Одной ногой в могиле

Фрост Джанин

–  Это что, месть?
– тихо спросил он.

Боль в его глазах была вызвана не моим последним откровением, а первым признанием. Именно тогда я увидела то, к чему была слепа прежде. Господи! Тэйт в меня влюблен. Это было так заметно, что даже я поняла.

–  Нет, месть здесь ни при чем.
– Мне не было нужды лгать.
– Происходящее не касается никого из вас, так будет и впредь.

–  Мы не можем позволить этому продолжаться, - твердо заявил Дон.
– Слишком многие подвергаются риску, и меня, в отличие от тебя, сей факт заботит.

Я

встала и нависла над ним:

–  Идите вы, босс. Меня заботит жизнь каждого человека в моем подразделении, и я доказывала это не раз и не два. Вы мне не доверяете? Тогда увольняйте!

–  Керида, не спеши, - вмешался Хуан.

Дон не дрогнул.

–  Мы заботимся и о тебе: что, если твой вампир узнает, что ты такое…

–  Он знает, - перебила я.

Дон громко выругался. Я даже моргнула. Он никогда прежде не выходил из себя.

–  Откуда он знает, Кэт? Ты ему сказала? Заодно не начертила ли ему планы наших расположений и не указала численность персонала? Я надеюсь, что в постели он - настоящее чудо, потому что ты мгновенно разрушила все, над чем мы работали годами!

–  Нет, этого не говорила, - импровизировала я на ходу.
– Я знакома с ним много лет. Он уже тогда знал, что я из себя представляю, а когда началась вся эта чертовщина, его в Огайо уже не было. Мы с ним не виделась, пока месяц назад случайно не столкнулись в этих местах. Ему всего сотня лет, я сильнее его, так что он понимает: если не будет держать язык за зубами, я его убью. Вот и все.

–  Как ты могла?
– вступил Тэйт, смотревший на меня с легким отвращением.
– Как ты могла трахать труп? Тебя бросает из крайности в крайность, от Ноя к некрофилии!

Теперь уже я взбесилась:

–  Вы забыли, что я наполовину вампир? Бросая грязь в неумерших, вы и меня задеваете! Все равно как если бы скинхеды вздумали уговаривать Холли Берри участвовать в неонацистском параде. Как я могла? А ты как думаешь, Тэйт? И ты, Хуан? Вы оба были не прочь со мной переспать. Не иначе тоже страдаете некрофилией.

Это был удар ниже пояса, но я знала, что делаю. Ребята должны понять, что не всякий вампир - зло. Видит Бог, от такого взгляда сложно отказаться. Мне самой потребовались годы, чтобы шире взглянуть на вещи. А ведь я одного из них любила.

Дон кашлянул. Ему не понравилось, куда зашел разговор.

–  Никто не забывал, что ты такое. Однако это не отменяет твоей миссии - ты убиваешь неумерших. Вы все это делаете, и на вас лежит огромная ответственность. Что помешает твоему любовнику оказать услугу своим сородичам, сообщив, где проживает неуловимая Рыжая Смерть? В конце концов, если тебя убьют, ему уже не придется бояться.

–  Хуан, сколько женщин перебывало у тебя в постели за последние четыре года?
– резко спросила я.

Он поскреб подбородок.

–  Jo no se, керида… примерно одна в неделю, - ответил он прежде, чем Дон остановил его взглядом.

–  Это ненужный разговор!

–  А по-моему, нужный, - жестко возразила я.
– Одна в неделю, плюс-минус. Получается около двухсот

разных женщин за последние четыре года, когда он работал здесь. Между прочим, Хуан, ты распустился! А многих ли из них проверили, чтобы удостовериться, не подсунуты ли они Ренфилдом или каким-нибудь вурдалаком? Вы, ублюдочные сексисты. Только меня вызывают на ковер за то, с кем я встречаюсь! Хватит с меня этого ханжества. Дон, все сводится к одному: доверяете вы мне или нет. Я вас никогда не подводила и сама не уйду, если не заставите. А теперь, если по-настоящему срочного дела нет, у меня продолжается отпуск. Возвращаюсь к своему трупу, спасибо!

Я промаршировала к двери, но Тэйт, загораживавший ее, не двинулся с места.

–  Уйди с дороги, - проговорила я со скрытой угрозой.

–  Кэт, - Дон поднялся и легонько придержал меня за локоть, - если нам нечего бояться твоей связи с этим вампиром, ты не против зайти в лабораторию и сдать анализ крови? Ты ведь не позволяла себе пить кровь, верно?

Я фыркнула:

–  Простите, этот напиток не в моем вкусе. Но если вам будет легче от лабораторной проверки, почему бы и нет. Ведите!

–  Я буду с тобой откровенен, - заговорил Дон, пока мы шли на второй уровень в сопровождении Тэйта и Хуана.
– Я еще не решил, что делать. Я обязан думать о команде. Мне нелегко рисковать жизнями других людей, полагаясь лишь на твое уверение в безобидности этого существа.

–  Все упирается в вопрос доверия. Кроме того, если бы он хотел повредить команде, он сделал бы это на прошлых выходных в баре «Джи-Джи». Не бросайтесь ценными кадрами из слепого предубеждения, Дон. Мы оба знаем, что я вам нужна.

Когда я входила в лабораторию, он окинул меня оценивающим взглядом:

–  Мне хочется верить, что ты не пойдешь против нас. Но не знаю, можно ли.

Позже, когда срочный анализ подтвердил, что я не налакалась сока носферату, Тэйт проводил меня к машине. От самого кабинета Дона он не сказал ни слова, я тоже молчала. Они меня отпускали, но я понимала, что ничего еще не решено. Ну и пусть! Зато теперь мне нечего скрывать. Ну почти нечего.

Тэйт из привычной вежливости открыл передо мной дверцу машины. Я скользнула внутрь, но дверь не закрыла. Он постукивал пальцами по крыше у меня над головой.

–  Ручаюсь, ты считаешь поэтической справедливостью, что я не знал, как продлилась моя жизнь. Я советовал Дону рассказать тебе о твоем возрасте три года назад, как только у них появилась уверенность. Он не согласился, а он - босс. Иной раз приходится выполнять приказ, даже если он не нравится.

–  Иногда.
– Я, не мигая, уставилась на него.
– Но не всегда. И уж точно не тогда, когда от этого страдает друг. Тут мы с тобой расходимся во мнениях.

–  Мы с тобой во многом расходимся.
– Синие глаза встретили мой взгляд.
– Ты меня в самом деле достала. Сперва признаешь, что у тебя дружок-вампир, потом при всех заявляешь, что я хотел тебя трахнуть. Что дальше? Высунешь член и скажешь, то ты на самом деле мужчина?