Огненная судьба. Повесть о Сергее Лазо

Собачий лай сначала донесся издалека, затем стал приближаться. Рабочая слободка Владивостока славилась обилием собак. Постороннему человеку немыслимо было пройти по улице незамеченным, особенно в ночное время. Собаки заливались все громче, яростней. Сергей поднял голову и прислушался. Ну так и есть, идут сюда. Собаки наскакивали на кого-то уже во дворе. Послышалось негромкое ругательство, затем истошный визг — пнули.

Спустив ноги на пол, Сергей положил раскрытую книгу на стол, рядом с коптилкой. Трепетное пламя заметалось, грозя погаснуть. Следовало замереть, чтобы огонек успокоился и ожил.

В дверь принялись лупить ногами. По-прежнему не унимались собаки, облаивая ночных гостей. Так проснется вся рабочая слободка!

Над головой, в квартире хозяев, Сергею послышались осторожные шаги. Там проснулись и, не зажигая света, крадутся к окнам. Добрый человек не явится после полуночи, да и не станет так ломиться. Время тревожное…

— Кого там черт принес? — громко крикнул Сергей. — Я сплю.

— Открывай! — потребовал злой голос.

«Русские, не японцы. Значит, контрразведка».

Шлепая босыми ногами, Сергей прошел в сени и пальцем поддел крючок.

Ворвались нетерпеливо, сразу пихнули Сергея в грудь, прижали к стене.

От резкого порыва воздуха коптилка погасла. В полной темноте двое быстро прошли в комнату, трое остались держать Сергея.

— А ну-ка… где он там? — распорядился старший. — Свет зажги.

Нашаривая спички, Сергей собрался с мыслями. Скорей всего, обычная проверка документов. Ну, может быть, обыск. Ничего страшного. Документы у него в полном порядке, надежные, а дома он ничего лишнего не держит. Пошарят и уйдут.

— Дверь закройте. Дует, — сердито попросил он. Чертыхаясь, Сергей сломал несколько спичек, пока зажег коптилку. От тусклого неживого света чудовищные тени пришедших закачались по стенам. Низкий потолок давил. В тесной каморке стало не повернуться. Окончательно успокоившись, Сергей незаметно пригляделся. Ну и рожи! Ольга непременно сказала бы — как топоры. И где только таких подбирают? А, впрочем, кто еще пойдет служить в охранку? Мать, Елена Степановна, всегда утверждала, что приличный человек с такой службой связываться не станет.

Старший из шпиков придирчиво изучил документы, затем распорядился начать обыск. Сергей чуть заметно усмехнулся. В каморке среди голых стен стояла железная койка с тощим матрацем, стол и табуретка. Вот разве только книга на столе…

— Так, — деловито произнес старший и снова взял документы в руки. — Кто здесь проживает?

«Как будто не видишь!» — подумал Сергей.

За документы он был спокоен. Кроме паспорта на чужое имя он имел еще удостоверение грузчика, работающего на мельнице Первой речки. Паспорт и удостоверение изготовлены на подлинных бланках. Это дело у подпольщиков поставлено образцово, не подкопаешься.

Переворошив матрац с соломой, один из шпиков заглянул под койку и разочарованно выпрямился. Больше искать негде. Впрочем, нет, еще печурка. Присел на корточки, заглянул: ничего, один остывший пепел. Вот теперь все.

— Сядь сюда, — приказал Сергею старший, указав на койку. Разворошенный матрац валялся комом.

Своими руками старший быстро обыскал карманы тужурки и брюк, брезгливо поморщился от мучной пыли. В грязную шапку-ушанку он лишь ткнул пальцем.

Четверо шпиков смотрели на него во все глаза, ожидая приказаний.

Окинув взглядом убогое убранство каморки, старший взял книгу со стола. Брови у него удивленно поползли вверх. Это был учебник Пери «Курс высшей математики для инженеров».

— Откуда это у тебя?

Зевая, как смертельно усталый человек, Сергей равнодушно проговорил:

— На мельнице попалась. Думал, что хорошее, а оказалась барахло.

Сказал и дрогнула какая-то жилка: проклятая картавость, не избавиться, не скрыть! А вдруг у них имеются приметы?

Старший смотрел на него настороженно, подтверждая опасения Сергея.

— Гм… Грамотный?

— Немножко кумекаю.

— «Кумекаю»! — презрительно фыркнул старший. — Тебе, дураку, не за такие книги хвататься надо. «Бову-королевича» читал? Вот это книга! А эту я у тебя заберу.

— Да бери, не жалко. Только вырви мне листочка два для курева. Там много написано. И вам хватит.

С треском выдрав первые страницы, старший бросил их на стол, а книгу сунул в карман.

Фу-у, пронесло!

Оберегая огонек коптилки, Сергей загородил его спиной. Во дворе опять озлобленно залились собаки. В несколько голосов послышалась громкая ругань. Шпики больше не таились.

Наверху, у хозяев, не спали, топтались у окна. Там хотели убедиться: уводят нижнего жильца, не уводят? Пусть увидят, что налет ночных гостей сошел благополучно. Сегодня Сергей прошел в их глазах проверку на благонадежность. (С неохотой они сдавали ему комнату, долго выспрашивали, мекали, тянули. Будто чуяли…)

Постепенно рабочая слободка затихла. Лишь отдаленный собачий лай сопровождал уходивших шпиков.

Заперев дверь на крючок, Сергей остановился посреди каморки. Спать не хотелось, голова была легкой, ясной, как всегда после пережитой опасности. Нету у них никаких примет! Ночной налет объяснялся просто. При всей нынешней неразберихе система наблюдения и сыска работала во Владивостоке четко. Стоило появиться в слободке новому человеку — и сразу проверка. На первый раз сошло благополучно, хотя могло быть совершенно иначе. Хорошо, что в белой контрразведке не существует его фотографии. А в лицо Сергея Лазо знают весьма немногие. Но ищут именно его. В газетах объявлено о крупной награде за поимку.

Он не спеша перебирал в уме мелочи недавнего обыска. Дураки набитые! Но и он тоже хорош. Книгу-то следовало захлопнуть, когда пошел отпирать дверь. А то сразу же видно — читал. Что же это за грузчик, читающий перед сном учебник высшей математики для инженеров? Да еще в такой поздний час… В этой мелочи сказалась привычка человека, имеющего дело с книгой: он не захлопнул ее, а отложил раскрытой, намереваясь через минуту продолжить чтение. Пустячок, конечно, но будь шпики поумнее, могли выйти неприятности. Следовало признать удачей, что он, поселяясь в этой каморке, захватил с собой один только учебник. А что вышло бы, валяйся у него на столе, скажем, «Анализ ощущений и отношение физического к психическому» Маха или «История цивилизации в Англии» Бокля? Не говоря уже о Ленине, Чернышевском, Руссо. Сообразили бы даже эти дураки. «Странный, подумали бы, грузчик. Ишь чем занимается!» Это был бы верный конец.