Огненная угроза

Шихорин Александр

— Ну и? — недоумённо спросил Литид. — Мы, конечно, помним, но Великий Литид знает, что камни не горят! Как ты собираешься исполнить свою невыполнимую угрозу, глупый приключенец?

— Невыполнимую, да? — хмыкнул я. — Знаешь, это даже хорошо, что ты не скопытился с одной тычки. Кто знает, когда ещё доведётся увидеть такое зрелище?

Я, постаравшись состряпать как можно более злодейскую рожу, дружески похлопал кальмара по голове и отсоединил от Томмигана магазин, заменив его горзитовым. Конечно, этот ход мог оказаться довольно расточительным, но я решил использовать дорогую взрывчатку по двум причинам.

Первая -

мы не располагали информацией о том, насколько сильны рядовые Пожинатели. Учитывая, что весь Даррат являлся локацией для пятидесятых уровней, монстры в данже могли оказаться ощутимо сильнее тех же сколопендр. А Иназума, к примеру, ещё не достигла потолка по прокачке, отставая от нас с Жорой на пару уровней.

Второй причиной было то, что мне банально хотелось наглядно продемонстрировать Литиду насколько он не прав. Конечно, я понимал, что довольно странно выпендриваться перед куском программного кода, но постоянное общение с Йориком, знакомство с той эльфийкой-извращенкой Эйлити, попойки с Иршар и многие другие события заставляли невольно задуматься, насколько продвинуты местные ИИ и в какой степени они действуют по заданным алгоритмам, а в какой действительно импровизируют.

Ну и ещё мне очень хотелось посмотреть как жахнет горзитовый флакон, выпущенный из нового оружия. Наверное, я заразился от Жоры желанием хорошенечко бахнуть.

Смирившись со своей незавидной судьбой, Литид бессильно свесил щупальца и обмяк. И мы отправились дальше, спускаясь всё ниже в шахту.

Нарушая все возможные и невозможные правила подземелий, шахта не пыталась нас запутать или завести в тупик со смертельными ловушками за спиной. Не подкидывала неразрешимые загадки. Да что там говорить, за все тридцать или сорок минут путешествия по Аграту, единственным монстром, что нам встретился, был несчастный Литид.

Босс подземелья переживал сейчас не лучшие времена. Бодро вышагивавшая Иназума весело помахивала мечом, отчего несчастный Литид катался по лезвию туда-сюда. От печальной судьбы оказаться разрезанным пополам его спасало только то, что катана не была обоюдоострым мечом, так что скользил кальмар по тупой кромке. Но даже так его здоровье становилось всё меньше чуть по чуть. Но не настолько быстро, чтобы он умер и пропустил всё самое интересное.

— Скоро там уже твои друзья? — ворчливо спросил Жора у Литида. — Уже скоро час как шлёпаем, а всё ещё никого.

Кальмар счёл, что отвечать гному было превыше его достоинства, гордо скрестил щупальца под головой и презрительно хмыкнул.

Но нам его ответ не сильно-то и понадобился, так как в глубине тоннеля забрезжил тусклый и неуверенный свет. Осторожности ради спрятав наши фонари и попросив Йорика выключить свою лампочку, мы осторожно пошли на свет. Но перед этим Иназума от души встряхнула Литида и шепнула:

— Услышу хоть звук - порежу.

На что Лидит скрестил щупальца на том месте, откуда у него раздавались звуки. Веры в обещания кальмара, конечно же, не было, но если он даст хотя бы спокойно оглядеться, то это уже будет большим достижением.

Постепенно приближаясь к источнику света, я начал замечать, что исходит он из весьма крупной пещеры, внутри которой можно различить что-то вроде зданий, а также пляшущие на стенах тени, из-за которых и складывалось впечатление мерцания.

Когда до входа в пещеру оставалось

метров пятьдесят, я перехватил оружие поудобнее и Жора, заметив моё движение, тоже приготовил лопату к бою. А Иназума перестала катать Литида по мечу и стала серьёзней. Осторожно прокравшись вдоль стены поближе к опасному месту, мы замерли и начали выяснять обстановку.

При детальном рассмотрении пещера оказалась рукотворной выработкой довольно большого объёма, вдоль стен которой стояли убого слепленные из досок и камней домишки. Всего таких домов было чуть больше десятка, а вот их обитателей, судя по оживлению на площади перед домами, оказалось несколько больше.

Около двух десятков Пожинателей разумов с человеческими телами и кальмароподобными головами мирно коротали время, рассевшись вокруг больших столов, стоявших на площади. Прихлёбывали что-то горячее и дымящееся из больших кружек, шкрябали ложками по тарелкам со снедью. Некоторые стояли вокруг большой жаровни и что-то кашеварили. Кажется, они даже вели оживлённые беседы между собой, но догадаться об этом можно было лишь из-за того, что монстры активно жестикулировали щупальцами на лицах. Сама же беседа, судя по всему, велась на телепатическом уровне. Чуть дальше, за площадью и домами, в неярком свете кристаллов угадывались очертания какого-то монумента, но освещения с площади не хватало, чтобы разглядеть детали.

Повернувшись к сопартийцам, я хотел дать сигнал к атаке, но Литид справился с этим намного успешнее. Вот только сигнал отдал не нам:

— Берегитесь, собратья! — завопил он. — Чужаки в гнезде!

С площади тут же раздался грохот лавок и опрокинутой посуды, зашипело опрокинутое в жаровню варево. А у нас в головах раздался многоголосый сиплый хор:

— Чужаки…

— Чужаки.

— Чужаки?

— Чужаки!..

Скрываться больше не было никакого смысла, так что я навёлся прямо на самое большое скопление Пожинателей и заорал, нажимая на спусковой крючок:

— Скажите привет моему маленькому другу, господа кальмары!

Томмиган глухо плюнул флакончиком и мгновение спустя шахта содрогнулась от жуткого взрыва. И если прикрыть глаза я ещё догадался, то мои бедные несчастные уши не спасло ничего. Могло ли их вообще что-то спасти? Как-то не припоминал я тактических наушников, что подходили бы котам.

Горзитовый флакон моментально открыл посреди площади портал в Ад. Пожинателей расшвыряло во все стороны, мебель и пища исчезли без следа, а на их месте теперь бушевало и гудело озеро огня. Не позволяя врагам оклематься и нанести ответный удар, я принялся методично расстреливать всё, что находилось на площади.

Бездушно и холодно Томмиган отправлял в скоротечный полёт взрывоопасные подарки. Безумие в поселении Пожинателей с каждой секундой нарастало всё больше. Хлипкие домишки разрывало в клочья, превращая доски в мгновенно сгорающую труху, а камни и кирпич в смертоносную картечь. В наших головах раздавались телепатические вопли страха и ужаса, исходящие от попавших под взрывы Пожинателей. А сами монстры, словно инфернальные чудовища, носились в этом море огня, тщетно пытаясь сбросить с себя неугасимое пламя, поджаривающее их до самых кончиков щупалец.