быть! Наверное, вы что-то спутали…
— Как не может быть, когда это факт! — ответил он раздраженно. — Вторично снимки были сделаны под моим личным контролем.
Я счел благоразумным промолчать.
— Я сделаю сообщение. Мои коллеги будут ошеломлены.
— Вы не сделаете никакого сообщения, — усмехнулся я.
— Почему? — удивился он.
— Потому что вы сообщите факт, который не сможете объяснить…
Он поморщился, но промолчал.
— И во-вторых, что более важно, даже если вы и сообщите о факте, никто ему не поверит.
— Как не поверит? Но вот же снимки!..
— Снимки… Вы сами видели минимум двадцать снимков «летающих тарелок», но это не значит, что вы в них верите?
— Да, но у меня, опять же, есть выздоровевший человек…
— И это вам не поможет…
— Вы тоже не верите? — спросил он резко.
— Именно я верю… Но другие не поверят. Вы же научный работник и понимаете, что этого не может быть. Ваши коллеги сочтут вас сумасшедшим или мошенником… Причем второе более вероятно.
— Да, — сказал он с облегчением, — вы правы. Случай — еще не достоверный научный факт…
— А где же бывший больной?
— Недавно гулял в парке…
Я подошел к окну. Мой друг стоял возле куста и внимательно рассматривал какой-то предмет, который держал в руке.
— Ты что там делаешь? — крикнул я ему.
Он обернулся. Это было его прежнее лицо, лицо до болезни.
— Да вот — улитка…
— Немедленно положи ее на место. Слышишь?
— Почему?
— Говорю тебе, положи!.. Скорее!..
Не возражая, он стал осторожно закреплять улитку на ветке. Но когда отнял руку, улитка свалилась на землю. Он нагнулся…