Огни Небес (др. изд.)

Джордан Роберт

Дверь отворилась, и у Найнив чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Рыжеволосая Принятая, которую Найнив никогда не встречала, шагнула в кабинет и уставилась на нее. Прошло несколько мгновений — незнакомка не исчезала. Найнив решила уже сбежать в кабинет Шириам, когда рыжеволосая заявила:

— Найнив, если Мелэйн прознает, что ты воспользовалась ее обличьем, она с тобой такое сделает… Уж не в детское платьице вырядит.

А потом перед ней предстала Эгвейн, в айильском облачении.

— Ты меня так напугала, я чуть не поседела, — проворчала Найнив. — Значит,

Хранительницы Мудрости наконец-то соблаговолили разрешить тебе входить в Тел'аран'риод,когда тебе захочется? Или же за тобой Мелэйн…

— Лучше б ты посильнее испугалась, — огрызнулась Эгвейн, румянец разгорался у нее на щеках. — Ты дура, Найнив. Сущий ребенок, играющий в амбаре со свечой.

Найнив задохнулась от возмущения. Ее отчитывает Эгвейн?

— Послушай-ка меня, Эгвейн ал'Вир! Я такого от Мелэйн не потерплю, а от тебя тем более не собираюсь сносить…

— Лучше бы тебе хоть кому-то поверить, пока себя не угробила.

— Я…

— Если б могла, я отобрала бы у тебя то каменное кольцо. И отдала Илэйн, наказав ей не позволять тебе даже прикасаться к нему!

— Наказав ей не…

— По-твоему, Мелэйн преувеличивает? — строго вопросила Эгвейн, грозя пальчиком почти как Мелэйн. — Нет, Найнив, нисколько. Раз за разом Хранительницы Мудрости вдалбливают тебе в голову чистую правду о Тел'аран'риоде,а ты, видно, считаешь их дурами, которые на ветер слова бросают? А ты ведь вроде взрослая женщина, а не глупая девчонка! Готова поклясться, весь твой ум из головы выдуло, точно дым. Наберись-ка ума-разума, Найнив! — Она громко фыркнула, расправляя на плечах шаль. — Сейчас ты пытаешься играть с языками пламени в большом таком очаге и по глупости своей не соображаешь, что можешь в огонь свалиться.

Найнив изумленно смотрела на девушку. Они часто спорили, но никогда прежде Эгвейн не пыталась учинить ей головомойку, точно девчушке, которую застигли с пальцами в горшочке с медом. Никогда! Наверно, всему виной платье. Платье Принятой, которое сейчас на Найнив, и чужое лицо. Найнив вновь стала сама собой, теперь уже в добротном синем шерстяном платье, которое носила на встречах Круга и в котором не раз наставляла Совет на путь истинный. Она чувствовала себя так, будто вместе с платьем вернула себе весь авторитет Мудрой.

— Мне хорошо известно, сколь многого я не знаю, — ровным голосом промолвила Найнив, — но эти айильцы…

— А ты понимаешь, что способна перенести себя в такой сон, из которого тебе не выбраться? Сны — реальность здесь. Если угодишь в понравившийся тебе сон, можешь оказаться в ловушке — этот сон тебя не выпустит. И ты сама себя поймаешь в капкан. Будешь сидеть в западне, пока не умрешь.

— Так ты?…

— Найнив, по Тел'аран'риодубродят кошмары.

— Дашь ты мне наконец хоть слово сказать? — рассердилась Найнив. Точнее, попыталась рассердиться, слишком много в этих словах было от несбывшейся мольбы — это обстоятельство совершенно ее не устраивало.

— Нет, не дам, —

твердо заявила Эгвейн. — Пока ты не захочешь сказать мне чего-то стоящего. Иного я слышать не желаю. Найнив, я сказала — кошмары, и я имела в виду именно кошмары. Когда кому-то попавшему в Тел'аран'риодснятся кошмары, они тоже становятся здесь реальностью. А иногда после пробуждения этого человека порождения его кошмаров остаются тут. Ты же просто ничего не понимаешь! Разве нет?

Внезапно грубые пальцы схватили Найнив за руки. Голова у нее моталась из стороны в сторону, глаза полезли из орбит. Двое огромных, одетых в лохмотья мужчин подняли ее в воздух, лица — загрубелая, наполовину сгнившая кожа, в слюнявых ртах — острые желтоватые зубы. Найнив попыталась сделать так, чтобы эти чудовища исчезли, — раз такое под силу этим ходящим по снам Хранительницам, то и она может! Но тут один разодрал ей перед платья до подола, точно ткань была ветхим пергаментом, а второй ороговевшей от мозолей лапищей схватил ее за подбородок и повернул лицом к себе. Голова его склонилась к Найнив, рот приоткрылся. То ли он укусить ее собрался, то ли поцеловать — она не знала, но скорей умерла бы, чем позволила хоть что-то подобное. Найнив лихорадочно кинулась к саидари ничего не обнаружила — ее наполнял ужас, а не гнев. Толстые ногти впились в щеки, прочно удерживая ее голову. Но ведь это каким-то образом устроила Эгвейн? Да, именно Эгвейн!

— Пожалуйста, Эгвейн! — чуть ли не пропищала Найнив, но ей было все равно — панический ужас обуял ее. — Пожалуйста!

Мужчины, эти твари, исчезли, и ноги Найнив тяжело ударились об пол. С минуту она могла лишь содрогаться и плакать. Она поспешно уничтожила дыру на платье, оно вновь стало как раньше, но на шее и груди остались царапины от длинных ногтей. Одежку починить в Тел'аран'риоделегко, но то, что случается тут с человеческим существом… Колени у Найнив тряслись, и все силы у нее уходили на то, чтобы стоять прямо.

Отчасти она ожидала, что Эгвейн станет ее успокаивать, утешать, и сейчас впервые с радостью приняла бы утешения. Но девушка ограничилась тем, что сказала:

— Здесь бывает и кое-что похуже, но кошмары и так опасны. Я создала их, я их и уничтожила, но даже мне бывало трудно справиться с теми жуткими тварями, которые мне попадались. А этих я никак не поддерживала, Найнив. Если б ты знала, как их уничтожить, тебе никто не мешал от них избавиться.

Найнив сердито вскинула голову, позабыв утереть слезы со щек.

— Я могла бы перенестись прочь отсюда! В кабинет Шириам или к себе в кровать. — Это что, обида у нее в голосе? Нет, конечно же, нет!

— Но ты была перепугана, и у тебя и мысли такой не возникло, — сухо заметила Эгвейн. — Ой, да хватит дуться! У тебя ужасно глупый вид.

Найнив сурово посмотрела на девушку, но ее сердитый взор не возымел прежнего действия — и вместо того чтобы начать спорить, Эгвейн попросту изогнула бровь дугой. И Найнив, чтобы сменить тему, промолвила: