Огненная для Дракона
Шрифт:
Аппетиты у нашей первой красавицы достойные. А ведь у неё вполне может получиться. Когда Вилена где-нибудь появляется, внимание всех мужчин переключается на неё. Эх, пропал наследник, если он, действительно, здесь.
Я улыбнулась этой мысли.
А если это так, и Вилена сейчас высмотрела себе жертву, она перестанет интересоваться…
Улыбка сползла с моего лица. Кем? Из-за кого я опять распереживалась? Из-за Агриса или…
Никаких «или» быть не может, одёрнула я себя и ускорила шаг, чтобы отделаться от неподобающих мыслей.
Ноги вынесли меня в сад, и я, свернув с главной аллеи, уже медленнее направилась в ту часть, куда гости никогда не заглядывали. Кажется, у меня получалось потихоньку приводить в порядок и дыхание, и мысли.
Ну да, этот барон Роан Орто, безусловно, красив. Но это не повод так реагировать. Всё объяснимо. Сначала он меня смутил своим видом. При воспоминании о возмутительной близости полуобнажённого незнакомца я невольно сглотнула. Тряхнула головой, отгоняя видение. Спокойно, Тэффи. Продолжаем. А потом меня бросило этой страшной волной прямо в его объятия. Никогда ещё ни один мужчина не был так близко ко мне. Интересно, почувствовала бы я то же самое, если бы это был Агрис?
Я попыталась представить, как прижимаюсь к Агрису, и меня обдало холодом.
Накатила тоска, и я опять ускорилась. Бегом, Тэффи.
Лучшее исцеляющее средство от всех переживаний – моя любимая тайная площадка.
Глава 6. Дракон идёт по следу. Роан
– Магический след? – с сухим треском перо в руках графа разломилось. – Вы уверены, магистр, что это именно земляные?
– Вы сомневаетесь в моих словах? – улыбнулся Берси, перекатывая в ладони фиолетовый аквамарин.
– Что вы, магистр, как можно. Эта штука в ваших руках не опасна?
– Разряжена, – Берси подбросил камешек и поймал его.
– Но цель? Ведь если бы окатили водой меня, а не мою дочь, вряд ли это принесло бы много вреда.
– Цель? – Берси сделал вид, что задумался. – Вызвать в людях неуверенность, в ком-то страх, опасения, что вы сможете их защитить. Ну а главное, чтобы все владетели засели в своих замках и беспокоились только о собственной безопасности.
– Ну а разве это не так? О ком я должен думать, кроме как о своих близких?
– Именно об этом я и говорю. А должны именно думать, – Берси подчеркнул последнее слово, и у Роана возникло ощущение, что граф сейчас вспылит.
Но Берси не оставил графу время для ответа. Мягкие обволакивающие интонации исчезли. Сейчас в кабинете графа сидел Высший маг, магистр Берн. И говорил он с жёстким напором:
– Поодиночке чампы перещёлкают замки Предгорья как молодые орехи. Без магической поддержки достаточно полдесятка гурун-хара, чтобы прорыть ходы в ваши замки. А уже по ним хлынет поток кочевников.
Граф, однако, не смялся под натиском. Он приподнялся в кресле, оперся руками о стол, рявкнул в ответ:
– Я плачу налоги в казну. Неужели Император не выделит магов?
– Уже выделил, – Берси тоже наклонился вперёд, сверля графа глазами. – Император печётся обо всём Предгорье. И вы знаете, что самый лакомый кусок – это графство Шагрен с его ущельем «Тысячи караванов».
– То есть маги будут охранять Шагрен?
– Нет, ни Арле, ни Шардо, ни Шагрен. Маги распределены вдоль границы, у восточного края Стены. Но они не решат проблемы. Чтобы перекрыть все тропы, каждый владетель должен отправить несколько десятков опытных воинов в поддержку к регулярным войскам Империи и хотя бы сотню ополченцев. Перекрывать надо там, где узко.
У магистра всё получилось. Граф, в конце концов, признал, что он и сам думает, что лучше отправить людей на границу. Ещё несколько минут, и граф повернул разговор так, словно идея отправить воинов принадлежала ему самому.
– Мои люди пойдут под началом сына. Пора уже ему заняться серьёзным делом во славу Империи.
Берн сдержанно поблагодарил, хотя Роану показалось, что он слышит зубовный скрежет магистра. О, Роан и сам отлично понимал, как часто великовозрастные барчуки мешали слаженным взаимодействиям отрядов, предпочитая принимать решения самостоятельно. Но не впервой. После первых же серьёзных стычек самые упёртые начинают меняться, жаль только, что часть людей за время приобретения опыта безвозвратно теряется.
В конце беседы магистр Берн и барон Орто получили приглашение на скромный семейный ужин.
– Основное празднество завтра. Надеюсь, барон, вы задержитесь. Будет обручение моей дочери со старшим баронетом Шардо.
Роан наклонил голову, борясь с рвущимся к глазам огнём и до боли сжимая кулаки.
– А послезавтра с утра начнётся первая большая охота, – не замечая изменившегося настроения гостя, продолжил граф. – Буду рад, если вы примете в ней участие.
У Роана получилось разжать стиснутые зубы и надеть на лицо светскую улыбку:
– Вряд ли я смогу так надолго задержаться, мы с моими людьми спешим на границу, – и уточнил многозначительно: – Именно для того, чтобы в Предгорье стало спокойнее.
– Вы так молоды, – в голосе графа звучало одобрение. – Надеюсь, вы подружитесь с моим сыном.
Роан поклонился:
– Буду рад.
Но рад он был, только когда удалось покинуть приёмную графа. Стихии бушевали внутри, сплетаясь, закручиваясь горячим смерчем и норовя выплеснуться. Роан с трудом их обуздал. На этот раз получилось быстрее.
– Что опять случилось с твоим драконом? – ехидно поинтересовался Берси, когда Роан оторвался от стены, на которую ему пришлось опереться. – Ты всё ещё отказываешься ехать в Академию?
– Успеется, а вот на границу я бы отправился прямо сейчас.
– Чтобы сорвать раздражение на ни в чём не повинных чампах?
– Ни в чём не повинных?
– Ну, ты же понимаешь, о чём я говорю. В твоём нынешнем состоянии они точно не повинны.
– Магистр… – Роан снова начал закипать.
– Ну ладно, не злись, мальчик, – Берси добродушно хлопнул его по плечу. – Ты же понимаешь, что я желаю тебе только добра. А теперь давай серьёзно, – они остановились возле одной из ниш, и все звуки словно умерли.