Одолженный меч, чужая магия
Шрифт:
Вот только к этому времени Мальвик уже обосновался в тюрьме Стэдвика, где рассказал все, что знал о планах своего командира, а знал он предостаточно. Не смутившись, Кэтрин воспользовалась удачным совпадением, так как сама планировала небольшое вторжение к некромантам. И пока Мальвик в письменном виде рапортовал Найлзу, что Гармондейл под полным контролем, а наемники похищали магическую книгу, отвлекая охрану на себя, отряд, посланный Кэтрин, ворвался прямиком в Сумеречный замок и уничтожил самую ценную для некромантов вещь - сосуды души. Без этих сосудов нельзя провести ритуал по превращению в лича,
Найлз же, завладев книгой 'Божественного вмешательства', был уверен, что теперь держит бракадцев за горло, и они выполнят требования Гильдии. А если короли Авли, Бракады и Таталии будут все разом выступать против Эрафии, то и Кэтрин придется уступить. Тем более, что Спорные Земли получили бы независимость, если бы вышло, как хотел Стэнтли, а лорды Спорных Земель, то есть мы, так же выполняли бы его указания. Для того же, чтобы мы из ничего не значащих приезжих, превратились в настоящих лордов, Гильдия 'предоставила' бы нам свои отряды. Это и была та самая армия, которую обещал Мальвик. Нечего и говорить, что настоящая власть при этом была бы в руках Найлза, а мы только выполняли бы указания.
В дополнение ко всему под контролем Гильдии было несколько довольно многочисленных бандитских шаек в самой Эрафии, которые Стэнтли так же рассчитывал использовать для давления на королеву...
* * *
– И что, так бы все короли и слушались бы его?
– усомнилась Мария.
– Нет, конечно, - презрительно сказала менестрель.
– Я же говорила, что все они болваны! Стэнтли хороший командир и умеет отлично планировать отдельные битвы. Но стратегия и политика - это ему совершенно не понятно. Скорее всего, Гильдия просто восстановила бы против себя всех. Но он почему-то рассчитывал на успех. А мы напали сразу после того, как книгу привезли в Гильдию. Жаль, не повезло: Найлз успел ее сжечь. И что хуже, об этом узнал Солмир. С тех пор постоянно меня и преследует: Бессмертный король очень разозлился, что с Найлзом разобрались без его ведома, и Бракаде теперь не видать 'Божественного вмешательства'.
– 'Сердце леса' тоже у нас, и Эрафия передаст его эльфам во время переговоров по Спорным Землям, - продолжила Айлисса.
– В придачу нам достались и все письма Стэнтли, так что скоро всем сообщникам Гильдии в Эрафии и Таталии наступит конец. А теми, что живут в Авли и Бракаде, пусть занимаются Элдрих и Магнус: мы им сообщили все, что нужно.
– Да...
– протянул я. Никак не ожидал, что таинственная организация, на которую намекал Мальвик, окажется такой... глупой?
– Вот тебе и друзья друзей, у которых друзья...
– Он был обречен изначально, - Айлисса махнула рукой.
– Это уже не важно. Сегодняшняя встреча у судьи завершит ваши беспокойства. Вам даже ничего не надо будет делать, просто наслаждайтесь представлением. И запомните: ничему не удивляйтесь, все так и должно быть. Подписи поставите там же, где Кэтрин, молчите и повторяйте за ней, остальное не имеет значения.
Глава тридцатая
Айлисса слегка ошиблась. Час не понадобилось ждать, даже полчаса не прошло, как по всему этажу захлопали двери и возле наших комнат собралась вся дипломатическая компания. Эллен Роквей,
С этим самым домом судьи была так же связана небольшая проблема: он находился не в городе, а в какой-то глуши.
По словам Эллен Роквей, еще когда Эрафия и Авли впервые решили ввести должность независимого судьи, ему предписали жить, во-первых, только на Спорных Землях, во-вторых, отдельно от любых поселений - чтобы символизировать независимость суждений, вероятно. В общем, странное решение, однако противоборствующие стороны его приняли и совместно выстроили Грею дом в дне пешего пути от Гармондейла. И поскольку теперь добираться до судьи своими ногами нам было бы далековато, все три посла не менее любезно предоставляли нам своих магов для мгновенного перемещения. Помня о том, что путешествие со Скейлом прошло не очень хорошо, на этот раз мы приняли помощь от эрафийской делегации.
Третья в нашей жизни телепортация прошла без проблем...
* * *
– А неплохое место для судьи выбрали, - заметила Гвен, когда мы оказались на берегу озера в окружении живописных зеленых холмов. Рядом поочередно возникали из воздуха дипломаты Авли и Дейи...
– Место-то красивое, но как он здесь живет, когда вокруг на день пути никого нет?
– задумчиво спросила Мария.
– Как питается, к примеру? Сюда даже дороги нормальной нет.
– Охотится?
– Аллейн с сомнением оглядел холмы.
– Или ловит рыбу?
– Развел огород?
– предположил я.
– Фруктовый сад?
– дополнила Гвендолен.
– Ну что вы, - Эллен Роквей только улыбалась, слыша наши версии.
– Пищу судье ежедневно доставляют из ближайшей деревни.
– Без дороги?!
– наша гнома красноречиво обвела рукой местность вокруг. Кроме единственного дома до горизонта не было видно ни одного строения.
– На грифоне, по воздуху, - эрафийка улыбнулась еще веселее.
– Идемте, нас уже ждут.
Она была права: у дома судьи стояла целая толпа. Эльфы, люди, пара наездников на грифонах и...
– О. Кентавры!
– этих представителей местных разумных мне раньше видеть не приходилось. Я даже сначала принял их за всадников и только потом разобрал, что к чему.
– Это все охранники короля Элдриха и королевы Кэтрин, - Эллен, кажется, задалась целью постоянно нам улыбаться.
– На всякий случай, для значительности и... для красоты.
– А что-то они не спешат ссориться, - поделилась наблюдением Гвен.
– Они и не должны!
– заверила дипломат.
– Между Эрафией и Авли мир и хорошие отношения, а это всего лишь подписание официального договора.
– Да... Разумеется, - протянула эльфийка.
– Все добрые соседи...
По крайней мере, глядя на встречающих, в этом трудно было усомниться: эльфы и кентавры преспокойно о чем-то болтали с людьми, с интересом присматривались к грифонам, время от времени слышался смех. Проходя мимо, мы успели услышать спор на тему преимуществ и недостатков луков и арбалетов. Похоже, жителям соперничающих королевств это самое соперничество мало интересовало...